素食可分兩種，即不含任何動物性食品的素食（又稱嚴格素食）和只排除動物肉體的素食（可稱為蛋奶素食）。
因此素食基本不含有膽固醇、飽和脂肪酸（奶類除外），因而引起心血管疾病的危險性就降低了。由于含有充分的膳食纖維和維生素，所以，素食可以減低癌癥、尤其是直腸癌與結腸癌的發病率。素食中的維生素和礦物質以及膳食纖維含量高，這些營養素對于人們防病、治病都有很多益處。此外，素食許多食物是呈堿性，對于減輕疲勞、預防機體衰老有幫助。
堅持喝牛奶 :
從天然素食食品中，小孩也能獲得足夠的熱量。最常會遇到的首要問題是到底要怎么吃？其實，只要吃法得當，素食也能提供較足夠的營養給小孩，甚至能確實保護小孩，防止一些疾病的發生。
但是，要想獲得足夠營養，素食并非就是青菜豆腐那么簡單，還得有所講究。吃素食的小孩應該吃多種類的食物，包括水果、蔬菜、堅果、豆類、植物油等，同時應該堅持喝奶類，特別是牛奶。
吃糙米或胚芽米才完善 :
吃素的人，最關心的是蛋白質夠不夠的問題。只要每天都吃到豆類或其制品，再加上面筋、種仁（如花生）、奶類（如牛奶）等任意兩種，蛋白質就夠了。但必須吃糙米或胚芽米才更完善，因為糙米或胚芽米中補充了面筋所缺的氨基酸。至于碳水化合物、脂肪，谷類、植物油都可以足量滿足要求。
蔬菜與水果的礦物質最豐富 :
有人認為素食者攝取維生素（特別是脂溶性維生素）和礦物質不夠。其實維生素、礦物質在新鮮蔬菜和水果中最豐富。脂溶性維生素如維生素A可從蔬菜和水果中獲得，例如菠菜、空心菜、胡蘿卜等。奶類可以補充少量的維生素D，維生素D大部分通過增加日曬可以獲得。維生素E在植物油、種仁、胚芽中含量高，谷類、堅果和綠葉蔬菜也含有一些。
水溶性維生素就更不會缺少了。維生素C在新鮮蔬菜、水果中都很豐富。維生素B最豐富的來源，是糙米、胚芽米、全麥食品，奶類也含有一些維生素B1、B2。至于礦物質，凡是富含維生素的食物中，就有豐富的礦物質，所以如果不吃肉類，也可以達到人體攝入維生素和礦物質的要求。
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