“用一只手鼓掌會(huì)發(fā)出什么樣的聲音？”像這樣猜不透的難題被稱作“關(guān)”，是禪僧們?yōu)樘綄み_(dá)悟而開辟的一條自覺思索道路所采用的方法。
禪宗佛教在1192年從印度經(jīng)中國(guó)傳到日本。僧人榮西在日本建起了第一座禪寺。禪宗佛教吸引了武士階層，成為武士們簡(jiǎn)樸的象征，并且迅速滲入到日本生活中。它引發(fā)了茶道，對(duì)簡(jiǎn)樸的審美，強(qiáng)調(diào)極強(qiáng)的自制力--可以說，禪是日本的靈魂。
在本質(zhì)上，禪是一種從探索者自身內(nèi)部而不是人外部尋找真理的信仰。禪僧過著簡(jiǎn)樸的生活，一無所有，吃的東西也很少。他們一天冥想幾個(gè)小時(shí)，久久凝視著墻壁，深刻地參省自己，為達(dá)悟而努力。這是一種啟蒙的體驗(yàn)。
禪宗庭園是表達(dá)禪的一種最好的方式。庭園空落落的，很安靜，里面只有黑乎乎的巖石故意雜亂無章地?cái)[放在一片耙過的白色沙地上。這些庭園通常很小，但它們包含了一個(gè)富有意義的世界。禪宗庭園是為僧侶靜坐凝望而設(shè)計(jì)的，并不是為散步用的。他們邀請(qǐng)參觀者坐下凝看，你越凝神，意義就會(huì)更深地顯示出來。
在所有的禪宗庭園中，最鮮明地表現(xiàn)了苦行的是龍安寺。其他庭園都包含一種體現(xiàn)的要素，如大德寺，庭園就是一個(gè)有山有船的微型景觀的世界；在南禪寺有跳躍的老虎，而在醍醐寺的豪華庭園里有小島、橋和800塊巖石。
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