此意生身與《華嚴經》提及佛十大身中之意生身大不相同。佛陀證得清凈法身，故其意生身乃隨愿所生，隨其清凈之愿力（至十方世界度眾）而生。眾生之意生身乃意識所成之身，形成元素為業力。彼已擺脫色身束縛，遠較生前自在。初往生時，靈魂甫脫離肉體，其舒適不可言喻。此時神識往上飄浮，于己色身歷歷可見。故人亡故后，會流連于棺槨或病榻旁，觀看自己色身。此時善惡尚在對判，業力未形成，故極其自由。因其極輕靈、敏銳，故覺知力為生前七倍，且具他心通，可閱讀他人之心識。此段時間長短不等，或七日、十四日，乃至四十九日。
據經云，中陰身速度猶勝光速，于一念頃即可投生他方世界。在業力尚未形成前，可神通自在，隨心所欲至向往之處，可穿墻走壁，縱山河大地亦不為所障。極具活動力，其移動方向則取決于過去之業力、習氣。透過觀想，希求之物立時現前。思衣得衣，思食得食，全系唯心所造。
自肉體脫離而出之某種主體（神識），能對外界有所感應，并能自由自在移動至各處。多數體驗者脫離肉體時，欲由某處移至另一處，中間并無移動過程，只須動念，即可于瞬間抵達。即令有移動過程，亦可任意穿越墻壁及緊閉之門窗，乃至穿越他人色身。
眾生于生死迷茫，輪回六道之中，無論其為胎生、卵生抑或濕生、化生，皆由身、口、意之善惡業所感得。行善感召至善道、為惡感召至惡道，業果如是，非何人所主宰。業即因果之總和，因果相續不斷，致有六道輪回。由此得知，眾生之意生身為無明、業力及因果之綜合，唯因暫時擺脫色法之束縛，故得此神通自在。身歷此境，自不愿受色身之羈鎖。
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