導讀：

　　一座東海中的小島，一個享譽世界的佛教圣地。是怎樣的因緣，竟使得觀音到此不肯離去？慧諤最終回到日本了嗎？當年他休息的那個碼頭，難道已經消失在海天之間了？讓我們一起走進海天佛國，去領略普陀山的神奇魅力。

　　在長江口的東南海面，坐落著我國最大的島群，它就是舟山群島。舟山群島歷史悠久，五千多年前就有人類在此繁衍生息。自唐代開始在這里設縣，至今已有一千兩百多年的歷史。

　　舟山群島風光秀麗，氣候宜人，秀巖嶙峋，異礁遍布，素有“千島之鄉”的美稱，其間共有大小島嶼一千三百多座，著名的海天佛國普陀山就是其中的一座。“海上有仙山，山在虛無縹緲間。”普陀山以其神奇、神圣、神秘著稱于世，是著名的觀音道場。普陀山是如何與觀音結下不解之緣的呢？這要從一座小島和一個和尚說起。

　　在舟山群島海域，有一個很普通的小小孤島，叫做蓮花島。本來無人居住的蓮花小島，如今已經遠近聞名。一位叫做朱仁民的雕塑家將這座小島建成了佛教雕塑公園。

　　在朱仁民的雕塑公園里，幾乎都是羅漢和佛陀的塑像。人們熟悉的達摩祖師，以及佛教典籍中的降龍、伏虎羅漢，還有民間傳說中的睡羅漢等塑像都位列其中。這些塑像大多用黃銅雕鑄，也有些是用石料雕刻而成。島中央還有一座青銅雕塑，他不是羅漢佛陀，而是一位歷史上的真實人物，這個人不是中國人，而是一位日本僧侶，他的名字叫慧諤。

　　在蓮花小島的北面還有一個大島，面積有12.5平方公里，島上廟宇如林，佛教遺跡處處，這就是著名的普陀山，中國四大佛教名山之一。就在普陀山的東南部，矗立著一座唐代建筑風格的寺廟。這座寺廟也是為了紀念這位慧諤和尚而修建的。寺廟外的大門上還雕刻著兩幅浮雕，浮雕的內容講述的正是慧諤和尚和普陀山之間的一段故事。

　　公元863年，唐咸通四年，一艘新羅商船從寧波開往日本，在普陀山附近遭遇風暴。商船撞到一塊礁石上，被迫停了下來。這條商船上除了來自新羅的商人外，還有一位來自日本的僧人，他就是慧諤。商船撞上的這塊礁石，后來被稱為新羅礁。這一天的黃歷上寫著：“農歷七月初九，太歲東出，不宜出門遠行。”

　　夜幕降臨，這艘商船停在了今天普陀山的潮音洞下。那位日本和尚慧諤毫無睡意，這幾個月來在中國的經歷在他的腦海中不斷閃現。

　　大約四個多月前，在山西五臺山上的一座普通寺廟內，日本和尚慧諤正在作早課。就在半年前，他從日本來到中國，這一次，已經是他第三次到中國來了。

　　慧諤前后三次到中國，走的都是一條名為“東亞海上絲綢之路”的航線。這條航線是唐朝初年由中國人開辟出的一條從浙江東部沿海通往新羅、日本等國的航線，當時以運輸絲綢和瓷器為主。

　　慧諤這次到五臺山，是為了朝拜大智文殊菩薩。那時日本剛剛從唐朝引入佛教，慧諤來中國，也是為了學習更多的佛法。

　　一天夜里，慧諤見到一尊觀音菩薩的塑像，這尊塑像寶相莊嚴，制作精美。到過許多寺廟的慧諤，頭一次見到這么精美的塑像。他心生歡喜，向寺里住持提出，要請這尊塑像回日本供奉，住持沒同意，慧諤失望極了。

　　這天夜里，慧諤總是心神不寧，那尊塑像總在他腦海里閃現，他決定：“實在不行，就偷著拿走！”他還給自己找了一個理由：這是出于善心，日本信眾見圣像能生敬仰心！

　　慧諤不斷地向塑像頂禮膜拜，祈求觀音菩薩讓他帶著塑像順利地返回日本。主意一定，第二天，他就偷偷把塑像帶走了。

　　慧諤從五臺山把塑像一路肩扛臂抱到了寧波，在寧波港搭上了這艘新羅商船準備回日本。可不知為什么，本來好好的天氣一出港口就遇到了風浪。不久，商船就撞到新羅礁上。