吃肉與人類進(jìn)化：對飲食和進(jìn)化的研究的一份回顧

很諷刺的是，我們作為一個物種的最大成就可能就是運(yùn)用我們發(fā)達(dá)的腦子和我們的技術(shù)來回復(fù)到我們一百萬年以前本能的飲食。

請想象原始的叢林。再想象許多種類的靈長目，包括類人猿（黑猩猩，大猩猩和早期人類），在林木的枝葉中找尋水果和富有蛋白質(zhì)的樹葉作食物。這個故事從超過五千五百萬年以前就開始了。在加利福尼亞大學(xué)的人類學(xué)教授Dr.Katherine Milton把它作為畢生的研究課題。 她和在多倫多大學(xué)攻讀營養(yǎng)科學(xué)的一名博士生David Popovich一同為找尋飲食和進(jìn)化之間的聯(lián)系而努力。后者也認(rèn)為人類視力、深度理解力、記憶、語言、靈活性和社會行為的發(fā)展和其飲食習(xí)慣之間存在一種聯(lián)系。

我們被強(qiáng)加了一種印象即我們的早期祖先更接近食肉動物而非食草動物。早期的人科動物飲食中肉的比例還是一個有爭議的問題，而較保守的觀點(diǎn)認(rèn)為我們祖先通過覓食中的偶然機(jī)會而有可能食用少量的肉。以上所談的人類祖先遠(yuǎn)在任何現(xiàn)代的人類出現(xiàn)之前。例如，最近國家地理學(xué)會有關(guān)冰川期歐洲的尼安德人生存方式的報告中引用了食人行為和*打獵謀食的證據(jù)。然而，這些人類的靈長目表親在人科的歷史中還是比較近期的。我們最早的祖先比他們更要古老得多，遠(yuǎn)在最后的冰川期之前。早期人科動物更加類似于現(xiàn)代的黑猩猩和大猩猩。

我們中的大多數(shù)人將一個黑猩猩的生活想象成是相當(dāng)無憂無慮的。然而Milton博士在觀察一群黑猩猩時驚奇地注意到，他們并沒有坐在樹枝中間吃長在附近的食物。相反，他們忙碌地尋找特定的食物，甚至為了繼續(xù)向前尋找而放棄一些看來可口的樹葉。他們似乎被驅(qū)使著從各種各樣的植物中找到一種水果和葉片的組合。Milton博士當(dāng)場決定把研究這些動物如何滿足他們的營養(yǎng)需求作為她的職業(yè)。

野外的黑猩猩為了獲得足夠種類的植物性食物面臨許多挑戰(zhàn)——而我們遠(yuǎn)古的祖先也很有可能曾經(jīng)面臨類似的挑戰(zhàn)。首先，許多植物都發(fā)展出打消饑餓的食草動物食欲的表層。這些表層中含有難吃并且有時會致死的化合物。

此外，植物中我們稱為“纖維”或者“粗飼料”的纖維成分，難以被哺乳動物的消化酶分解。過度的攝入纖維會造成問題，因?yàn)槲唇?jīng)消化的纖維不會提供任何能量。解決辦法在于任何更好地消化纖維素。在多倫多大學(xué)，David Popovich一直在研究大猩猩食用的野生植物的微量營養(yǎng)。他發(fā)現(xiàn)大猩猩從這種食物中獲取的能量和營養(yǎng)大部分來自于結(jié)腸中的發(fā)酵過程。他們對人類個體的研究已顯示人類可能也同樣可以仰賴這種結(jié)腸中的發(fā)酵過程。因?yàn)檫@樣的發(fā)酵過程，一種以大量水果，蔬菜和堅果為主的飲食結(jié)構(gòu)--沒有面粉或者其他淀粉類--才能夠提供充分的蛋白質(zhì)，維生素B-12以及氨基酸（蛋白質(zhì)的構(gòu)件）。由于他們消化道中的纖毛菌（ciliate Troglodytella）的幫助，大猩猩和黑猩猩毫無困難地消化纖維素。 然而，當(dāng)籠養(yǎng)的黑猩猩和大猩猩被喂以烹煮過的食物時，他們開始喪失這種纖毛菌。 由此，可以合理地假定人類在學(xué)會以火烹調(diào)食物后開始失去他們消化道中的纖毛菌。

當(dāng)我們的遠(yuǎn)古祖先食物中肉的含量仍有爭議時，更新世類人動物的飲食絕大部分由植物組成已是共識

這樣一種飲食的另一問題是覓食所需要的時間。靈長目不能只集中注意力在少數(shù)植物品種上。因?yàn)榧词鼓軌蚝芎玫叵w維，許多植物性食物缺乏一種或多種必要的營養(yǎng)，諸如維生素或者氨基酸。水果通常富有易于消化的碳水化合物而且纖維含量較低，但很少提供蛋白質(zhì)。假定那些靈長目不在樹林中種植富有蛋白質(zhì)的豆類和蔬菜的話，他們非常依賴于有效地取得多種合適的水果和樹葉來獲得充足的蛋白質(zhì)。

確切地記住那些好吃的樹長在何處，它們之間的最短路線以及一個它們結(jié)果的時間表肯定是有助于生存的。這些活動以及小組通信無疑需要一個較大的腦子來支持。為了在森林中找尋水果，現(xiàn)在的蜘蛛猴會劃分成為幾個可變的小組。他們發(fā)達(dá)的智力幫助他們識別他們?nèi)后w的成員，并且學(xué)會幾種與食物相關(guān)的呼叫的意義。

以這類植物為食所固有的復(fù)雜性可能是靈長目較為長壽的一個因素。猩猩類或人類都無法依賴他們比較遲鈍的味覺和嗅覺而辨別食物的毒性，因此他們需要若干年的青春期來學(xué)習(xí)哪些食物是安全和有營養(yǎng)的。 這可能就造成了人類是地球上的活得最長的動物之一。

Milton博士認(rèn)為聰明的現(xiàn)代人更能夠在變化的環(huán)境中解決飲食的問題。智力的擴(kuò)展，體格的增長，以及頜和牙齒的縮減，都是人類實(shí)現(xiàn)了優(yōu)質(zhì)飲食的證據(jù)。沒有這種優(yōu)質(zhì)飲食，增長的身材只能造成一只行動緩慢，相當(dāng)懶惰而且不愛結(jié)群的猩猩，就像現(xiàn)在的人猿（orangutan）和大猩猩一樣。人科化石中牙齒的模式是支持這一種以植物為基礎(chǔ)的高質(zhì)量飲食的證據(jù)。縮小的頜和牙齒表明我們的祖先食用較少纖維而容易咀嚼的食物，或者就是他們通過加工食物而除去了其難以消化的部分。

一些學(xué)者提出，牙齒結(jié)構(gòu)的改變一部分是由于打獵和覓食的分工而導(dǎo)致的。然而，用電子顯微鏡觀察從早期猿人聚集地收集到的骨格樣本揭示了我們的祖先很可能只是覓得了被食肉動物啃過的骨頭而已。關(guān)于我們遠(yuǎn)祖食肉的數(shù)量仍有激烈的爭論，絕大部分更新世的飲食由植物組成卻已成為共識。 雖然我們知道黑猩猩有時捕殺獵物，這種行為不一定是為了飲食而也可能只是一種儀式。他們的食物至少有94%是植物和水果。

野外的黑猩猩每一天攝入100克的纖維，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了今天北美居民平均每天的攝入量（10克以下）。Milton博士的研究顯示黑猩猩的腸胃在處理纖維的能力上與人類的腸胃驚人地相似。Milton博士認(rèn)為，我們的消化道與猩猩和人類的共同祖先相比似乎并沒有太大改變，而后者無可置疑地是一種以食草為主的動物。

每日攝取纖維量雖然還沒有權(quán)威性的推薦值，大多數(shù)加拿大人的每日攝取量卻肯定遠(yuǎn)少于維持健康之所需。根據(jù)David Popovich的說法，籠養(yǎng)大猩猩正在由于同樣使人類心臟病患者苦惱的動脈硬化癥而死去，因?yàn)閯游飯@不知道大猩猩對纖維的依賴。被稱為加拿大的“纖維運(yùn)動”之父的David Jenkins博士（圣Michael醫(yī)院的臨床風(fēng)險修正中心主任）就不斷地強(qiáng)調(diào)素食為人類最佳飲食。