圣嚴法師
佛教出現于印度的時候，佛教徒并沒有特別的飲食和規定，因為佛教是一個宗教信仰普遍的國家，凡是有宗教信仰的人，一定有大同小異的飲食觀念。所以原始時代的佛教徒乃至出家的比丘、比丘尼過得是沿門托缽，所謂‘一缽千家飯’的飲食生活；他們不選擇托缽的物件，也沒有所謂潔凈或不潔凈，神圣或不神圣的飲食禁忌，為的是一律平等，廣結善緣。相沿迄今，斯里蘭卡、緬甸、泰國等上座部的佛教區域，還保留著當時的古風，也就是供養者供養什么就接受什么，沒有選擇、挑剔的余地，只要不是特為某一托缽者而殺，縱然魚肉等食物，也不拒絕，這就是小乘佛教不規定必須吃素的原因。
素食是佛教所強調和鼓勵的，如果能夠辦到的話，這是基于慈悲的立場，不是現代人為了健康和經濟的原因。事實上，肉食既傷慈悲，也的確有損健康，所以大乘經典如《梵網經》、《楞嚴經》等都強調素食，嚴禁肉食。
至于犖腥，應有分別，所謂‘犖菜’，是指具有惡臭味的蔬菜，例如：大蒜、蔥、韭菜、小蔥等。《楞嚴經》說：犖菜生食生嗔，熟食助淫。在比丘戒律里面規定：吃了犖菜要單獨住，或者距離他人數步以外，并位于他人下風而坐，或必須漱口至沒有惡臭為止。這主要是為了不擾亂大眾，所以，不得食犖。并且在誦經之前，為了不使聽經的鬼神發嗔和起貪，最好不吃犖菜。所謂‘腥’就是指肉食。辣椒、胡椒、五香、八角、香椿、茴香、桂皮等都是香料，不算犖菜，不在戒律所限。
至于不得飲酒，在印度乃是佛教徒的特色，其他宗教不僅不戒酒，甚至認為酒能通神。本來釀酒不須殺生，并且可以成為藥物之一種，不應列為宗教的禁忌；但因為佛教重視智慧，若多飲酒容易亂性，而飲酒后還能自制而不致昏亂的不多，所以，為了保持經常清醒，利于精進的修行，特別是為了達到修定的目的，必須戒酒。至于一般大眾，若據孔子所說的‘飲不及亂’，無傷大雅。所以受五戒而不能飲酒，也可以舍掉酒戒或不受此一酒戒，還不失為三寶弟子。
若將酒當做菜的佐料，如已沒有酒味，失去醉人的力量，應該不在酒戒之限。故在中國的新興宗教----所謂理教也戒酒； 當在必須用酒的場合，以醋代理，例如以醋代替烹飪的佐料，因為此時醋已沒有酒性。
如果進入犖菜館或居家時家人中有人吃素，有人吃犖，能夠使用犖素兩種不同的炊具和食具，是最為理想的。因為犖素的氣味不同，對于飲食者的感受也不一樣，為了習慣上的理由，保持清凈是必要的。可是禪宗的六祖惠能大師，在開悟傳法之后，隱于獵人隊伍之時，僅吃肉邊菜，而避開菜邊肉。不吃肉是為了慈悲眾生，還吃菜是為了必須生存，因此在生活條件不許可強求的條件下，用肉食的炊食來煮素食，那也不是不能接受的事。
對于菸、麻醉品的觀念，在佛教的戒律，可因病由醫生處方使用，不僅是菸、乃至于酒，在不得不用的情況下，不算犯戒。當然不能假藉治病而貪口腹之欲去吸飲菸酒和麻醉品。抽菸是為防止瘴氣在瘴疬發生和彌漫的地區，出家人可以適量的吸菸；否則為了威儀，應該戒除。若是為了刺激、嗜好、無聊等原因而抽菸，那就不為佛戒所許。在南方熱帶地區，嚼檳榔也是為了防止呼吸器官感染疾病；但是在不為治病的情況下，那就成了有失威儀和操作形象的一種惡習。
菸、檳榔都非飲食中的必須品，對人體少用是為了治病，多用則有害無益。例如：酒精過量者中毒；菸的尼古丁則傷肺損氣并為致癌的原因；檳榔的汁液有損牙齒的健康，令琺瑯質受到腐蝕，佛教徒能夠不用最好不用。
至于雞蛋應該是屬于腥類，因為它可以孵成為雛，而且它的味道，都是腥味，如果是持素清凈的人最好不吃。雖然現在養雞場所養的雞蛋都是無性的，在消費市場所買到的都是屬于無生命的；但它很顯然并非植物，若從殺生的立場，吃無性卵，也無損于慈悲，若以素食的習慣而言，便應當避免了。
最好，關于乳制品，不屬于肉食，也不屬于腥食，因為牛羊吃草及五谷，所產的乳汁也不含腥味。飲乳既未殺生，也不防礙牛犢、羊羔的飼育，而且是由人來飼養、控制乳量的生產，不會影響雛兒的生長和發育。所以，在佛的時代普遍飲用牛乳，而且將乳制品乳、酷、生酥、熟酥、醍醐等五級類，是日常的食品，也是必須的營養品，不在禁戒之列。
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