我們是學佛的人，首先讓我們看看佛陀是甚樣看待飲食問題的。在佛陀時代，佛陀的弟子們都是乞食的，他們是居無定所，到處云游弘法。在佛陀成道三個月後，佛陀的弟子很快增加到六十位，這時佛陀對他的弟子們說：“為了蕓蕓眾生的善益，為了蕓蕓眾生的幸福，你們去弘法吧。”就這樣佛陀的弟子們以行乞弘化的生活足跡遍布了整個印度。所以佛陀在飲食方面所制的戒律是：乞到甚麼吃甚麼，不挑食，乞食時不論貧富，以平等心來接受。
有一次，衛舍離的將軍西合，是耆那教的一位大居士，要想見佛，因為他是一位很有影響的人物，所以耆那教的教主大雄不許他去，他三次請求都被拒絕了。於是這位居士就不再請教他，而直接來見佛陀。佛陀給他講了開示，從人天福報講到四圣諦以及宇宙人生的真理，他聽了非常高興并要求歸依佛陀，做一位在家弟子。佛陀講到 “像你這樣有身份、有名望的人一定要三思而後行，不能草率做出決定。＂“世尊＂西合講到 “聽了您這句話，我更加樂意歸依佛陀，因為如果我要歸依其他教派的話，他們會高舉旗幟，在城中游行，高呼：西合，一位將軍歸依我們了。但是佛陀卻不同。＂於是他再一次請求歸依佛陀。佛陀表示同意并說 “歸依佛教後，你要繼續尊敬供養你以前的師傅，耆那教之教主。＂於是這位將軍西合就請佛陀到他家應供。當耆那教徒聽到這件事後，在佛陀到將軍家應供的那一天，耆那教徒在衛舍離城中要道上高呼 “將軍西合屠殺了一只很大的生畜來供養喬達摩，喬達摩也知到這是為他而屠殺，但是他還要去應供，所以這樣的業要記在他的名下。”其實將軍西合準備甚麼樣的飯菜，佛陀并不知到的，這只是耆那教徒對將軍西合離開耆那教而歸依佛陀的一種不滿而已。於是佛陀就制定了三凈肉 當有人供養肉食時，乞食者應當觀察，此肉是不是為我所殺，我有沒有看到殺生，有沒有聽到殺生，是不是懷疑為我所殺。如果不是，可以接受。這就是我們所說的三凈肉。直到今天，南傳上座部國家如泰國、斯里蘭卡、緬甸的僧人仍然奉行這一條戒。所以佛陀所制這一條戒的目的是出於對一切眾生慈悲的本懷，不傷害一切眾生之性命。所以，即使是南傳僧人，如果有人為了貪圖口福而要居士供養他肉食，這也是犯戒。從另一方面來講，我們并不是因為它是肉而不食，不食肉是出於佛教徙對一切眾生之慈悲，因為我食肉間接地助長了殺生，所以我們不食一一切眾生肉。
佛陀對飲食的態度，與他對修行的態度是一樣的實行中道，避免極端。佛陀的弟子，也是佛陀的堂弟提婆達多曾向佛陀建義，比丘應當嚴守五條戒；一，穿糞掃衣，也就是穿用從墳墓間揀來的破布縫制的衣服。二，夜宿時住在樹下。三，完全素食。四，不接受居士的邀請，去家里應供。五，日中一食，即一天吃一餐。佛陀的回答是聽便，愿意嚴守這五條戒的比丘，可以這樣做。
為甚麼佛陀允許他的弟子吃三凈肉呢？因為如果挑食，要吃素食，那將給人們帶來很大的不便和負擔，同時比丘的乞食弘化生活也會受到限制，并且也影響到佛法的弘傳。即使到了後來，僧團不斷狀大，許多大富長者向以佛陀為首的僧團捐贈了很多寺院和精舍，如只樹給孤獨園，還有＜瞿默目犍連經＞（中部第三冊第1頁）中提到，衛塞卡優婆夷為佛陀建筑了一座七層高的僧舍，建了好幾年才完成。另外一位大銀行家，庫庫陀也為佛陀和他的弟子建了一座大寺院，名叫庫庫陀寺。著名佛教學者，拉毛特(Lamotte)曾計算過，佛陀在世時，僧團擁有二十九座大的寺院：八座在王舍成，四座在衛舍離，三座在舍衛城和四座在驕娑羅。我們可以推想到，在其它地區一定也有許多大小寺院供比丘們在旅途中休息過夜。但是佛陀時代的比丘，以乞食弘化為最理想的生活方式，雖然有這樣多的寺院，他們還是到處云游，傳播佛陀之無上教法。與佛陀同時代的耆那教也提昌戒殺，但他們把這一戒條實行到了極點，以至於呼吸時怕傷害了空氣中的微生物，他們就帶口罩，走路時怕傷害了路上的螞蟻和蟲子，他們就邊走邊用掃帚掃地，所以他們至今也未發展成為世界宗教。因此佛教的戒律重在精神，而不重在條文。這也是佛教能夠傳播全世界，并且能夠救度無量眾生的原因之一。
這里我們可以用一個故事來說明這一點。佛在世時，有一位比丘在靜坐時想到，佛陀制了這麼多戒條，這也不能做，那也不能做，這很難實行。於是他起座到了佛陀那里，他說：“世尊，您制定了這麼多條戒律，我很難實行，您是不是可以修改一下呢？＂於是大慈大悲的佛陀回答到：“好啊，我現在只給你一條戒，你能尊守嗎？＂這位比丘聽了很高興：“能，我能尊守。是甚麼戒呢？＂佛陀說：“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教。就是麼一條戒。”可見一切戒律以行善為主，以行善為目的。因為行善就是佛教徒成佛的資糧，往生的資糧。 | 
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