素食，有稱蔬食，在中國古己有之，是佛門中人及其善信日常的飲食法。據(jù)在祭祀或舉行隆重典禮前進行齋戒：可惜以清心潔身，并示莊敬。
素食也隨著社會發(fā)展，尤其近年在營養(yǎng)學家和素食主義者大力提倡推崇下，已引起城市家庭的廣泛注意和重視。這種低脂肪、低膽固醇的飲食是保持身體健康的重要條件之一，常吃素菜有助清理腸胃、凈化血液，具抗衰老的功效。近年醫(yī)學界還發(fā)現(xiàn)，在許多綠黃色蔬菜和菇類中含有抗癌成分，常吃有益。所以經(jīng)常吃素已成風氣，家庭烹調(diào)素菜也成時尚。
烹調(diào)素菜時，以下幾點是必須留意的：
素材的選擇除了鮮蔬水果之外，菇類是不可缺少的，包括香菇、草菇、蘑菇和金菇；木耳、銀耳；豆類和豆制品如豆腐、腐皮、百頁、枝竹、面筋、油面筋也派用場。硬殼果仁也是素饌之材料。至于蔥、韭、蒜、薤和興渠等，則力佛門中人及其善信所禁食.
調(diào)味料的選擇由于素菜材料味道清淡：烹調(diào)時較重調(diào)味的配伍。常用的調(diào)味料除有南乳、腐乳、醬油（生抽和老抽）、糖、醋、鹽外，還有豆鼓、面鼓醬、豆醬、花生醬，番前醬、番前汁、葡汁、果汁、忌廉汁，素味粉和素上湯等。
營養(yǎng)的配搭許多人會錯覺地以為素食不能為人們提供足夠的營養(yǎng)和能量，長期食素會影響健康、事實上，每人一天必需的養(yǎng)分如糖類，蛋白質(zhì)，礦物質(zhì)鈣、鐵、磷、碘等元素，各種維他命和脂肪均可在素材中獲得。只要配搭均衡，不偏食：便不難攝取到足夠的營養(yǎng)。在烹制食品時，應盡量以不同色澤的材料配伍，如綠、黃、紅、棕、白、黑等色，這也是預防偏食之訣。
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