承德普寧寺，始建于清乾隆二十年（公元1755年），是乾隆繼康熙修建溥仁寺、溥善寺之后在承德營建的第一座皇家寺廟，也是承德目前惟一住有僧人的皇家寺廟，在承德外八廟建筑群中占有十分重要的地位。普寧寺俗稱大佛寺，因其寺內供奉著世界上最大的金漆木雕大佛——千手千眼觀世音菩薩而得名。

　　每當信眾及游客來到這尊佛像近前，都能感受到這尊佛像比例勻稱，紋飾細膩，恰如其分地傳達出佛的表情神采，寶相莊嚴，這在我國大型的佛像雕塑藝術上是十分罕見的。大佛高27.21米，其中須彌底座高為1.22米。須彌底座上蓮花底座至無量光佛頂部高度為22.29米，地下木柱深埋3.7米。大佛腰圍15米，重量為110噸，僅頭部就重達5.4噸，是目前世界最大的木雕佛像，已載入吉尼斯世界紀錄。大佛的內部結構很復雜，大佛全部為木結構，腰部至蓮花座用十五根木柱來支撐大佛上部。正中使用一根柏木中心柱，四根戧柱，十根邊柱。中心柱直達大佛頂部。其它十四根戧、邊柱直達大佛腰部隔板。中心柱位于大佛正中，高22米，由兩節(jié)柱墩連接而成，是整個大佛的骨架。骨架外圍以木板雕刻衣紋。整尊佛像是由松、柏、杉、榆、椴等五種木材120立方米拼制而成后，分三層雕刻成型的。

　　大佛共有四十二只手臂，除去合什的雙手外，還有四十只手臂，每只手的手心各有一只眼睛，可這四十只手和四十只眼睛為什么稱為千手千眼呢？原來，佛教的千手千眼佛的造像，共有兩種形式，一種是實具千手千眼，另一種就是這種四十只手眼的形象。按照佛教的說法，這四十只手和眼睛各配以“二十五有”。所謂“二十五有”就是佛教中的二十五種因果報應。二十五乘以四十，便是千手千眼了。它的含義是觀世音菩薩的手多、眼多、智慧多，有求必應。

　　關于觀世音菩薩多出的四十只手和眼睛，還有一段非常有趣的佛教傳說。觀世音菩薩受佛祖釋迦牟尼之命，發(fā)下宏大誓愿，以大慈大悲救渡眾生，在眾生沒有成佛之前，自己決不成佛。無奈眾生太多愚鈍，觀世音感到自己的法力實在難以擔此重任。此種想法一萌生，身體頓時成為四十二段。觀世音的恩師無量光佛及時趕到，將碎成四十二段的觀世音的身軀歸攏在一起，用手撫摩著勸慰道：“救渡眾生豈能畏難而成疑惑之心？只要志堅，以佛的智慧和法力，一定能如愿。”話音未落，觀世音菩薩分為四十二段的身軀立時合為一體，然而卻多出四十只手臂和眼睛。觀世音菩薩為了感謝自己的恩師，把無量光佛輕輕地放在自己的頭上，以示尊敬。

　　普寧寺因這尊大佛而聞名遐邇，享譽海內外，每年都有不計其數(shù)的游客及信眾前往觀光禮佛。