飲食對(duì)于一切生命來說,都是最基本、最重要的需要之一。對(duì)于一般動(dòng)物而言,飲食不過是一種本能的需求——填飽肚子而已,但對(duì)于人——有著獨(dú)立的雙手、發(fā)明了火和工具、具有高度社會(huì)文明——這種高等動(dòng)物來說,飲食就不限于填飽肚子了,雖然它仍是第一需要。人類在長(zhǎng)期的社會(huì)發(fā)展過程中,使飲食不僅在數(shù)量、質(zhì)量上有了極大的飛躍,而且已形成了特有的飲食觀念,被賦予了重要的社會(huì)職能,升華為一種特殊的文化形態(tài)。
中國作為一個(gè)文明古國,很早就進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代,數(shù)千年來創(chuàng)造了光輝燦爛的飲食文化。隨著近代中西文化的交流,中國的飲食文化在世界各國大放異彩,一直享有盛譽(yù),這是值得千百萬炎黃子孫引為驕傲的。如果我們回顧歷史,對(duì)飲食文化稍作研究,就會(huì)發(fā)現(xiàn),佛教傳入我國兩千年來,給予了中國的飲食文化以很大的影響。筆者擬就這個(gè)問題略作探討,希望有助于認(rèn)識(shí)和光大佛教的飲食文化和中國的飲食文化。