“初夏的九華，晨霧溟濛而又瀟灑，乳白的輕紗罩著山、蓋著水，包著你、裹著他、也蒙著我，人人皆有仙氣，處處都是幻景……”這是我20世紀80年代初去九華山的最深刻的一個印象。二十多年來拜謁佛山十好幾次，因為都有當地文化干部等朋友的陪同，自認為足跡已基本遍布各大寺廟景點。今年3月從南方返回合肥，有人問我，知道九華山佛緣的源頭嗎？我只能驚異而又慚愧地以搖頭代答。也因此促使我在己丑牛年春夏之交時探訪了九華佛源九子巖。
九子巖距青陽縣城九公里，在朱備鎮雙溪寺附近乘索道纜車十分鐘即到。這里的索道因爬坡陡峭設計而榮居全國數以千計條索道的第一。出纜車車站向右沿石階下行幾百米是一盆地，華嚴禪寺即坐落在筆架山半山腰間，典型的徽派建筑要不是白墻粉成佛教黃，加上三座巨大的“鼎盛香爐”，真以為是一處民居，但走近跟前卻看出了與常見寺廟非同一般的獨特之處。山門頂上殘缺不全的廣化院三個字是其原名，也稱九子寺，據說始建于唐，明代重建，清咸豐年間毀于戰亂，120年前即光緒十五年(1889年)重建，御封創辦了中國佛教第一所佛學院，因以弘揚華嚴宗著稱，寺廟又更名為華嚴禪寺。這座寺廟1984年被安徽省政府定為省重點寺廟。特別是廟前護欄的石板、石柱皆如同化石，彰顯它們飽經滄桑；大殿中圓柱基石的各種動物與花卉浮雕惟妙惟肖，但剝離破敗的殘跡卻默默無聲地向人們揭示其漫長歲月，同時也印證著這座古剎的悠久歷史。
從山門出來左行，經過犀牛望月景區，在坐北朝南的佛茶茶道館前面兩側，兩棵高約25米的枝繁葉茂參天奪目的楓、榆神樹十分壯觀，人們總喜歡伸開雙臂擁抱東邊的得四人才能合圍的楓樹。當地人都肯定地說是老一輩又老一輩人講的，唐開元末年(公元740年前后)，樹是涉海西行的新羅國王子、落發為僧的金喬覺所栽，是祈福人間萬代豐收富裕的象征，這千年古樹還真讓愛抬杠的人說不出別的什么話來。這栽樹者大愿是“眾生度盡方證菩提，地獄未空誓不成佛”，他“安忍如大地，靜慮可秘藏”，故改名地藏，也即現在人們頂禮膜拜的地藏王菩薩。向茶道館的東北穿越一片竹林，即到了他的第一修行處。這里三方群峰環抱，北臨深谷，溪水潺潺，飛瀑直下，環境極為幽雅，左拐角一塊巨石形如蒲團，名為地藏盤陀石，相傳是這位菩薩當年在九子巖修行的主要場所。我等一介凡夫俗子在這靜坐片刻，都真有無欲無我、天人合一的境界，何況高僧大德乎！更何況地藏菩薩乎！大石下面有一間20余平米高矮不等的石洞，是菩薩雨雪天修行安息之處。據說其坐騎諦聽就是為他得到這一棲身洞穴和狼群激烈搏斗而死。我這才明白，緊挨寺廟山門右側高九米的七級唐代風格的方形石塔及塔中一尊犬形石雕，原來是紀念這一救主義獸的。
離開地藏王第一修行處往回直走約百米，向左登上22級石階，這兒有一座狀如京城北海公園白塔的石塔，是我省發現的規模最大、歷史最久而且是保存最為完好的元代喇嘛塔。這一方面印證了漢藏佛教同參共修的歷史，另一方面也印證了九子巖至少好幾百年前就有過廣博旺盛的佛緣。去年底，72歲的海誠法師無私地將寺廟移交給師弟、38歲的海順法師住持，老人幾乎天天還從下院上來輔助師弟，而海順年輕有為，很短時間就把寺廟的環境做了一番整治，同時正積極運籌著九子巖寺廟的重振大業。
我在九子巖寺廟里吃素聽佛四天，還游覽了山下和山上的寺廟及其周圍的艷花、異草、奇松、怪石、神瀑、險峰等景致，如山下煙霞園前的臥牛巨石，如新中國的第一尊大興和尚肉身殿，如下院的大愿寶殿、玉佛殿，如靈性四溢、狀如七匹白練落差達80米的九華第一瀑七布泉；如山上的幽冥鐘樓、觀音茅棚以及室內的和尚圓寂的石塔，如懸崖邊沿“玉龍夜珠”飛來石；再如獅子峰的諸天寺，登千米主峰天華峰即九華無峰……可圈可點的景點還有許多。我想，寺廟的僧人如在佛文化底蘊的開發建設上多下功夫，景點的管理人員如在景觀保護、環境優化以及宣傳服務等方面進一步努力，八方游人和眾多居士香客如深入廣探佛緣淵源，那么，蓮花佛國的源頭九子巖禪寺及景區在改革開放、全面復興的大好環境下一定會霞光明麗、佛緣久長，益發阿彌陀佛！
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