緬甸地處亞洲中部，在這個由中國、印度與東南亞各國共同構成的十字路口，萬千佛塔肅穆地點綴著這個蝴蝶的國度，緬甸的眾多城市籠罩在佛光普照中，豐饒的土壤孕育稀世的寶石和翡翠，緬人天性純樸，生活中無處無佛，他們生活在對來世的祈福中……來到緬甸，佛教徒和對佛教歷史感興趣的人將會有很大收獲。

　　佛國母親河

　　全長2710公里的伊洛瓦底江澆灌著佛的國度，是緬甸的母親河。她催生了緬甸的文明，也目睹了多變的歷史中的所有夢想和殘酷。江水至今依然清澈，貨船穿梭來往，漁人劃著小船在江上撒網。每當日出日落，江上有兩頭翹的帆船靈巧地劃過水面，遠處佛塔閃爍，有著烏托邦一般的美麗。

　　因為伊洛瓦底江，緬甸北面的上緬甸地區和 9大支流流經的南部三角洲的下緬甸曼德勒周圍，古代的緬甸人便掌握了極先進的灌溉技術，使該地區成為緬甸文明的重鎮，澆灌了許多著名的古都。

　　寺廟與佛塔的國度

　　公元前3世紀，在緬甸的南部受到印度文化洗禮的孟人，將錫當河河口地區變成了上座部系小乘佛教的中心地，佛教由此滲透到緬甸內地，經由蒲甘王朝的極力推行，包括建筑雕塑在內的佛教藝術成為緬甸藝術的主流。整體上看，緬甸的藝術以寺塔建筑為主體。寺塔建筑大體上為高塔型（統稱為巴高達），但有佛塔形式和寺塔形式兩種。在緬甸67萬多平方公里的國土上，佛塔如林，寺廟如星，這正是緬甸燦爛佛教文化之魂。

　　寺廟

　　寺廟在緬甸幾乎是經濟和社會生活的中心。緬甸的寺廟非常多，幾乎每個村都有一座甚至幾座寺廟。寺廟不僅是宗教活動中心，還擔當教育職能，在鄉下或在小城市，寺廟還能起到小學啟蒙教育的作用。只要參加公共勞動，任何人都可以在寺廟中找到棲身之地。在農村，每到收獲季節，寺廟還可用來當糧倉等。依靠募捐，有些寺廟非常富有，有足夠的能力招待幾百名香客的吃喝。在緬甸，寺廟不只是朝拜的地方，也是人們去沉思的地方。

　　佛塔

　　歷代國王、領袖和人民都熱衷于修建佛塔，使緬甸成為一個“佛塔之國”。緬甸的佛塔千姿百態，有的小巧玲瓏，有的高大雄偉，有的金光燦爛，有的樸實無華；有的聳立在都市中心，有的鑲嵌在鄉間曠野，有的建筑于山嶺之上，有的點綴在江河岸邊。佛塔多為金色，也有的是白色或灰色。據說目前緬甸全國有佛塔330多萬座，但確切的統計是很困難的，可以肯定的是，緬甸是世界上佛塔最多的國家。

　　一座佛塔本身是一個收藏佛物的圣坊，一般包括一座寺廟、一座舍利塔。在緬甸，一般佛塔是磚塔或陶塔，偶爾也有石塔。塔身如鐘形，供奉或收藏佛舍利（佛骨）、佛像、佛經 、僧人遺體。

　　舍利塔最初是用來供奉佛祖的頭發，在佛教傳播的過程中，佛經或佛像等都變成了供奉對象。最初的佛塔僅僅是土丘，建筑簡單，后來漸漸發展到四邊或五邊形的堅固塔基，建成四至五層的佛塔。在塔座上有表現佛祖一生的浮雕或陶瓷畫。舍利建于塔頂之上，由須彌座、法輪和寶珠組成 ，有的法輪上加寶蓋、圓光、仰月和寶珠。

　　孟族人將佛塔的建筑藝術推到極點，他們開始為陶塔裝飾，緬甸蒲甘的阿難陀寺為孟族人建造寺廟的杰出代表作。佛塔是圣地，是圣山的保護神。

　　雕塑和繪畫

　　緬甸雕塑主要遺品屬于蒲甘時代，殘留于蒲甘諸寺。它限于釋迦或過去四佛的佛像，以披透薄大衣為特征，顯示出與波羅朝代的印度有親緣關系。在最有名的阿難陀寺（約1090年）中，本尊的四佛（只有兩佛是原始的）為木雕涂金巨像。同寺中有大量石雕的佛傳圖、施釉藥的陶板本生圖，出現若干以同樣的琉璃版本生圖裝飾基壇的現象。在各處的巨大佛坐像、涅變相，大體上為磚構粉刷，缺乏美術價值。蒲甘諸寺中有不少壁畫，雖多剝落，但可窺見11～13世紀繪畫之一斑，而至為珍貴。壁畫主要以佛傳和本生故事為主，風格接近中國西藏而不是印度。

　　佛的仆人——僧侶

　　緬甸5000多萬人口中有85%的人篤信佛教，男人一生必須出家一次，出家次數不限，時間可長可短，因此緬甸的寺廟里經常不僅住著終生出家的和尚， 還有暫時出家的和尚，以及一些利用幾個月閑散時間駐廟修行的居士。因此在緬甸似乎到處都是穿袈裟的僧人，其中還有很多小和尚。僧侶們的生存主要依靠寺院的募捐，過著一種非常嚴格，充滿戒律的生活。由于緬甸人將禮佛作為生命中最重大的事，所以有的寺院非常富裕。

　　一般在9歲至12歲，緬甸男孩會第一次穿上袈裟，在寺廟里生活一段時間，他們在這段時間學習一些佛教的基本知識，但并不意味著他們將立誓出家。

　　每年春季，一些寧靜的緬甸村莊會突然熱鬧起來，因為這段時間正是男孩出家和女孩進廟行“扎耳朵”禮的時候。此時一隊隊的父母及和尚，就會帶著打扮得如小王子或小公主般的孩子，捧著供品，敲敲打打地走出村莊，繞塔而行，氣氛十分熱烈動人。許多孩子在寺廟里接受啟蒙教育。

　　生活中無處無佛

　　佛教在緬甸已流傳一千多年的時間，曾被尊崇為國教，至今，緬甸仍是一個佛光普照的佛教國家，對佛的信仰和“佛化”的生活觀念會給每個游人留下極為深刻的印象。

　　你首先會詫異于緬甸人的平和、漠然和單純，接著會為大多數緬甸人虔誠禮佛的態度所感染，在這個國家，每個人都可以赤著腳，在簡單生活與來世的榮光中來回穿梭。

　　只要你身處緬甸，會很容易相信生死輪回。

　　愛笑

　　緬甸人的共同特征是非常友好。出乎人們想象，在緬甸很難見到愁眉苦臉的人，物質上的貧窮并不妨礙他們感受生命的愉悅：女子笑得嫵媚，男人笑得滿足，孩子笑得無邪，老人笑得智慧，而佛像則笑得慈悲。大多數緬甸人生活簡單而平和，并不去追求達不到的完美境界，他們不急不躁、積德行善、以求來世。緬甸是一個克制的非暴力的佛教國家。

　　緬人的禮俗

　　緬甸人態度克制、溫和而講禮儀，他們會非常熱情地歡迎你的到來，但像所有亞洲人一樣，他們不會有熱情澎湃的表現。如果你的言行讓他們反感，緬甸人也不會說你什么，禮節要求他們沉默和容忍。

　　像大部分亞洲人一樣，緬甸人在人際交往中盡量避免身體接觸。他們一般會輕輕地點一下頭，面帶微笑躬躬身體，就是他們最好的禮節。將喜怒表現在臉上只能引起緬甸人的反感。在他們看來，平靜比毫無廉恥的大吼大叫更有力量。

　　緬甸的傳統戲劇

　　緬甸的戲劇是豐富的舞蹈、音樂和歌曲混合的戲劇，繼承了東南亞國家宮廷藝術。