薺菜，是過去春人們常吃的野菜，滋味鮮美，農村里不必說，就是城市里的人家只要有園子的人家，都喜歡采食。尤其在大陸北方一望無垠的麥田里，每到二月底三月初，薺菜就綻開了美麗的白色小花，送出一陣陣的清香，鄉村中的婦女小兒找幾個伴兒，各持一把剪刀，提著藍子，蹲在田地里搜尋挖薺菜，是一種趣味游戲的工作，一面唱著鄉俚小調，一個上午就能挖一菜藍子。
薺菜向來頗有風雅的傳說，不過這似乎以吳地為主。《西湖游覽志》云∶「三月三日，男女皆戴薺菜花」，諺語云∶「三月戴薺花，桃李羞繁華」。薺菜花俗稱野菜花，因諺有三月三螞蟻上灶山之語，三日這天人家皆以野菜花擺在灶陘上，以驅蟲蟻。清晨村童叫賣不絕，婦女簪在發上以祈清目，俗號「眼亮花」。但浙東人卻不很理會這些事情，只是挑來做菜或炒年糕吃罷了。
筆者兒時，每逢春二三月的晴朗之天，母親常帶領我們兄弟姐妹幾個去挖薺菜，回家後母親將這些薺菜摘去黃葉洗凈，剁末與肉醬同拌成餡，包入春卷皮子中，然後入油鍋煎成黃黃的、脆脆的薺菜肉糜春卷，或將薺菜與豆腐、肉絲、魚片等同烹成薺菜豆腐羹，薺菜肉絲，薺菜魚片等菜肴，每當這些味美的薺菜美味上桌時，我們兄弟姐妹幾個往往一陣歡呼，紛紛不顧吃相地箸猛夾狂嚼起來。
薺菜，為十字花科，一年或二年生草本野生植物，葉子羽狀分裂，有齒狀刻缺，花白色，葉嫩可食。初春季節它是野菜中之上品。也是一種藥膳兼用的時鮮蔬草，初春嫩芽，尤為清香可口，古時薺菜搗泥，名曰「百羹羹」。
薺菜在各地各有不同的名稱∶浙江叫「香田薺」、上海稱「枕頭草」、廣東稱「菱角菜」、廣西稱「欖鼓草」、湖南稱「地菜子」、四川叫「雀雀菜」。薺菜入饌，早有記載∶兩千年前的「詩經」中就有「淮渭茶苦，其甘如薺」的詩句。後來，騷人墨客對它揄揚備至，屢見於詩文之中，唐代白居易有「時繞麥田求野薺，強為僧舍煮山羹」的詩句。南宋大詩人辛疾曰∶「城中桃李愁風雨，春在溪頭薺菜花。」南宋陸放翁更是嗜薺菜花成性，竟達到了「日日思飽瞢薇，春來薺菜忽忘歸。」明代高濂品嘗薺菜後，更是贊嘆不己∶「若知此物，海陸八珍皆可膩也。」清代鄭板橋也曾在中作詩贊曰∶「三月薺饒有味。」
野生薺菜何以會如此誘？是因為薺菜的鮮美冠於其他野菜，甚至較之白菜，菠菜之類也別有一股清香。長久以來，薺菜在我國形成了多種吃法∶或餡、或羹、或炒、或煮，無不清香甘甜，風味誘人。薺菜作為美味佳肴，還可以做多種菜點。淮陽中有著名的「薺菜冬筍山雞片」，上海菜中有「薺菜鴨絲」、山東菜中有「薺菜魚卷」、安徽菜中有「薺菜丸子」、浙江菜中有「薺菜雉雞片」等，鮮美誘人，風味獨特，是春宴上的應時珍饈。家常菜中的「薺菜炒肉絲」、「薺菜豆腐羹」等，操作簡便，滋味獨特，更是令人百吃不厭。
此外，用薺菜做餡，可包餃子、包子、餛飩、湯圓、春卷等∶風味名點種有浙江的「薺菜春卷」、淮陽的「薺菜包子」、安徽的「薺菜湯圓」等，都令人喜食。薺菜還可以煮粥，《素食說略》中對粥評價很高∶「薺菜為野菜之上品，煮粥作齊，特為清水，以油炒、再加人煨尤佳」怪不得江南人常說∶「寧吃薺菜鮮，不吃白菜心。」別忘了「薺菜蝦串香菇」還是一道款待貴賓的佳肴。
薺菜不僅是一種營養品位高的野菜，而且它的藥用價值也很高，所以民間就有「到了三月，薺菜可以當靈丹」之說。在李時珍的《本草綱目》上就有記載∶「性味甘平、有健脾、利尿、止血、還可治肝火上犯所致頭痛、白赤澀痛，經常食用薺菜還有降血壓，治內傷吐血的作用，對婦科的出血、便血、尿血、消化道出血、視網膜出血等癥狀有明顯的療效。」所以把薺菜稱作「護生草」，稱其能「利肝和中，利五臟，根治目痛，明目益胃。」自古即受到不少名人的推崇。
（于愷駿提供．臺灣）
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