美國古老的寺院
漢系大乘佛教西來緩慢，因美國歷史上出現(xiàn)過“排華運動”（1882——1943）不平等法律的關系。目前漢系寺廟大都在70年代以后才成立，寺院大多數(shù)集中于華埠附近，并以都市為中心，如紐約、洛杉磯、舊金山等地是主要寺院的集中地。寺院經(jīng)濟傾向傳統(tǒng)方式，寺院行政也大都是各寺院獨立經(jīng)營的方式，即住持法師指揮寺院一切業(yè)務。
目前漢系佛教的發(fā)展，以宣化法師為主體的法界大學成立最早；盧勝彥的“真佛宗”以新宗教姿態(tài)出現(xiàn)；星云法師將“佛光山”的國際性格登陸美國，進行大刀闊斧的弘法活動。
茲將上述3個佛教團體的特色與弘法運作簡述如下：
1、宣化法師與法界大學慢步走
宣化法師（1908- ）黑龍江省人，19歲出家，1949年到香港建立若干道場，1962年來美弘法，先后設立金山寺（舊金山）、法界大學（萬佛城）、金輪寺（洛杉磯）及金佛寺（加拿大溫哥華）等道場。
宣化法師所收的徒弟大多是美國白人，持戒較嚴，他主張念經(jīng)、講經(jīng)、坐禪并重。宣化法師講經(jīng)多年，弟子將他的演講翻譯成英文（法界大學設有譯經(jīng)院），出書多種流通于市面。
由于宣化法師以古老的傳統(tǒng)方式弘法，未能吸引眾多信徒，加上宣化法師大力宣揚神通感應，在理性主義的美國社會，收到的效果并不大。法界大學因辦學方式不得要領。領導教育的人才缺乏，沒有收到佛學教育的預期功能和效果。
2、盧勝彥的新宗教“真佛宗”大顯身手
盧勝彥（1945- ）臺灣省嘉義縣人，臺中測量學院（軍事學校）畢業(yè)。
1974年盧皈依印順法師，成為顯宗佛教徒。
1970年農(nóng)歷正月初九日，盧在臺中玉皇宮替一位瘋婦超渡“纏身”多年的“冤魂”，大顯神通與靈療。從此，盧開始靈算、符錄、地理、法術(shù)的謀生活動，轟動臺灣省。
1982年移民到美國，選在華盛頓州西雅圖，展開“靈仙真佛宗”宗教活動。盧經(jīng)過兩年苦修之后，宣稱已開悟，“即身成佛”。盧在臺灣省獨創(chuàng)宗派，名為“靈仙宗”，到美國后改其宗派為“靈仙真佛宗”。
1986年在西稚圖近郊雷藏寺總堂（盧住在此處）正式出家，剃度師是盧的皈依弟子果賢法師。
盧的“真佛宗”，實是一種新宗教，像是蓮正宗的“創(chuàng)價學會”一樣。盧把佛教教義加進道教的色彩，并引進密宗的神秘部分（咒語、手印），為人消災解厄、看風水，讓人得到實現(xiàn)的滿足與快樂。新宗教的主要特點如下：
（1）擁有宗教圣地（雷藏寺）。
（2）入教條件容易，教義簡單易行（盧說真佛宗是要糅合道教、顯宗、密宗的精華，以最方便、最容易的方法來渡化人心，是人人能學的一種方便法門，這就是真佛密法）。
（3）新宗教提倡樂觀主義的人生觀。
（4）新宗教要在“此時此地”建立幸福的人間凈土，不須要等到來世。
（5）新宗教強調(diào)宗教即生命。
（6）新宗教依靠強人領導。
（7）新宗教給會員（信徒）有自我重要和尊嚴的感受。
（8）新宗教對各種宗教有包容性及相互依持的雅量。
盧勝彥以新宗主的姿態(tài)對世人宣揚佛法，而佛教界對盧有毀譽參半的評價。好的一面是盧能吸引更多的佛教信徒，壞的一面是擔心他所宣揚的宗教不是正法。
盧還宣稱證得“大圓滿法”的“蓮生活佛”（盧的法號），以他獨創(chuàng)的“靈仙真佛宗”面世，大轉(zhuǎn)藏密法輪，頗能引人入勝。今日的“靈仙真佛宗”大小分堂將近100個中心，幾乎遍布全世界，號稱40萬弟子（1989年統(tǒng)計）。
盧勝彥最大的資糧在于他出版一系列的佛學書，到目前為止，已出書近100種，暢銷港、臺、東南亞、美國，擁有廣大的讀者群。
3、星云法師—西來寺—西來大學后來居上
西來寺是臺灣省佛光山在美國洛衫磯設的一座佛教寺院，初創(chuàng)于1978年，落成于1988年。“西來”是佛法西來的意思，也就是到西方來傳播佛法的意思。它是具有傳統(tǒng)古剎的建筑特色，又具有現(xiàn)代化（西化）設備的多元功能的弘法道場。
西來大學是一座融合佛學研究與宗教生活體驗的高等機構(gòu)，地點暫設在西來寺內(nèi)，將來將有2個校區(qū)，一在洛杉磯，一在紐約州。
西來大學已于1990年正式開學，設有佛學系（學士班）及宗教系（碩士班），將來陸續(xù)成立管理系、人文來及教育系。西來大學將成為美國最大的佛教大學。
星云法師（1927- ），祖籍江蘇省江都縣，12歲出家，曾在南京棲霞律學院就讀，再至鎮(zhèn)江焦山佛學院研究，佛教科班出身，提倡人生佛教，并身體力行，具有國際弘法眼光，道場遙布世界各地。（出處：《世界宗教資料》）
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