南京靈谷寺是由一個(gè)寺廟建筑、國(guó)民革命將士公墓和靈谷公園組成的風(fēng)景名勝區(qū)。由于歷史的原因，人們還是籠統(tǒng)的稱(chēng)為靈谷寺。靈谷寺地處紫金山東南麓，為明代佛教三大寺院之一。

　　紫金山早在六朝時(shí)就已是佛教圣地，梁武帝時(shí)，其周?chē)笮∷略阂堰_(dá)70多所。到了明代，這些寺院歷經(jīng)滄桑，大部分被毀，只有南麓獨(dú)龍崗一帶的蔣山寺、定林寺、宋熙寺等少數(shù)幾座保存完好。

　 靈谷寺前身就是處于獨(dú)龍崗的開(kāi)善寺，南朝天監(jiān)十三年（514年）梁武帝為埋葬寶志和尚，在獨(dú)龍崗建開(kāi)善精舍和志公塔。唐代改稱(chēng)寶公院，北宋大中祥符年間，改稱(chēng)太平興國(guó)禪寺，明初改為蔣山寺。朱元璋為建明孝陵，命人選中獨(dú)龍崗這塊風(fēng)水寶地，于是就下令將這一帶包括蔣山寺在內(nèi)的所有寺院都遷往紫金山東麓，合為一寺。因?yàn)殪`谷寺的地形是“左群山右峻嶺”之間的一片谷地，所以命名為“靈谷寺”。

　　靈谷寺初建時(shí)，規(guī)模宏大，殿宇林立，佛塔矗立，從山門(mén)到大殿，長(zhǎng)2．5公里，占地約500畝，僧人1千。難怪朱元璋將它看成杰作，并御筆題額“第一禪林”。可惜后來(lái)因遭兵火劫難，只有無(wú)梁殿得以幸存。到清同治年間重修靈谷寺，規(guī)模已遠(yuǎn)不如當(dāng)年，然而紅墻黃瓦、松翠林茂、鳥(niǎo)語(yǔ)花香、環(huán)境幽靜，仍不失“靈谷深秋”的佳景。靈谷寺主要是由紅山門(mén)、陣亡將士牌坊、無(wú)量殿、松風(fēng)閣、靈谷塔、寶公塔與三絕碑、琵琶街等建筑組成。

　　明代靈谷寺的規(guī)模遠(yuǎn)大于現(xiàn)在，其它建筑還有金剛殿、天王殿、五方殿、毗盧殿、觀音閣、禪堂、客室、方丈室等。清代中葉的靈谷寺，又恢復(fù)了昔日的盛貌。除殿宇修復(fù)外，并有“靈各八景”著稱(chēng)。這八景是：鐘阜晴云，浮圖秋月，古殿鐘聲，蒼池松影，銀杏棲霞，清泉咽竹，空衍應(yīng)掌，曲水流筋。這些景觀飽經(jīng)滄桑，特別是在太平天國(guó)時(shí)期，太平軍與清軍曾把這里當(dāng)作戰(zhàn)場(chǎng)，所以寺內(nèi)建筑被嚴(yán)重毀壞，只有無(wú)梁殿是磚砌建筑，得以完整保留下來(lái)。

　　無(wú)梁殿是明代靈谷寺僅存的一座建筑，因殿內(nèi)供奉無(wú)量壽佛而得名。由于這座殿是磚石拱券結(jié)構(gòu)，不用梁木，所以俗稱(chēng)“無(wú)梁殿”。無(wú)梁殿建于明朝洪武十四年（138年），迄今已有600多年的歷史。大殿的東西長(zhǎng)53.8米，殿前露臺(tái)寬敞，面闊5間，進(jìn)深3間。雖然經(jīng)過(guò)多次重修，但其結(jié)構(gòu)始終沒(méi)變。

　　殿頂是重檐九脊琉璃瓦，屋脊上的3個(gè)琉璃瓦塔是喇嘛塔。其建筑結(jié)構(gòu)改變了我國(guó)古建筑梁柱結(jié)合框架式的建筑傳統(tǒng)。整座建筑找不到梁柱，全部用磚砌造而成。它采用了中國(guó)古代石拱橋的建造方法，由基層用磚先砌5個(gè)洞，合縫后疊成一個(gè)大型的拱形殿頂。我們看到這5個(gè)開(kāi)門(mén)的每一間就是一券，每排為5券，正中一間券洞最大，寬11.4米，高14米。內(nèi)部雖為券洞結(jié)構(gòu)，外部卻仍以仿木結(jié)構(gòu)的形式出現(xiàn)，檐下有出挑的斗拱，正面還設(shè)有門(mén)窗，是一座采用多樣券法，錯(cuò)綜連接后構(gòu)成的建筑。

　　其結(jié)構(gòu)之堅(jiān)固,氣勢(shì)之宏偉，技法之精湛，堪稱(chēng)一絕。雖說(shuō)在我國(guó)其他的地方也有類(lèi)似的無(wú)梁殿建筑，如浙江寧波保國(guó)寺。山西五臺(tái)山顯通寺、太原水作寺、四川峨眉山萬(wàn)年寺及蘇州開(kāi)元寺等，但在建筑結(jié)構(gòu)和技法上，靈谷寺的無(wú)梁殿更顯獨(dú)特、完善。它充分體現(xiàn)了中國(guó)古代勞動(dòng)人民的高超建筑藝術(shù)。

　　現(xiàn)殿內(nèi)陳列著辛亥革命名人蠟像，展出了辛亥革命前后57位名人的蠟像，這些蠟像是依據(jù)當(dāng)時(shí)的歷史照片、資料，參照人物各種角度的鏡頭，按真人大小1：1制作的，共組成22組帶有故事情節(jié)的動(dòng)態(tài)畫(huà)面，蠟像造型形態(tài)逼真，栩栩如生，再現(xiàn)了革命先驅(qū)叱咤風(fēng)云的生動(dòng)場(chǎng)面。

　　無(wú)梁殿后為第一公墓，當(dāng)時(shí)由于陣亡將士之多，公墓沒(méi)能全部容
納，采取以師為單位，用抽簽方法，從每一軍階將士中抽一名代表安葬。墓地北側(cè)墓墻東、西兩端各有一碑柱，分別是第十九路軍和第五軍微滬抗戰(zhàn)陣亡將士紀(jì)念碑，這兩座碑已成為南京市的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)紀(jì)念地之一，作為向青少年進(jìn)行愛(ài)國(guó)主義教育的基地。其它景點(diǎn)坐落其后，遠(yuǎn)山共長(zhǎng)天一色的蒼翠景色，可以讓您充分領(lǐng)略到靈谷勝境那“萬(wàn)松參天，一徑幽深”的旨趣。