山西長治沁源縣城西南10余公里處有一條季節河，又稱“柏子河”，西北東南流向，河的源頭處即是靈空山。靈空山雖然偏僻，但無論是山川景致還是歷史、宗教文化，都足以讓游客們和朝圣者不枉一行。
唐乾符六年（公元879年）3月，19歲的唐僖宗李儇在一班權臣的陰使下，把自己的四哥李侃派到一片硝煙戰火的古城晉陽（即今太原），去作戰亂中的太原府尹和北都留守兼充河東節度使。但是沒有人能想得到，李侃可能根本就未到任上，中途卻遁入靈空山去當和尚。這應該是靈空山作為歷史名山的真正開始。熟悉靈空山歷史的人們都知道，如果沒有“先師菩薩”的到來，靈空山可能永遠不會有后來的大名氣。而1000多年以來，卻有許多的當地人還不知道，所謂的“先師菩薩”原來竟是唐朝第20位皇帝唐懿宗的四兒子李侃。
唐懿宗四子李侃在靈空山出家一事，在新舊《唐書》中均無記載，而僅見于靈空山中碑石與當地方志類文獻。也許正由于此，許多人都認為李侃出家靈空山只不過是歷史傳說而已，故持不足為信的態度。其實，新舊《唐書》中雖然沒有明寫此事，但如詳讀《舊唐書》唐僖宗本紀中有關乾符六年紀事的話，還是可以發現一些蛛絲馬跡的。如《舊唐書》先記乾符六年3月朝廷“制以寧節度使李侃檢校戶部尚書，兼太原尹、北都留守，充河東節度使”，而同樣還是在《舊唐書》乾符六年8月紀事中，卻已經另派“東都留守李蔚為檢校司徒、同平章事，兼太原尹、北都留守、河東節度觀察”。無論從時間上或是地理上去分析，此種記述已經為李侃并未赴任而是到了靈空山作了某種旁證。
靈空山的歷代碑碣及其沁源當地的方志文獻中，則對李侃其人（亦即民間傳說中的“先師菩薩”）到靈空山出家以后的事情，有較多的記述，雖然這種出自民間的記述常常帶著濃濃的傳說口吻，但它作為“口碑”，畢竟從另外一種角度彌補了正史記載的缺佚。
據當地方志記載，靈空山及其附近至少有4座寺院的初建與李侃的到來有密切關系。這4座寺院分別是靈空山巒橋附近的圣壽寺、韓洪鎮的海泉寺、沁源縣城南10公里處北石村的螺山寺和靈空山南麓的靈壽寺。其中第一座寺院原本并不叫圣壽寺，因唐昭宗景福二年（公元893年），李侃即先師菩薩在此圓寂，人們就習慣上稱該寺為先師菩薩寺。圣壽寺的寺額是北宋端拱二年（公元989年）由宋太宗敕賜的。螺山與海泉兩地，一山一泉，皆因李侃初到靈空山時曾將它們作為駐錫之地，故后來均建有佛寺，并以原地名借做寺名。靈壽寺則是李侃圓寂之后，唐昭宗為紀念他而敕令修建的。這后3座寺院在唐以后各代曾有幾次重修，一直到明中葉時仍然完好保留。
距沁源縣城以西15公里處有一座云蓋山，山上舊有白侯廟，里面供奉白侯。據說這位“白侯”本是唐僖宗派出尋訪李侃行蹤的朝廷官員。誰知此人找到靈空山后，不但未能將李侃勸歸，到最后，這位“白侯”自己竟然也在當地做了道士。這一則民間傳說從另外一個角度使我們隱隱感覺到，李侃遁入靈空山以后，極有可能是真正皈依了佛門而下決心不愿再暴露自己皇子的身份。
靈空山確實是一處幽靜清雅之地，難怪當年的李侃選了這一處修行之地。近年來，沁源縣人民政府以靈空山為核心建立了太岳山國家森林公園，在此接連舉辦過數屆避暑節。古老的靈空山在漸漸蘇醒，蒙在她身軀之上的一層層神秘幕幔也在被人們輕輕揭開。
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