西方醫學認為人體是由循環系統、消化系統、神經系統等所組成的；而中國傳統醫學認為雖有解剖學上的五臟六腑，但活人與死人的差別，不在這些可見的器官與組織，而是主導身心是否健康的「氣」，中國傳統醫學認為「氣為血帥」，即知連人體的血液循環好壞、組織細胞是否缺氧等，不管是用運動、按摩或觀想力來調整「氣」之能量系統，就變得很重要了。此中的「氣」并非是指單純的「呼吸」，卻與禪修中「調身、調息、調心。」的善巧息息相關，當然適當的飲食、睡眠也會有所影響。例如，因一時貪圖美食而超量進食，則造成「食若過飽，則氣急身滿。」（出自《釋禪波羅蜜次第法門》大正四六·四八九中）的困擾，只有脹悶或昏昏欲睡之感受，根本談不上意識是否清楚。
因此，面對今日飲食多元選擇的環境下，想要要懂得如何均衡與適切，也是一門很大的學問。中國傳統醫學有「醫食同源」之說，此與佛門過堂時要求「食存五觀」有相似的意義，如第四個要觀想「正視良藥，為療形枯。」即知吾人一天三餐外加點心等，并不是為了增胖，也不僅只是為了療饑；而是為了提供身心真正所需的資糧。
良藥與毒藥之辨
《龍樹菩薩為禪陀迦王說法要偈》提到（大正三二·七四六上）∶「當觀美味如毒藥，以智慧水灑令凈，為存此身雖應食，勿貪色味長 慢。」說明人面對美食當前的修行，能感受酸甜苦辣的美味僅止於舌根，吃下去之後卻要歷經消化吸收、新陳代謝種種步驟，最後還要能將不需要的廢物順利排出體外，才不會造成身體的負擔。試想若僅想貪圖舌根對美味的感受，雖沒有立即的毒性（如食物中毒），但過量或不當（如過度燒烤、油炸等）的食用，卻會造成身體代謝的沉重負擔，這是多麼得不償失的一件事。
當今歐美與日本各國，自然醫學的觀念漸漸抬頭，所強調的即是適當的飲食與生活起居，且飲食強調均衡有機素樸的料理方式，喚起吾人的身體自我修復的功能。因此，吾人的飲食不應不斷大量消耗調節的能量；應為了自己的健康而有智慧的抉擇「安身愈疾之物，是所應食。」（出自《摩訶止觀》大正四六·四七中）想要有智慧的拒絕美食的誘惑，還真的需要體悟到「唯有智慧、堅心、正念，乃能降伏。（出自《摩訶止觀》大正四六·四三下）即知想要降服慣性的嗜好，真的需要有智慧的判斷、堅定的信心與正確憶念佛陀的教法，才能漸漸養成食、衣、住、行等良好的習慣，這就是修行的必經過程。
修心與著相之別
雖然全世界許多地區，素食已蔚為時代的健康取向。但要如何吃得健康且歡喜，重點不在於有多奢華或多精致；卻要看吾人將素食的活動視為自我身心的鍛煉抑或名利的追求而定。就像《樂邦文類》說到（大正四七·二○六上）∶「生凈土者有二種∶一有相心，謂著相忻樂。二無相心，謂理觀相應。」況且「修心」是強調自我在心地上用功夫；而非藉此「著相」而批評別人的不如法，又由於著相而計較別人葷食、素食共用一個炒菜鍋，唯恐沾到什麼不凈物，而徒增別人在準備、處理飲食上的困擾，造成適得其反的修行功夫。另外，古人所說的「吃什麼，補什麼。」也可以視為一種「著相」，完全是受到觀念上以訛傳訛的毒害。
例如，吾人因長期坐姿不良或不慎滑倒而腰酸背痛，絕不是因為沒吃豬的腎臟而酸痛，相關病痛也不會因吃了此內臟就會好，否則今日就不會有那麼多尿毒癥病患等待換腎治療。況且在佛門里還有業病的觀念，認為所謂人的體質、性情、遺傳等而易招感的病痛，其實是個人的「業病」，例如，《摩訶止觀》就提到（大正四六·一○七下）∶「殺罪之業，是肝眼病。」
總之，日常生活中自我的身心是否健康，不是別人的工作；而是自己要真誠面對與學習的課題。當吾人真正認清「修行即是修心」，深深體悟吾人的「著相之心，眾患之主。」（出自《大般涅盤經集解》大正三七·五六八上）時，才能真正素食而好修行。
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