「緣」是關(guān)系的意思。建立關(guān)系稱(chēng)為結(jié)緣，彼此曾有交涉的關(guān)系稱(chēng)為有緣，自利利他的關(guān)系稱(chēng)為善緣，不涉私欲的關(guān)系稱(chēng)為凈緣；造成眾多的善緣與凈緣，稱(chēng)為廣結(jié)善緣。
因此，就有人在信佛、學(xué)佛之后，到處跑道場(chǎng)，見(jiàn)人就結(jié)緣，變成了疲于奔命、忙于應(yīng)酬，毫無(wú)原則的護(hù)法、說(shuō)法、弘法。如此出錢(qián)、出力而無(wú)自修的方法，也沒(méi)有固定的依止，從表面看，他們的確是結(jié)了很多人的善緣；但事實(shí)上他們對(duì)人、對(duì)己、對(duì)道場(chǎng)，都沒(méi)有做到比較深入有力或有效的幫助。雖然處處都可以看到他們，但不一定處處都需要他們；雖然許多人都可以接觸到他們，卻很少有人能真正從他們那兒得到有力的幫助。
這種結(jié)善緣的方式，就好比用一碗飯布施一個(gè)人，可以勉強(qiáng)吃飽，用一石米布施一個(gè)人，可以維持半年的生活；相反的，如果用一碗飯布施一百個(gè)即將餓死的人，結(jié)果是沒(méi)有一個(gè)人能夠活命。但是，若以此碗飯布施一個(gè)人，至少還能使這個(gè)人多活一天。因此，若以一斗米來(lái)布施一萬(wàn)個(gè)即將餓死的人，固然是廣結(jié)了善緣，但結(jié)果是沒(méi)有一人能夠多活一天。所以，廣結(jié)善緣應(yīng)該是有原則，且量力而為的。如果有力量救濟(jì)全世界而不虞匱乏，那就應(yīng)該無(wú)限制、無(wú)分別地平等布施，無(wú)遠(yuǎn)弗屆，無(wú)微不至；如果僅有微弱的力量，則應(yīng)該集中起來(lái)，選擇急需援救和護(hù)持的對(duì)象。比如說(shuō)和自己比較熟悉、親近、關(guān)系較深的人，即家人、親人、師長(zhǎng)、友人等為優(yōu)先；否則，自不量力地去廣結(jié)善緣，是不切實(shí)際的。
若從三寶的立場(chǎng)來(lái)說(shuō)，廣結(jié)善緣是指無(wú)差別的平等布施。也就是用佛法教化眾生，有教無(wú)類(lèi)，不論程度的高下、財(cái)富的有無(wú)、權(quán)勢(shì)的大小、地位的尊卑、智能的深淺，對(duì)他們都是有求必應(yīng)。因此，三寶接受一切供養(yǎng)，絕不挑剔；任何人只要發(fā)心供養(yǎng)，不論數(shù)量多少，也不論財(cái)物品類(lèi)，都是以慈悲心、歡喜心來(lái)接收。此在釋迦世尊的時(shí)代，出家弟子便是如此，他們每日托缽乞食，挨家挨戶(hù)，貧富不拘，也不拘食物的的種類(lèi)、質(zhì)量，有什么就接受什么，有多少就接受多少，直至滿缽或適量即止。這就是以平等心廣結(jié)善緣，又稱(chēng)為「一缽千家飯，廣度有緣人。」布施他人固然是結(jié)善緣，接受布施也是結(jié)善緣。
由于一般人的財(cái)力、物力、體力、智力和時(shí)間都很有限，所以如果盲目無(wú)原則地廣結(jié)善緣，不但效果不彰，還可能會(huì)招致無(wú)謂的困擾。有的情形是，雖然自己已竭盡全力，甚至已影響到家庭的生計(jì)、個(gè)人的健康，但所得的回應(yīng)卻是令人怨憤、遭人猜疑，如此的結(jié)果更可能因此而喪失了信心和道心。世尊曾于《遺教經(jīng)》中告誡弟子：比丘乞化人間，應(yīng)如蜜蜂從花間采蜜，不得損傷到花朵的顏色與香味。因此，居士們?nèi)舨蛔粤苛Φ貜V結(jié)善緣，則三寶雖無(wú)意傷你，你卻可能因三寶而受到傷害，求升反墮，豈不愚疑！所以，護(hù)持三寶應(yīng)該有中心、有重點(diǎn)、有原則。應(yīng)救濟(jì)貧病，但也該有輕重、緩急之分，遠(yuǎn)近、親疏之別，不能不切實(shí)際，一味地講求平等布施。
其實(shí)，原則性和重點(diǎn)性的護(hù)持、布施，也是廣結(jié)善緣的方式之一。例如：成就一人成佛，佛能廣度眾生，你也就間接地與一切眾生結(jié)了善緣。所以《四十二章經(jīng)》中說(shuō)：「飯凡人百，不如飯一善人；飯善人千，不如飯持五戒者一人；飯持五戒者萬(wàn)人，不如飯一須陀（初果圣人）。」乃至飯一已至無(wú)修無(wú)證程度的大解脫人，功德當(dāng)然更大，以此類(lèi)推。供養(yǎng)、布施、護(hù)持三寶，可分為兩個(gè)重點(diǎn)：
①對(duì)于整個(gè)佛教的現(xiàn)在和未來(lái)有大影響的人、物及其事業(yè)的護(hù)持，就是廣結(jié)善緣。
②對(duì)于你所尊敬的佛教人物及其事業(yè)，縱然是默默無(wú)聞，只要是值得你尊敬而愿意護(hù)持的，就足以證明此人物已有潛移默化的功能，這也是廣結(jié)善緣。
由此二點(diǎn)可知：對(duì)于著名的佛教人物及其事業(yè)的贊助護(hù)持，未必就是錦上添花；對(duì)于無(wú)名的佛教人物及其事業(yè)的供養(yǎng)、布施，也不可以存有雪中送炭的念頭，最重要的是能夠掌握重點(diǎn)及量力而為。
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