一簇簇新蕨已迫不及待從路旁伸出了拳頭般的嫩莖，低頭頷首，十分羞赧

中華吊皮椎，五棵樹像一個家族，各自生長，根部相連

　　這是一片古老的山水，同時又是一個年輕的自然保護區。
　　
　　惠東蓮花山白盆珠省級自然保護區成立才兩年多，但它呵護的這一片山水，卻早在1億多年前的中生代就已誕生。
　　
　　如今，這片保護區的生態領域正不斷出現新的神話：2007年初冬，全球瀕危鳥類中華秋沙鴨在這里發現；今年初，瀕危鳥類黑鸛光臨白盆珠水庫；今年3月，一位植物學家在初步進山后，更對這里驚嘆為植物寶庫……
　　
　　遠古聯姻
　　
　　一座一億年前的山，幾十年前，山腳修了一個水庫
　　
　　惠東蓮花山呈東北———西南走向，主峰高1337.3米，為粵東南第一峰。天氣晴明時，傳說從山腳仰望，可見高山之巔，云蒸霞蔚，似有萬叢蓮花層層綻放，故得名。
　　
　　而依偎在山腳的白盆珠水庫，則位于西枝江上游，庫容12.2億立方米，為廣東境內第四大水庫。
　　
　　兩者的疊合便構成了這一自然保護區的地理版圖。
　　
　　然而，在自然地理的形成史上，兩者卻相差了千萬年。據地質考證，蓮花山為南嶺余脈，早在1億多年前的中生代燕山時期，由于大陸板塊間的巨大撞擊，蓮花山隨同其它南嶺山脈一樣，被不斷隆起上升。到侏羅紀末期，因燕山運動而導致的一系列大規模花崗巖石侵入和構造斷裂活動，最終形成了這一片山脈。
　　
　　以前的蓮花山腳并沒有湖。1957年，為改變粵東南山區的山洪易澇及發電蓄洪需要，這里開始攔河筑壩，修建水庫。后60年代由于大批援建水庫的蘇聯專家撤走，水庫工程一度停工。直到1987年，耗資數億、移民2萬-3萬人的白盆珠水庫才正式建成。
　　
　　“修建水庫時，大量山區移民被轉移，他們砍走了大量山林，使得海拔400米以下一度成了光山”，保護區相關負責人介紹，山腳水庫湖泊的誕生，幾乎給古老山體帶來了一場劫難。上世紀七八十年代，“因山上土壤多為紅壤、黃壤，沒了植被覆蓋后，暴雨造成水土流失，大溝小溝‘血’流成河，從山上滾滾而下，最深的溝谷可達2-3米。”
　　
　　1995年起，當地政府驚醒，開始轉身每年投入80萬元巨資，保護這一片古山新湖。2006年2月，政府將蓮花山和白盆珠水庫兩個市級自然保護區合二為一，成立蓮花山白盆珠省級自然保護區。在搶救性措施下，在這片古老的山水間，眾多珍稀動植物保存了下來。
　　
　　深山為家
　　
　　它們從冰河期就生長在這里，它們是森林里當之無愧的隱士
　　
　　3月底，挑一個陽光不錯的清晨，隨保護區工作人員進入蓮花山腹心地帶。春天還早，深山向陽處，一簇簇新蕨已迫不及待從路旁伸出了拳頭般的嫩莖，低頭頷首，十分羞赧。
　　
　　個子頎長干瘦的賴子青，是保護區管理站站長，也是眾多造訪者的進山向導。“這是蘇鐵，國家二級，這里很多，隨便就可以看到。”他指著路邊陡坡上一株蕨類植物說。
　　
　　越往深山走，山道邊能發現的古老蕨類植物便越來越多。“這是巴戟，國家二級，新發現不久的。”山坡上，一株纖弱的卵形葉植物正在伸展新葉。這種別處不多見的巴戟長大后，會長成藤狀，附著于其它大樹上。而同樣珍稀的中華吊皮椎，通常三五株一起生長，類同一個家族；山腰的一簇，在四五根大樹分別長成后，根部卻又融成一體，神奇而未解。
　　
　　這些古老孑遺植物，早在人類遠未誕生前的冰河期就已生長在這里。它們是森林里當之無愧的隱士。
　　
　　那些在中國珍稀保護植物名冊上赫赫有名的植物，在這片遠古大山里，因其多，便顯得低調起來。比如同為國家二級保護植物的金毛狗，披著它四散的綠葉，慷慨地將那長了厚厚一層絨毛的根部裸露在大石上。因其毛能止血，肉能充饑，山里人親切稱之為猴頭。還有葉子綠油油的草珊瑚、根部結著圓圓堅果的野菠蘿以及民間傳說能治各種喉病的木郎子等，也都這樣毫不張揚地長在深山溝谷中。
　　
　　“啞”鳥造訪
　　
　　水庫區收留了一只前來過冬的黑鸛，它形單影只站在殘垣上
　　
　　蓮花山白盆珠自然保護區位于北回歸線以南，氣候上正好處于熱帶的北緣和亞熱帶的南緣，地球的同緯度地區大多為荒漠地貌，蓮花山卻為大量珍禽異獸營造了一個安樂之所。
　　
　　山路七彎八繞，在一片山谷處，賴站長和保護區人員突然加快腳步，向前面大潭小跑而去，他們驚喜而小心地招手：在密林深處的這一清潭中，竟找到了娃娃魚！
　　
　　潭水不過數尺，清澈見底，水中幾塊突兀大石，布滿青苔。就在大石縫中，兩條不足一尺長的小娃娃魚，一動不動地趴在大石上，小趾爪在清澈潭水中看得一清二楚。也許是被突然造訪的腳步聲所打攪，眨眼間，這兩條渾身通黑的小東西便消失在了水中，四周連塵滓都未見一絲蕩起。
　　
　　在海拔800多米處，往山上看，森林一望無際，而透過林木往山下看，一汪淺藍色水灣正恬靜地環繞在山腳。據監測，白盆珠水庫的水質常年處于國家一類水質標準。
　　
　　這片純凈天然的水庫大湖，近年來也吸引了不少珍稀瀕危候鳥前來過冬。3月底，保護區工作人員在水庫區找到了一只前來過冬的黑鸛，它形單影只，孤獨地站在一截斷壁殘垣上。
　　
　　黑鸛是一種奇特的候鳥，成鳥身高可達1米多高，但它一經長大，便再也不能發出任何聲音，變成一種“啞”鳥。近幾年，全球已不足1000多只的黑鸛，已越來越少被發現了。
　　
　　3月底，保護區再次意外找到了一只被獵人下夾子誤捕的豹貓。“夾斷了一條腿，大約10多歲，7-8斤重，通體白色有黑色斑點，非常兇”，保護區目前正在對這只貓科動物進行救治，希望將其治療康復后放生。因蓮花山脈與南嶺諸脈相連通，群山延綿數百公里，相關專家認為這里是大型貓科動物的理想生活場所。
　　
　　深山藏古剎
　　
　　海拔960米處，深山突然出現一處平坦谷地，坐落著建于明貞禎年間的蓮花寺。
　　
　　寺廟有五六僧眾。住持一山師傅見有客人到來，讓弟子端出滿滿一籮箕貢果解渴。“在這山里，我們生活清貧、清靜，但多的就是時間。”一山師傅說。山上通訊不便。賴站長說上山前一天就已向一山師傅發了短信預約午餐。“到現在還沒收到呢”，一山師傅指著他的手機笑稱。
　　
　　位于保護區另一側獅子山上的西來古剎，又名西來庵，建于北宋嘉佑元年，距今已經952年。傳為從安徽九華寺騰云駕霧而來的點塵無和尚所建。點塵無和尚在此深山野嶺餐花飲露，為民眾廣播佛法，以至后來粵東南的佛教寺院，均來自這座小寺庵。
　　
　　如今，對西來庵的由來，當地還廣泛流傳有一首小詩：獅峰曾子飲流霞，醉倒象山巖洞下。幾度春風吹不醒，至今顏色似桃花。