觀音塘位于下關(guān)和古城之間，在大理市五里橋鄉(xiāng)觀音塘村，距離下關(guān)9公里，距離大理古城約5公里，在滇藏公路的西側(cè)，是大理有名的佛教古剎之一。
觀音塘建于明代，到了清代重修，在修繕觀音閣的同時(shí)，始建殿宇，建成了七開(kāi)間、三面封閉、正面開(kāi)門(mén)的大雄寶殿。隨后逐步形成了戲臺(tái)、門(mén)樓、殿宇、亭閣集于一體的建筑群，同時(shí)融入了祭祀、歌舞表演、集市等形式多樣的活動(dòng)，之后又逐年衰敗。歷經(jīng)十多年，于1988年重修。
觀音塘整個(gè)建筑嚴(yán)謹(jǐn)有致，殿宇巍峨；院內(nèi)樹(shù)木繁茂，花草斗艷；閣內(nèi)香煙繚繞，木魚(yú)聲聲。這里不僅是香客云集之所，也是文人墨客游歷之地。
關(guān)于觀音塘，這里還有一個(gè)美麗的傳說(shuō)。相傳，漢朝時(shí)期官兵進(jìn)犯大理，觀音大士化作一位老婦，用草索背著一塊大石頭，在路上與敵兵相遇，入侵官兵看見(jiàn)了，覺(jué)得非常驚訝，心想：這里的老婦竟然會(huì)有這么大的力氣，更何況是青壯年呢？于是，敵兵不敢再犯，鳴金收兵。這就是著名的“負(fù)石阻兵”的傳說(shuō)。
后人為了紀(jì)念觀音保境安民，便在大石上建了一座觀音閣，閣內(nèi)供奉觀音像，繼而擴(kuò)建為觀音塘。
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