普通說起來，佛有七眾弟子：一曰比丘僧，是出家受具足戒的男人。二曰比丘尼，是出家后受具足戒的女人。三曰式*摩那，譯曰“學法女”，即是沙彌尼欲受具足戒者，從十八歲至二十歲期間，別學六法（不淫、不盜、不殺、不虛誑語、不飲諸酒、不非時食），過此即可受具足戒而為比丘尼。四曰沙彌，是出家后受持十戒的男人。五曰沙彌尼，是出家后受持十戒的女人。六曰優婆塞，是在家近事三寶的男人。七曰優婆夷，是在家近事三寶的女人。
在家的念佛人，首先應該歸依三寶，受持五戒。何謂三寶？即是佛寶、法寶、僧寶。佛，如現在的娑婆世界教主釋迦牟尼佛，乃至過去諸佛、現在諸佛、未來諸佛。法，以“軌則”為義，就是諸佛所說的言教。僧，以“傳持”為義，就是紹隆佛法、為后人做模范的人。在三寶中有自性三寶、別相三寶、住持三寶。自性三寶，是眾生本具，非向外求的。如自己靈明覺照的為佛寶；寂常圓凈的為法寶；融和妙樂的為僧寶。何謂別相三寶？謂此三寶，各有人、法、因、果、性、相、體、用的分別。如妙覺及佛的三身，皆謂之佛；真如理體及一切方便法門，皆謂之法；五十位賢圣，皆謂之僧。何謂住持三寶？謂此三寶，住持于世，能令佛法傳持不滅，為世間一切眾生所利賴。例如我們現在所看到的佛像、舍利，就是佛寶；所誦經、律、論藏，就是法寶；出家徒眾，傳持佛的利生事業，就是僧寶。
大家應該知道，讓人歸依三寶，并不是歸依另外的三寶，是要你歸依自性中本具的三寶。“佛”譯為“知覺”的“覺”字，人人都有個覺性，所以歸依佛，就是歸依自己的覺性。人人都可以從自己覺性中流露出無窮的妙理，歸依法，就是歸依自己本具的真如妙理。人人可以持續從真性中發揮的妙理，歸依僧，就是歸依自己持續覺法的融和妙性。絕不象其他宗教，只許神為神，不許人為神。人永遠給神做奴隸，這無奈太不平等了。佛教講究是法平等，無有高下。人人有覺性，人人可以念佛成佛。雖然普通說歸依的時候，是歸依現在的住持三寶，可是那只是給人做引導，主要是讓人歸依到自性的三寶，至于究竟成佛，也絕不是給任何一位佛做奴隸的。念佛人應該對這件事弄明白。成佛絕不是別人可以代替的，也絕不是他人賜給的，是要自己念佛成自性中的佛。
三歸而外，應該最低限度，遵守著五戒，作為念佛的助行。五戒，就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。不殺生就是仁，不偷盜就是義，不邪淫就是禮，不妄語就是信，不飲酒就是智。持五戒就已竟做到了世間的五常。因為世間上所需要的是仁愛，不是殘忍；是道義，不是強暴；是禮讓，不是邪曲；是信實，不是欺詐；是理智，不是愚癡。念佛人持五戒，可以養成仁愛、道義、禮讓、信實、理智，既可做社會的正人君子，又可做為凈土資糧。 | 
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