從最早有記載的歷史文獻中，我們可以看出素食被人類視為天然的飲食．早期的希臘、埃及、希伯來神話中都描寫人類原來是吃水果的。許多偉大的希臘智者：
如柏拉圖、戴奧堅尼、蘇格拉底、畢達哥拉斯等，也都極力推薦素食。至于莎土比亞、歐維德、佩脫拉克、達文奇、達爾文、愛默生、羅素、詩人雪萊、印度詩人泰戈爾、俄國作家托爾斯泰、劇作家蕭伯納、印度總理甘地也是素食者。現代人如愛因思坦、保羅紐曼、查埋王子、戴安娜王妃等也是熱心的素食者。其中我們中華民國的國父孫中山先生，更是在其國父遺教中一再的提起素食的好處；其中他明確的指出上素食為延年益壽之妙術，已為今日科學家、衛生家．生理學家、醫學家所共認矣……。
在國父遺教中并有一段以素食治好胃疾的病者自述；國父并且說：『夫豆腐者，實植物中之肉料也．此物有肉料之功，而無肉料之毒。』或許大家在知道了國父也是素食者后會有一些疑問：國父是基督教徒，他怎么可能吃素呢？不錯！今天所謂的基督教徒大部分都不吃素，可是原始的基督教及其它的宗教對素食又是怎樣的一個看法呢？以下我們就一一的來探討：
一、基督教：最早之基督教是素食的！在舊約圣經中記載得很清楚：天主說：“看，全地面上結種子的各種蔬菜，在果內含有種子的各種果樹，我都給你們作食物。”“至于地上的各種野獸、天空中的各種飛鳥，在地上爬行有生魂的各種動物，我把一切青草給牠們作食物。”（創世紀第一章第２９、３０節）
“但凡有生命帶血的食物，你們不可吃。我一定會追討害你們生命的血債；向一切野獸追討，也向人追討；向每一個人我將追討他兄弟的靈魂。”（創世紀第九章第４ 、５ 節）
二、佛教，印度教等：這些發源于印度的教派是提倡素食最力的團體．釋迦牟尼佛在涅盤經中回答迦葉菩薩為什么如來不允許人吃肉時說：【吃肉的人，斷大慈悲種子……上佛接著又說上迦葉，我從現在開始制定凡是佛的弟子，一概不準吃任何的眾生肉。〕因為佛嚴格制定佛子一定要吃素，所以常會讓人有只要是教人吃素便是佛教徒的印象。
“人無法不傷害生物而得到肉食的，一個傷害有知覺生物的人，將永遠得不到天佑。所以避開肉食吧！”（印度教規）
三、回教：在古蘭經中記載：禁吃死的動物血及肉……而且在每年的齋戒期及到麥加朝圣的期間也嚴禁殺生，就是地上的一只小螞蟻也不能傷害。
可蘭經六章１４５節：“對于食者禁止食的，依你所得到的啟示，不外是自死的，外溢的血，或豬肉—因為那是不潔—或是臨宰時未誦安拉之名而違法的。”
四、道教：一般人一聽到道教，便會有殺三牲以祭天的印象；但是事實上并不是如此，其實所謂殺牲祭神是屬于南傳的正一教派；正一教的修行者可以吃葷和結婚，但是北傳的道教—全真教派則仍嚴格的遵守著素食和終身獨身不娶的戒律；這和一般人所了解的道教實在有相當大的差異。
道教玄門大論中的齋法大略有九種：一者粗食，二者蔬食，三者節食，四者服精，五者服芽，六者服光，七者服氣，八者服元氣，九者胎食。所謂粗食，是指吃麻麥，蔬食是指吃蔬菜水果，節食指吃半飽，這些戒規都是以素食為內容。
五、一貫道：在臺灣擁有數百萬信徒的天道也鼓勵其信徒茹素戒，據說全省百分之八十以上的素食餐廳都是天道信眾所開設，由此也可以知道天道信徒吃素者頗多！從上述五個宗教的基本教義來看，他們都是主張素食的｜就是連今天已經吃葷的南傳道教和基督教也是一樣從素食蛻變而來。所以我們可以肯定的說持善戒殺是各個宗教的共同教理，因此不管您相信什么宗教，還是素食來得比較好！
六、其它：
人吃野獸肉，將會變成他自己的墳墓。我告訴你們實話，那殺人者，將殺了自己，那殺生吃肉者，就是吃死人的肉。”（猶太教和平福音）
“食肉者啊！你是魔鬼，不是人。不要和食肉者為伍，和他一起也會損害對上帝的侍奉。朋友們，相信我！食魚食肉縱酒的人們終必被根除，有如肥田中的野草被摘除，丟進暗谷深處。所有血身同屬一軀，不論是飛鳥、鹿、牛。食肉之人將瞪著眼直墮地獄。”（卡比爾──印度圣人）
中華民族是一個講仁愛的民族，而造字之初，不是憑空想象，而是有一定之根據。『肉』字是由內和人組成；就是說這一些我們吃的眾生肉內有人的存在，可見傳統中國是不鼓勵人吃肉的，因而才會如此造字。 由以上說明可知，各教對飲食之戒律或說法，都有一個共同點，就是肉類不潔凈或因肉帶血靈魂，所以絕對不可吃。 | 
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