據(jù)推測,意為“將蔬菜用鹽水腌漬”的沈菜(QINCHI),原來以“TINCHI”或“DINCHI”發(fā)音,后來因為口蓋音化現(xiàn)象,以”JINCHI”發(fā)音,再后來才發(fā)音為現(xiàn)在的“KIMCHI”。
對我國泡菜類的最初記錄是中國的《三國志》(魏志東夷傳),書中記載說,“高麗人擅長制作酒、醬、醬汁等發(fā)酵食品”。由此可知,當(dāng)時儲藏發(fā)酵食品已成為日常生活中的一部分。
據(jù)《三國史記》記載,神文王于683年娶王妃時下令準(zhǔn)備的聘禮中包括醬油、大醬、醬汁類等食品,說明發(fā)酵食品當(dāng)時已非常普及。
即,泡菜類早已從3000年前開始在中國以(菹)為名出現(xiàn),三國時代傳至我國,經(jīng)過統(tǒng)一新羅時代、高麗時代,其制作方法不斷改變。在當(dāng)時,泡菜可能是以蘿卜為主原料的泡蘿卜、咸菜、醬菜為主。
據(jù)估計,今天的白菜和辣椒面為主原料的泡菜類是隨著朝鮮時代中期以后白菜和辣椒傳到我國時開始普及的。