牙買加科學家查明，賦予辣椒以辣味的辣椒素能顯著降低血糖水平。盡管在牙買加傳統醫學中辣椒一直被用來治療糖尿病，但從未對它主要成分的藥性做過專門的研究。牙買加首都金斯敦西印大學的科學家們彌補了這一缺陷，取得了新的研究成果。他們的研究表明，在糖作用后兩個小時，服用辣椒素的狗的血糖水平明顯低于未服用辣椒素的實驗狗的血糖水平。服用辣椒素兩個半小時后測得的狗胰島素含量，同樣也高一些。目前，研究人員尚不清楚辣椒素是如何影響胰島素的含量的。他們推測，可能是辣椒素提高了胃下胰腺胰島素的分泌量，也有可能是它延緩了機體中負責葡萄糖代謝的激素受到的破壞。

　　現在，辣椒素已用來治療糖尿病的并發癥，即用來恢復在所謂糖尿病神經（系）病中受損的神經。