南京靈谷寺是由一個寺廟建筑、國民革命將士公墓和靈谷公園組成的風景名勝區(qū)。由于歷史的原因，人們還是籠統(tǒng)的稱為靈谷寺。靈谷寺地處紫金山東南麓，為明代佛教三大寺院之一。

　　紫金山早在六朝時就已是佛教圣地，梁武帝時，其周圍大小寺院已達70多所。到了明代，這些寺院歷經(jīng)滄桑，大部分被毀，只有南麓獨龍崗一帶的蔣山寺、定林寺、宋熙寺等少數(shù)幾座保存完好。

　 靈谷寺前身就是處于獨龍崗的開善寺，南朝天監(jiān)十三年（514年）梁武帝為埋葬寶志和尚，在獨龍崗建開善精舍和志公塔。唐代改稱寶公院，北宋大中祥符年間，改稱太平興國禪寺，明初改為蔣山寺。朱元璋為建明孝陵，命人選中獨龍崗這塊風水寶地，于是就下令將這一帶包括蔣山寺在內(nèi)的所有寺院都遷往紫金山東麓，合為一寺。因為靈谷寺的地形是“左群山右峻嶺”之間的一片谷地，所以命名為“靈谷寺”。

　　靈谷寺初建時，規(guī)模宏大，殿宇林立，佛塔矗立，從山門到大殿，長2．5公里，占地約500畝，僧人1千。難怪朱元璋將它看成杰作，并御筆題額“第一禪林”。可惜后來因遭兵火劫難，只有無梁殿得以幸存。到清同治年間重修靈谷寺，規(guī)模已遠不如當年，然而紅墻黃瓦、松翠林茂、鳥語花香、環(huán)境幽靜，仍不失“靈谷深秋”的佳景。靈谷寺主要是由紅山門、陣亡將士牌坊、無量殿、松風閣、靈谷塔、寶公塔與三絕碑、琵琶街等建筑組成。

　　明代靈谷寺的規(guī)模遠大于現(xiàn)在，其它建筑還有金剛殿、天王殿、五方殿、毗盧殿、觀音閣、禪堂、客室、方丈室等。清代中葉的靈谷寺，又恢復了昔日的盛貌。除殿宇修復外，并有“靈各八景”著稱。這八景是：鐘阜晴云，浮圖秋月，古殿鐘聲，蒼池松影，銀杏棲霞，清泉咽竹，空衍應掌，曲水流筋。這些景觀飽經(jīng)滄桑，特別是在太平天國時期，太平軍與清軍曾把這里當作戰(zhàn)場，所以寺內(nèi)建筑被嚴重毀壞，只有無梁殿是磚砌建筑，得以完整保留下來。

　　無梁殿是明代靈谷寺僅存的一座建筑，因殿內(nèi)供奉無量壽佛而得名。由于這座殿是磚石拱券結(jié)構(gòu)，不用梁木，所以俗稱“無梁殿”。無梁殿建于明朝洪武十四年（138年），迄今已有600多年的歷史。大殿的東西長53.8米，殿前露臺寬敞，面闊5間，進深3間。雖然經(jīng)過多次重修，但其結(jié)構(gòu)始終沒變。

　　殿頂是重檐九脊琉璃瓦，屋脊上的3個琉璃瓦塔是喇嘛塔。其建筑結(jié)構(gòu)改變了我國古建筑梁柱結(jié)合框架式的建筑傳統(tǒng)。整座建筑找不到梁柱，全部用磚砌造而成。它采用了中國古代石拱橋的建造方法，由基層用磚先砌5個洞，合縫后疊成一個大型的拱形殿頂。我們看到這5個開門的每一間就是一券，每排為5券，正中一間券洞最大，寬11.4米，高14米。內(nèi)部雖為券洞結(jié)構(gòu)，外部卻仍以仿木結(jié)構(gòu)的形式出現(xiàn)，檐下有出挑的斗拱，正面還設有門窗，是一座采用多樣券法，錯綜連接后構(gòu)成的建筑。

　　其結(jié)構(gòu)之堅固,氣勢之宏偉，技法之精湛，堪稱一絕。雖說在我國其他的地方也有類似的無梁殿建筑，如浙江寧波保國寺。山西五臺山顯通寺、太原水作寺、四川峨眉山萬年寺及蘇州開元寺等，但在建筑結(jié)構(gòu)和技法上，靈谷寺的無梁殿更顯獨特、完善。它充分體現(xiàn)了中國古代勞動人民的高超建筑藝術(shù)。

　　現(xiàn)殿內(nèi)陳列著辛亥革命名人蠟像，展出了辛亥革命前后57位名人的蠟像，這些蠟像是依據(jù)當時的歷史照片、資料，參照人物各種角度的鏡頭，按真人大小1：1制作的，共組成22組帶有故事情節(jié)的動態(tài)畫面，蠟像造型形態(tài)逼真，栩栩如生，再現(xiàn)了革命先驅(qū)叱咤風云的生動場面。

　　無梁殿后為第一公墓，當時由于陣亡將士之多，公墓沒能全部容
納，采取以師為單位，用抽簽方法，從每一軍階將士中抽一名代表安葬。墓地北側(cè)墓墻東、西兩端各有一碑柱，分別是第十九路軍和第五軍微滬抗戰(zhàn)陣亡將士紀念碑，這兩座碑已成為南京市的抗日戰(zhàn)爭紀念地之一，作為向青少年進行愛國主義教育的基地。其它景點坐落其后，遠山共長天一色的蒼翠景色，可以讓您充分領(lǐng)略到靈谷勝境那“萬松參天，一徑幽深”的旨趣。