二千五百多年來，佛教的弘傳史，其實就是一部博大精深的教育史。世間的一切無不涵攝于佛陀的教育范疇內。佛陀生于貴族，受的是貴族教育，但當他施行教育的時候，卻完全站在一切眾生平等的立場施教，因此，佛陀的教育思想與作法，是大眾化的、民主化的。佛陀教育的目的，不僅是為眾生開發潛能或是經驗的傳授，最重要的是為一切眾生提供自我解脫的方法。
佛陀說法四十九年，講經三百余會，在印度各城市講學、行化。所講的宇宙人生的真理，都是引用本生故事、譬喻、因緣、長行、重頌等，做深入淺出的開導。佛陀的十二分教、三轉法輪、四悉檀都是大眾化的說法。佛陀的教育微妙深廣，有時候以神通的自在變化來說法；有時候以六根互用、揚眉瞬目、舉手投足來傳心。對佛陀來說，世間萬象無一不是悟道法門，無一不是教育題材。
佛陀教育弟子，不用打罵，也不以拒絕、責備的方法，大都用舉譬、鼓勵的方式，讓弟子知道善美的人生，而不傷其尊嚴。佛陀最擅長觀機逗教，對老人說老人法，對兒童說兒童法，對商人說商人法，對軍人說軍人法，佛陀“應機施教，對癥下藥”，其教育不僅契合“法爾如是”的真理，且倡導“自我教育”，如千經萬論都指導大眾開發自性，自我要求，自我解脫。
佛陀非常重視自心教育，佛經中對心的譬喻更是不勝枚舉，例如：心如猿猴難控制、心如電光剎那間、心如野鹿逐聲色、心如盜賊劫功德、心如冤家身受苦、心如僮仆諸惱使、心如國王能行令、心如泉水流不盡、心如畫師描彩繪、心如虛空大無邊等。佛陀說法，完全是為了“治心”，故云：“佛說一切法，為治一切心；若無一切心，何用一切法？”茲將佛陀的教育法列舉如下：
一、有教無類：佛陀不但為豪貴之人如頻婆娑羅王說為政之道，亦為首陀羅優婆離說悟道的境界；不但為利根的舍利弗說緣起法，亦為鈍根的周利槃特說凈化心靈法門；不但令無貪的大迦葉出家，亦令大貪的難陀入道；不但為有智男子說法，亦為極愚女子開示；不獨為貞節的末利夫人贊美，亦為淫蕩的蓮華色女鼓勵。佛陀教育眾生，不分貧富貴賤，不擇智愚利鈍，一律平等的施予教化。
二、誨人不倦：佛陀不因眾生剛強頑劣而舍棄他們，反而演說無量法門，利益眾生。譬如：佛陀的堂弟提婆達多多次謀害佛陀，佛陀不但對他沒有怨恨，反而慈悲的給予教誨和感化；指鬘外道因為佛陀的慈悲攝受，終于皈依佛教；佛陀對善覺王的侮慢耐心舉喻，令其覺悟；佛陀示疾前仍為一百余歲的外道須跋陀羅說法，可見其誨人不倦。
三、善巧方便：佛陀借由包裹檀香的紙張及綁魚的繩子，告訴弟子“近朱者赤，近墨者黑”的道理；佛陀以盆穢不能裝進清凈法水，教育羅羅，使其覺悟；佛陀以“人當自系念，每食知節量，是則諸受薄，安消而保壽”的偈語，令波斯匿王知曉身體健康之道。又佛陀以“向風擲土”，說明惡意傷人者，果報還自受；“盲龜浮木”，說明人身難得；“松緊中道”，說明修行如調琴，要不緩不急；“兩鬼爭尸”，說明無我的真理等。這種種的譬喻，都是佛陀依照眾生的個性、興趣、需要，以善巧方便來教化，發揮教學上的最高藝術。
四、以身作則：佛陀以身作則的教育，在經典中隨處可見，如佛陀為瞎眼的老比丘穿針引線，示范慈悲愛心；佛陀親為有病比丘洗滌汙穢的身體，以身教代替言教；佛陀“為父擔棺”，為父王送葬，告知世人孝道的重點；佛陀“日中路坐”，告訴琉璃王“親族之蔭勝余蔭”的愛國之道等，凡此都是佛陀以身作則的事例。
五、以毒攻毒：有時候“以毒攻毒”也是佛陀的教育方法之一。例如佛陀以其人之道，還治其人之身，教化鬼子母，令其懺悔前愆，成為兒童的守護神；佛陀教喪子的母親到未曾有過喪事的人家討取吉祥草，終使其覺悟無常之理。
六、以古證今：佛陀在往昔因中的“割肉喂鷹”、“舍身飼虎”以及“鸚鵡滅火”、“九色鹿”等，都是佛陀以身證道，來啟發大眾自利利他的精神。
除此之外，其它還有“隨喜功德”、“恒順眾生”、“福慧雙修”、“解行并重”等教育法。
佛法中的教育思想和教育方法，實在很值得吾人作為教育的指南。佛教的經論，皆在教導眾生如何將身口意導歸于正確、和諧、圓滿的領域，令眾生棄除貪、瞋、癡等惡習，從而改心換性，過一個健康、自在、快樂的人生。 | 
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