據(jù)有關(guān)佛典所述，任何佛法（世俗諦）都會(huì)經(jīng)歷三個(gè)階段：正法、像法和末法。對(duì)于不同的眾生及空間，三個(gè)階段的時(shí)間長(zhǎng)短不一，對(duì)于我們地球空間而言，三個(gè)階段累計(jì)為一萬二千年。現(xiàn)簡(jiǎn)述如下：
正法時(shí)期——正法為釋迦牟尼佛出世到涅槃后一千年。特征是修道證果者很多，佛法堅(jiān)固、純正，眾生善根福德深厚，功利思想較為淡薄，對(duì)一切善法易生出信解和信心。比如釋迦牟尼佛住世時(shí)代也是中國(guó)“夜不掩戶，路遺不拾“的時(shí)候，那時(shí)候社會(huì)風(fēng)氣較好。
像法時(shí)期——像即佛像，是以佛像、佛經(jīng)等來表正法（相似于正法）。人們根基較為純正，修道證果者相對(duì)較多，但佛法已經(jīng)慢慢開始分化、流變了。時(shí)間也為一千年。
末法時(shí)期——教法從衰微到滅亡時(shí)期。佛法分化、流變漸漸會(huì)變得嚴(yán)重，社會(huì)風(fēng)氣不好，信外道、邪師傳法的人多于信正法的人。隨即佛像、佛寺廟、佛經(jīng)等開始變質(zhì)，甚至最后還會(huì)不復(fù)存在。時(shí)間為一萬年。
以上足以說明，我們這個(gè)時(shí)代應(yīng)該為末法時(shí)期的“開端”。所謂末法時(shí)期，地球人類的共業(yè)所感召，知見上的障礙較大，不是迷信科學(xué)，就是迷信外道法師、邪教法師，對(duì)正法誤解甚深。正法是心法，不能浮躁和急功近利，否則心念蕪雜，易化現(xiàn)出變態(tài)反應(yīng)、連夢(mèng)境也會(huì)怪相紛呈。如今的人們生活在一個(gè)快節(jié)奏，大競(jìng)爭(zhēng)的工業(yè)時(shí)代，凡事攀附外緣，不大肯從自己身心上下功夫，所以是末法時(shí)代。釋迦牟尼早說過，末法時(shí)期邪師說法如恒河里的沙子那么多，這些外道或邪教法師很容易有一個(gè)特點(diǎn)，聲稱自己是佛或佛弟子，或言佛有大小男女，謗毀戒律和他所傳下的正法。
據(jù)經(jīng)書記載，我們這個(gè)三維世界在過去莊嚴(yán)劫、現(xiàn)在賢劫和未來星宿劫三大劫中（“劫”是佛門表時(shí)間的一個(gè)單位），各有一千尊佛成就，每當(dāng)一尊佛入滅后，就要經(jīng)歷相當(dāng)漫長(zhǎng)的歲月，另一尊佛才會(huì)出現(xiàn)于世。這個(gè)數(shù)字是指在我們這個(gè)空間成佛并公開以佛身份傳法的人。據(jù)《現(xiàn)在賢劫千佛名經(jīng)》記載，我們現(xiàn)在這一劫叫做賢劫，釋迦牟尼佛是賢劫出世的第四尊佛，而后我們賢劫的第五尊佛彌勒佛才會(huì)出現(xiàn)于世。
在《觀彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》中，佛說：“如是處兜率陀天，晝夜恒說此法，度諸天子，閻浮提歲數(shù)五十六億萬歲，爾乃下生于閻浮提，如彌勒下生經(jīng)說。”釋迦牟尼佛在上面的經(jīng)文里說得非常清楚：閻浮提歲數(shù)五十六億萬歲。這里的閻浮提，指的就是指我們地球人居住的空間。可見，經(jīng)文里時(shí)間的計(jì)算，是按照我們?nèi)祟惖厍蛏系臅r(shí)間進(jìn)行計(jì)算的，并非如邪教李洪志為了冒充彌勒的化身，胡說的是什么“另外空間”的時(shí)間。這里的“億”是古代的計(jì)數(shù)單位，相當(dāng)于我們現(xiàn)在的“千萬”，因而，“五十六億萬歲”也只是相當(dāng)于現(xiàn)在的五億多年而已。
綜上所言，除了佛門經(jīng)典上預(yù)言授記的佛菩薩例外，這期間凡是以佛菩薩身份自稱、自許、自封者，無一例外都是外道或邪教冒充。密教中歷世的達(dá)賴?yán)铩喽U喇嘛、噶瑪巴活佛等也絕不是自許自封，須經(jīng)過嚴(yán)格的認(rèn)證。那些即身成就者也只是以“虹化”顯“相”（此瑞相也是一種方便示現(xiàn)）來證明其成就，而絕不會(huì)公然自稱為某佛（實(shí)是去它方世界成佛）。
無論歷史上，還是現(xiàn)當(dāng)代，一些高僧大德被稱之為某大菩薩、大成就者轉(zhuǎn)世，這也是旁邊人在一定機(jī)緣下以顯的“相”而作的言說（密宗則是要經(jīng)過非常嚴(yán)格的認(rèn)證），沒有一個(gè)真正的高僧大德會(huì)自許自封為某佛菩薩轉(zhuǎn)世。即便有個(gè)別人因機(jī)緣特殊自托出“來歷”的，不是馬上坐化，便以“瘋僧”示現(xiàn)。這一點(diǎn)請(qǐng)大家切記！尤其在末法時(shí)期，千切不要相信那些自稱為覺悟者和佛菩薩的人，無論他有多么了不得的神通，無論他給了我們多么大的世俗好處。
況且，時(shí)間、空間是需有參照物的一種相對(duì)概念，在我們的這個(gè)時(shí)空體察，釋迦牟尼已涅槃兩千多年了，而在另一些空間的生命看來，釋迦牟尼才涅槃幾個(gè)月，甚致幾天。對(duì)于業(yè)障較輕的眾生，對(duì)于樂于精進(jìn)修學(xué)的眾生，他永遠(yuǎn)都處在正法的當(dāng)下。佛的涅槃是無所住處涅槃，沒有去處，亦無來處，我們只要修法清凈和精進(jìn)，隨時(shí)隨處都可能感得釋世尊在跟前“現(xiàn)身說法”。因此，李洪志說：“現(xiàn)在是末法末劫的最后時(shí)期”，這種說法實(shí)在是信口胡扯。還說釋迦牟尼涅槃太久了，他的法已渡不了人了，這其實(shí)是對(duì)佛學(xué)的一種無知。
真正的佛法是勝義“般若波羅蜜多”，一切諸佛皆由此出，這是無滅無增減的本來。世俗諦的佛法是緣起和方便的產(chǎn)物，它從產(chǎn)生、流變到消亡，在世俗中肯定是一個(gè)客觀規(guī)律，可我們這個(gè)末法時(shí)代僅是剛開個(gè)頭呢。佛假言末法一萬年是指一種眾生的共業(yè)所致，可共業(yè)中還有個(gè)業(yè)、別業(yè)，因果可變，諸行無常，一切都事在人為。況且，按佛教義理，只要佛弟子認(rèn)真如法地修行，好好利益眾生以示現(xiàn)和維護(hù)正法，感得佛的經(jīng)典《楞嚴(yán)經(jīng)》（表正法駐世）在世上存在著，也可以說這個(gè)時(shí)期還沒有到真正的末法時(shí)期。對(duì)具體的修行人而言，對(duì)正法有信心，能堅(jiān)持如法修行，他就處于正法時(shí)期。否則，即便我們生在佛駐世的正法時(shí)代，心中若不信正法，更不肯如法修行，予我們個(gè)人怕早已是末法時(shí)期了。因此，一個(gè)人的法正與不正，與時(shí)間的關(guān)聯(lián)性并不直接成因果，而在于他的心。
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