“用一只手鼓掌會發出什么樣的聲音？”像這樣猜不透的難題被稱作“關”，是禪僧們為探尋達悟而開辟的一條自覺思索道路所采用的方法。

　　禪宗佛教在1192年從印度經中國傳到日本。僧人榮西在日本建起了第一座禪寺。禪宗佛教吸引了武士階層，成為武士們簡樸的象征，并且迅速滲入到日本生活中。它引發了茶道，對簡樸的審美，強調極強的自制力--可以說，禪是日本的靈魂。

　　在本質上，禪是一種從探索者自身內部而不是人外部尋找真理的信仰。禪僧過著簡樸的生活，一無所有，吃的東西也很少。他們一天冥想幾個小時，久久凝視著墻壁，深刻地參省自己，為達悟而努力。這是一種啟蒙的體驗。

　　禪宗庭園是表達禪的一種最好的方式。庭園空落落的，很安靜，里面只有黑乎乎的巖石故意雜亂無章地擺放在一片耙過的白色沙地上。這些庭園通常很小，但它們包含了一個富有意義的世界。禪宗庭園是為僧侶靜坐凝望而設計的，并不是為散步用的。他們邀請參觀者坐下凝看，你越凝神，意義就會更深地顯示出來。

　　在所有的禪宗庭園中，最鮮明地表現了苦行的是龍安寺。其他庭園都包含一種體現的要素，如大德寺，庭園就是一個有山有船的微型景觀的世界；在南禪寺有跳躍的老虎，而在醍醐寺的豪華庭園里有小島、橋和800塊巖石。