梵語菩薩，華言“覺有情”，即是覺悟的有情眾生。菩薩了悟自心，本無生滅，慈心垂視六道眾生，枉受沉淪，無有出期，于是廣發(fā)同體大悲，盡未來際行四攝法：布施攝、愛語攝、利行攝、同事攝；以此四種方便法門攝受眾生，使一切眾生歡喜接受教化，進而信樂佛法，舍妄歸真，入佛智海。故知，菩薩外行四攝法，內以無盡的大慈悲心，運用善巧方便度化眾生，方能利樂有情，同成佛道。
一、 布施攝
有財施、法施、無畏施。
即在經濟上、學識上、精神上幫助他人，叫做布施，你要攝化他人，必須自有方法。你將財力、學力、體力幫助他人，對方受了你的恩惠，對你自然發(fā)生好感，信仰你所說的話，聽從你的指揮。就是不大合情理的話，他都會遷就，何況你說的是合情理的正法。人是感情的動物，幫助他人是最能聯(lián)絡感情的。有了感情，做事就順利，舉辦義務教育，以及福利社會的慈善事業(yè)，都是屬于布施攝眾生的法子。發(fā)菩薩心學佛的人，于此不可不輕視之。
菩薩隨順因緣而行布施，若須財，則行財布施；若樂法，則行法布施；若心懷怖畏，便予以無畏施。此三種布施法可交互運用，普攝群迷，令諸眾生，遠離憂惱，趣證菩提。
二、 愛語攝
愛語即是溫和柔軟、歡喜贊嘆的話語。諺云：「好言一句三冬暖。」菩薩依眾生之根性，善言慰喻，使其充滿信心與歡喜，藉由愛語與眾生結善緣，再進一步使其歡喜接受佛法，信受奉行，成就普度眾生的目的。
愛語可以包括三種：
（一）慰喻語，要是有人生病或受到災難，受到恐怖，絕不可幸災樂禍，須要用慈愛和悅的顏色和話語去勸勉他，使他得到精神上的慰藉，雖然沒有多大的力量幫忙他，但這溫柔的言語，同情的態(tài)度，也可以使他感激你，和你發(fā)生好的感情。
（二）慶悅語，每個人都有他的長處，就是壞人也有好的地方。凡有好地方，我們都應該贊嘆他、鼓勵他、激發(fā)他，使之歡喜，即是助成他向好的地方發(fā)展。就是壞的人，也會因此走上好的途徑。
（三）勝益語，是使聽了你的話，可以輾轉增勝增益。如得少為足的人，你可以勉勵他，使他再進一步地求勝。能布施的引之再持戒；學小乘的開導他再學大乘。這些話，都屬于勝而益善的。有時不但以柔語勸勉，亦可以硬語呵責，使之感悟，勵精圖治，只要態(tài)度誠懇，都可以攝化他，使他能接受你好意的教導。
三、 利行攝
菩薩以身口意三業(yè)之善行，利益眾生，使其歡喜信受佛法，即是利行攝。故凡利益眾生之事，無不盡力而為，以人饑己饑、人溺己溺、冤親平等的大慈悲心，積極修利他之行，得到眾生之尊敬與信賴，使其信樂佛法。
是自己做的事情，使人得到好處，便是有利于行。父母教養(yǎng)子女，注意子女的身心利益，自能獲得子女的孝順；老師教導學生，如處處為學生的利益著想，也必能得到學生的信仰；長官能顧到部下的利益，也會得到部下的擁戴；菩薩能隨順眾生，為眾生的利益做諸善事，自然也會得到眾生的感荷，而來服從他的化導。
從前歐洲有個特長于養(yǎng)野獸的人，整天與獅虎為伍，野獸也不害他。有人問他的緣故，為何不被獅虎所傷？他說：這有什么奇怪，你待它好，沒有傷害它的意思，它自然也會服從你的指導，不會傷害你了。野蠻的獸群，亦可以感化服從，何況說是人類？所以菩薩要攝化眾生，就不可不注意利行的工作。
四、 同事攝
普度眾生，不僅要修布施、愛語、利行三種方便法門，更進一步須和光同塵，與其同行，隨其所樂，行同事攝。所謂「應以何身得度者，即現(xiàn)何身而為說法。」以大慈悲、大愿心與大智能，與眾生同行所好之事，以此方便因緣循循善誘，令其同沾法益，趣入道果。
和社會各階層的人去共同做事，共同擔任工作，共同生活，共同甘苦。譬如說：你沒有過商人生活，你說的話商人未必都懂，都接受；你沒有過農夫生活，你說的話，農夫也未必都懂，都信受。所以菩薩為了方便度人，示現(xiàn)與各階層的人物共同生活，共同任事，潛移默化，得到成功。觀音大士三十二應身，地藏大士和彌勒大士的化身千百億，都是菩薩示現(xiàn)和眾生同事的模樣。
這四個法子，實是攝受人、領導人的最根本最好的方法；就是世間人事，也不能違反這種原則。我們能以此來宏揚佛法，攝化眾生，一定很容易見效。自己雖然修行佛法，或教化人，而說的話不能感動別人，不能使更多的人信受，原因何在呢？一定是自己沒有學到這四種方法，或雖學而沒有做得好。這是自己可以考驗得出來的。
《華嚴經云》：「若得善攝眾生智，則能成就四攝法。若能成就四攝法，則與眾生無限利。」菩薩隨化度生，須善解種種方便，故先以四攝法，攝受眾生，并效法觀音菩薩的大悲、文殊菩薩的大智、地藏菩薩的大愿，及普賢菩薩的大行，以此菩薩愿行，積極教化、接引眾生，趨向佛道。如是廣行四攝法，在利他當中完成自利，必能圓成無上菩提道。
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