寶蓮寺位于大嶼山的昂平高原。大嶼山是香港二百多個(gè)島嶼中面積最大的一個(gè)，昂平高原則是其中的一塊山峽平原，面積約○．五平方英里，海拔高度達(dá)二千三百三十余呎，是香港境內(nèi)地勢(shì)最高的一所寺院。四面有蓮花山、彌勒山、獅子頭山和木魚(yú)峰環(huán)繞。鳳凰山是全港的第二高峰，寶蓮寺就位于鳳凰山與彌勒山之間。

　　寶蓮寺最早稱為大茅蓬，始建于清代光緒三十二年(一九○六年)，是由大悅、頓修、悅明三位志同道合的禪師從江蘇鎮(zhèn)江金山寺南來(lái)香港后，見(jiàn)此處高山平地，為建立道場(chǎng)之最佳場(chǎng)所，乃決意開(kāi)發(fā)，先筑小石室，再搭大茅蓬而成十方道場(chǎng)。

　　以后十方云水僧眾，聞風(fēng)而至，同耕同修，草創(chuàng)了禪寺的規(guī)范，開(kāi)起了香港佛教的農(nóng)禪生活，并由此道接千載，匯契中原佛教主流、百丈叢林的精神。至一九二四年，紀(jì)修和尚亦從金山寺來(lái)港，應(yīng)大茅蓬三禪師之請(qǐng)，出任大茅蓬第一代住持，并正式改名為寶蓮寺。

　　以后歷年添建各種殿堂樓館，規(guī)模逐步擴(kuò)大。特別是一九七六年開(kāi)始策劃在木魚(yú)峰頂籌建天壇大佛，于一九八六年正式簽署建造合約后開(kāi)始動(dòng)工，歷時(shí)三年多，于一九八九年十二月全部安裝完畢，再加以外部環(huán)境的整修，終于一九九三年十二月廿九日舉行了開(kāi)光典禮。

　　天壇大佛巍然屹立于海拔四百八十二米的木魚(yú)峰上，大佛身高廿三米，(連基座高三十四米)，重二百○二噸，造像是參照龍門(mén)石窟及敦煌石窟佛像，兼?zhèn)渌逄品鸾倘r(shí)期的造像特色而成，大佛的每一個(gè)細(xì)致造型，皆有其象征意義，面部表情慈顏微笑，青蓮花眼，手掌纖長(zhǎng)圓潤(rùn)，柔中帶剛。大佛的基座面積為二千二百三十九平方米，內(nèi)有三層堂宇，而在大佛對(duì)面的地壇廣場(chǎng)上，于一九九七年七月一日香港回歸祖國(guó)前，又添置了一座中西結(jié)合的銅鼎，鼎高四．一米，重二萬(wàn)三千公斤，鼎身有香港區(qū)徽紫荊花浮雕，上有云彩，下有海濤，寓意香港回歸后如春回大地，欣欣向榮，故特區(qū)首長(zhǎng)董建華先生題寫(xiě)“香島春暖”四個(gè)大字。

　　天壇大佛的建成，不僅使寶蓮寺成為香港最具規(guī)模，最有代表性的名寺。而大嶼山也由于境內(nèi)密布著上百座大大小小的各類寺、觀、祠、廟、精舍等群落，故前全國(guó)政協(xié)副主席、原中國(guó)佛教會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初先生將之與中國(guó)四大佛教名山相提并論，且稱之為“一佛四菩薩”的第五大名山，亦不為過(guò)。

　　在昂平地區(qū)由于山勢(shì)之形勝，早已有“鳳凰觀日”、“云霧茶場(chǎng)”、“蓮花石景”、“環(huán)山塔景”、“鼓響大石”、“魚(yú)山夕照”等景觀，由于寶蓮寺的規(guī)模不斷擴(kuò)大，所行善事遠(yuǎn)及祖國(guó)大陸各省及東南亞地區(qū)，天壇大佛的建造，更使寶蓮寺成為聞名中外的世界名剎之一；而天壇大佛本身，也是世界少有的大佛之一，集宗教文化與雕塑藝術(shù)于一體，趙樸初先生曾寫(xiě)《卜算子》一詞贊曰：“百二十年來(lái)，幾見(jiàn)蓬萊淺，奮翼沖天破九霄，閶闔開(kāi)宮殿，威德保和平，工巧觀神變，兵氣銷(xiāo)為日月光，妙相莊嚴(yán)現(xiàn)”。足見(jiàn)大佛是祈求世界和平的象征，故將“寶蓮禪寺”、“天壇大佛”與上述六景合稱為“昂平八景”。

　　就寶蓮寺本身的園林來(lái)看，除穿插于佛寺各種建筑群落中的亭橋池石，樹(shù)木花草之外，目前已有三塊集中成片的園林。一是靠近山門(mén)的紫荊園，這是香港回歸祖國(guó)時(shí)，為展示香港市花而建；二是寺院東部的蘭花圃，此處不僅盆花數(shù)量多，品種豐富，養(yǎng)護(hù)管理也較為細(xì)致，蘭花盆景，更是蔚然大觀；三是后花園內(nèi)以紅楠(香港楠)為主的次生林，為自然森林的野趣。

　　十一月廿三日，筆者專程拜訪了數(shù)十年來(lái)對(duì)寶蓮寺園林綠化悉心關(guān)注，并親自經(jīng)營(yíng)實(shí)踐的智慧法師。法師在百忙之中高興地接待了我，并帶我游遍了寶蓮寺的一草一木，詳加指導(dǎo)，介紹了他的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)與未來(lái)計(jì)劃，聆聽(tīng)之余，深感法師對(duì)寶蓮寺的園林綠化，不僅具有深刻的生態(tài)、環(huán)保的認(rèn)識(shí)，而且也具有“古寺深林”那種中國(guó)傳統(tǒng)的宗教叢林藝術(shù)的觀念，現(xiàn)將法師所述匯總?cè)缦拢鳛閷毶徦聢@林綠化現(xiàn)狀與未來(lái)的概略綜述。

　　寺院建筑群中軸線上的“森林”景觀

　　首先，在進(jìn)入山門(mén)后是一片紫荊林，將目前面積較小的紫荊園擴(kuò)大至中軸線以東，紫荊是香港市花，也是香港特區(qū)的標(biāo)徽，在林中設(shè)甬道，向寺內(nèi)層引伸，起著「引導(dǎo)林”的作用，也具有“寺在香港”的寓意。

　　其次是大雄寶殿前庭的榕樹(shù)林，今年四月已在前庭栽植有十株近百年的大榕樹(shù)，大榕樹(shù)之旁，以高低盆花如筋杜鵑，大紅花等環(huán)繞，將大前庭分隔成“綠色的小庭院”，林中設(shè)置坐椅供休憩。榕樹(shù)是華南一帶的鄉(xiāng)土樹(shù)種，常綠，生長(zhǎng)較快，適應(yīng)性強(qiáng)，以大樹(shù)苗栽植，可較快成林。

　　再次，是擬建中的萬(wàn)佛殿前庭，擬在此設(shè)桂花林，現(xiàn)已購(gòu)備了卅余株數(shù)十至百齡的大桂花樹(shù)。桂花系慢長(zhǎng)樹(shù)，初種時(shí)，可稍稍密植，使樹(shù)冠較快成蔭后，則在樹(shù)林下栽植喜陰的各色蘭花，可以做到蘭桂相配，四季飄香，此處也正是參拜的主要殿堂，花香四溢，可加強(qiáng)參禪時(shí)的凈化，神圣之感。

　　最后是中軸線結(jié)尾的后花園，地勢(shì)逐步上升，這里已有寶蓮寺的第一、二代住持紀(jì)修和尚、筏可和尚的墳?zāi)梗瑢?lái)擬發(fā)展為碑林或塔林。此處面積較大，現(xiàn)在已是一片以紅楠為主的次生天然林，近年在其中加種了常綠的羅漢松，計(jì)劃大量栽種銀杏樹(shù)，逐步更新一些雜樹(shù)。銀杏是一種壽命長(zhǎng)、樹(shù)形美而果可食的落葉大喬木，在長(zhǎng)江流域或以北地區(qū)，秋季經(jīng)霜而葉呈金黃色，葉形也很美觀，是一種十分優(yōu)良的色葉木，在后花園栽植銀杏樹(shù)，既可豐富秋景，也寓意佛教精神永久流傳不息。

　　從上述構(gòu)想已將寺院中軸線上的四塊綠地形成了一個(gè)系列的片林，由紫荊林—榕樹(shù)林—桂花林—銀杏、紅楠的落葉與常綠的混合林，必將形成“蒼翠馥郁，鳥(niǎo)語(yǔ)花香”的景觀，這是自然山林與人工造林的互補(bǔ)結(jié)合，也是建筑物與植物的相互交融，它不僅是良好的生態(tài)、環(huán)保之所必需，也是體現(xiàn)“深山藏古寺”的寺觀藝術(shù)形態(tài)之所必備。

　　花、果、香齊備的庭院景觀

　　在寶蓮寺內(nèi)，可看到各種花木和盆花，點(diǎn)綴著屋旁，樹(shù)基、臺(tái)階、欄桿、徑路、坐椅等等之旁，其中尤以蘭花和寶巾花(即筋杜鵑)最盛。蘭花中既有碧葉修長(zhǎng)，花蕊含薰的國(guó)蘭如素心蘭、墨蘭、竹節(jié)蘭、君子蘭等等；也有色澤艷麗，花展瓣舞的各色洋蘭(如蝴蝶蘭等)，而且能逐步做到“四季有花香”。而筋杜鵑花則或沿墻壁直上，或于盆中直立，或并列攜手用作花屏，以分隔空間，或修剪成樹(shù)狀，層層如云，這兩種盆花已成為寶蓮寺近萬(wàn)盆花中的主角，點(diǎn)綴于庭院各處，使寺院空間生機(jī)勃勃。

　　而寺院的果樹(shù)，已有年桔、沙田柚、木瓜、蒲桃、龍眼、荔枝、芒果等，猶以年桔最多，成片栽植，可作供果。秋深果熟，橙黃的果實(shí)掛滿枝頭，沉甸甸地如金蛋般逗人喜愛(ài)，增加了寺院的秋景，也具有食用價(jià)值。果樹(shù)之多，在香港寺觀中或?yàn)槭浊恢福蕦毶徦碌膱@林綠化堪可稱：“花果滿寺，蘭桂飄香”也。

　　寶蓮池景觀

　　現(xiàn)在的寶蓮池位于聿馱殿的左側(cè)，中心的圓形魚(yú)池直徑約六．一米，圓心有蓮花瓣噴泉，池周有路環(huán)繞，可細(xì)賞池中蓮花，并形成小島，島外環(huán)水，小橋通入，外池也種滿了荷花與睡蓮，但從寶蓮寺的整體規(guī)模來(lái)看，此處頗嫌局促。故計(jì)劃在倡建的佛教藝術(shù)工程中于中軸線，天壇大佛的腳底，修建一個(gè)規(guī)模較大的“七寶蓮池”，擬采用金色的玻璃幕墻，砌成蓮花外形，內(nèi)藏舍利子，池中則種蓮。

　　“七寶蓮池”之名，取自《阿彌陀經(jīng)》，據(jù)稱在極樂(lè)世界內(nèi)，有“七寶蓮池”，七寶者指金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珍珠及玫瑰等七種寶物構(gòu)成蓮花池，其中有“八功德水”，是蘊(yùn)含著八種功能的凈水，包括：澄清、清冷、甘美、輕軟、潤(rùn)澤、安和、除饑渴、長(zhǎng)壽善根等，池中可藉功德水的淙淙流水聲來(lái)演繹苦、空、無(wú)常、無(wú)我的真貌。這實(shí)際上是藉七寶蓮池的具體形相作為比喻，而將極樂(lè)世界的美與善，用世人的想像表達(dá)出來(lái)，是極具佛教特色的一種設(shè)施。因此，也可將數(shù)十個(gè)蓮花品種，接七寶八德的內(nèi)容，分植池中而成為寺院“寶蓮”含義的標(biāo)志性園林。

　　后花園的面積較大，地勢(shì)逐步升高而略有起伏，是一處次生的自然山林，除前述增加銀杏，羅漢松大樹(shù)或更新雜木之外，可在林中開(kāi)辟不同植物的小山徑，形成“林中穿路”、“花中取道”的徑路植物景觀，適當(dāng)增添休憩涼亭、坐椅、石桌、路燈、果皮箱等建筑小品，使之成為一處可游、可憩、可參拜的小小山地公園。

　　法師的以上構(gòu)想實(shí)現(xiàn)后，則寶蓮寺不僅是一座香港的著名佛寺，也將成為香港首屈一指的宗教旅游勝地。