轉(zhuǎn)咒是一種超度亡靈的佛事。按佛教慣例,僧人圓寂(即死亡)后要滿七天才能荼毗(即火化),在家人死亡后也要滿三天才能火化。火化前,先要舉行一定的儀式,以“轉(zhuǎn)咒”的方法讓亡靈往生西方極樂(lè)世界。
在轉(zhuǎn)咒前,先將亡人盤腿裝在木塞內(nèi),又將木龕放進(jìn)堆滿木柴的化身窯。儀式最少由九位僧人組成,為首的僧人叫掌壇師。僧人們帶禪杖、引磬、鐺子、鉸子、木魚(yú)、手鼓等法器、鍵椎來(lái)到化身窯前,引磬聲起先唱“楊枝凈水”,再念《彌陀經(jīng)》、《往生咒》、《心經(jīng)》及變食真言等,三稱“摩訶般若波羅蜜多”。
火化準(zhǔn)備就緒,齋主和所有的亡人親屬,在化身窯前跪地合掌。掌壇師舉起禪杖在窯上拍擊三下,意在醒動(dòng)亡入。然后為亡人說(shuō)法:“弟子口口,早年皈依三寶,平日持齋念佛,一切臨終,往生西方。是生耶?死耶?生亦未生,死亦未死;生死去來(lái),靈性常存。弟子雖了足塵緣,而本來(lái)之佛性不易。經(jīng)云:諸形無(wú)常,有生有滅,生滅滅矣,寂滅為樂(lè)。即令奉請(qǐng)我等戒德禪納,與之轉(zhuǎn)咒。佛事已畢,謹(jǐn)遵佛制,進(jìn)行荼毗(舉禪杖在窯門劃一圈)。噫!從此脫離婆婆苦,接引往生到西方。燒!”
掌壇師舉火,亡人的軀殼焚化在熊熊的火焰中。眾僧念《回向偈》:
愿生西方凈土中,九品蓮花為父母;
花開(kāi)見(jiàn)佛悟無(wú)生,不退菩薩為伴侶。