每年都有“素食文化周”在北京大學舉行，營養講座、圖片巡展、紀錄片展播、素食品嘗等活動，吸引了眾多的大學生了解和體驗“素食文化”。
２０００年５月，中國大陸高校第一家素食社團——北大素食文化協會成立，目前在冊人數達到１８７人。
“素食文化”逐漸在北京高校校園興起，清華大學、中國政法大學、中國農業大學等１３所高校也先后成立了倡導素食的學生社團。
“素食主義”是一種不食用肉、家禽、魚及其副產品的生活習慣，主要包括“完全素食者”和只吃蛋奶制品的“蛋奶素食”兩大類。
北大素食文化協會會長田豐用“青、美、素、凈”幾個字概括她對素食的理解。她說，清淡的素食是淡雅生活方式的體現，其中不僅包含著對平靜心態的追求，還有對儒家思想中仁愛、友善觀念的認同。
北大“素協”自２０００年成立以來，一直在校園中推廣素食者的“清淡”理念，用素食體驗活動、營養講座、生活實踐等方式影響更多同學，不僅出版了會刊《菜根譚》，還促成了學校食堂“素食窗口”的開設。
與北大“素協”相比，更多的大學生素食社團還處于起步階段。北京林業大學的“橄欖樹”、中國農業大學的“葡萄園”等社團，都是初創不久。
對動物的尊重和保護，是大部分食素學生的初衷。“如果我們能夠不必讓任何動物死亡就能活得健康，那為何要讓我們的雙唇沾滿血腥呢？”在北大“素協”的網頁上，有同學留下這樣的文字。
北大“素協”成員付蕭發表的“素食文字”中，有這樣的話：“僅僅為了口腹之欲，無視動物的生命可貴，這不是罪嗎？我決定不再吃肉。”
對于“將吃葷與殺生甚至不仁慈聯系起來”的觀念，北大新聞學院學生付嬈認為有些極端。她覺得，為了身心的健康，不應該刻意地去拒絕某一類食物。應均衡合理的搭配飲食。
北大素食協會成員鄭一忱說，她們并沒有強迫別人吃素的意思，只是自己認可，并作為一種好的生活習慣予以推廣。
在協會ＢＢＳ的主頁上，專門設有“反素意見”一欄，里面是反對者的意見和雙方對這個問題的討論。
北大社會學教授夏學鑾告訴記者，隨著食用肉食帶來疾病的增多和動物保護主義的興起，素食作為一種健康、環保、時尚的生活方式逐漸被越來越多的青年人理解、認同和接受。
夏學鑾認為，“素食文化”在如何處理人與動物的關系上有其積極意義，但也不能太極端，發展與環保要兼顧，不能偏廢一方，應正確處理人與自然的關系。
對于近年來興起的素食學生社團，夏教授說，學校和老師應多看到其積極意義，加以正確引導。大學生正處在身體發育時期，對一些因吃素而影響身體健康的學生，學校和老師應多關心。
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