有人說：通觀印度的歷史，得於其中尋出世界一切宗教之模型，同時又能尋出希臘以來迄於近世之西洋哲學的重要思想；而尤足為印度夸者，此等宗教與哲學，自始即保持著一體不離之關系而前進。西洋則發生於希臘的哲學與發生於猶太的基督教，在古代本相沖突，至中世兩相調和，近世則再分離，而與印度大異其趣。（此語見於高楠順太郎及木村泰賢合著《印度哲學宗教史．緒論》）
四《吠陀》
印度民族眾多，宗教也多，唯以雅利安人的宗教為正統，那就是根據《吠陀》而來的一貫思想和信仰。佛經中的婆羅門教，現在的印度教，都是由此而來。
四《吠陀》的大致內容是：
（一）《梨俱吠陀》：含有一千零一十七篇長短不一的祭祀圣歌，其中僅十分之一是關於一般世俗的，十分之九皆是宗教的，尤以＜禮敬太陽神歌＞為最重要，乃為婆羅門僧侶朝夕禱頌的一首。其內容成立的時代不一，最遲則為西元前一千年頃編集而成，此一《吠陀》乃為考察雅利安人最古狀態的唯一資料。
（二）《莎摩吠陀》：計收圣歌一千五百四十九首，為婆羅門僧侶於酒祭時所唱者。
（三）《夜柔吠陀》：此與《莎摩吠陀》大致相同，是教導如何施行祭禮者，所 不同的，大部分為《梨俱吠陀》中，尚未出現的獨創祭詞。
（四）《阿闥婆吠陀》：內容分二十卷，包括七百三十一首圣歌。此系雅利安人與印度原居民族接觸之后，吸收其若干信仰的要素而后集成，故其多屬神咒，為控制神鬼之法，僅少數為歌頌上帝之詩，所以多含迷信色彩。
四階級
婆羅門教的三大綱領是：1.《吠陀》天啟主義，2.祭祀萬能主義，3. 婆羅門至上主義。這也可說是神教的特色。《吠陀》是由梵天上帝的啟示而來，所以神圣無上。依據《吠陀》的指導而行祭祀，所以無所不能；祭祀須由婆羅門僧侶職掌，所以婆羅門階級也是至上的。
實則，階級制度的出現，乃在雅利安人到了印度之后，由於《吠陀》詩歌的漸增，祭祀儀式的漸繁，始產生專職的祭司。祭司自私，為保自姓的利益，乃主張祭司的世襲，遂藉神職的權威而倡出四姓的階級：
（一）婆羅門：祭司階級的宗教師，由歷代子孫的繁衍而形成一大種姓，他們是生來的僧侶，但卻只有到年老時，始行林居的出家生活。（其分人生為：1.兒童教養期，2.結婚與家庭生活期，3.森林期，4.遁世潛修期）
（二）剎帝利：王者階級的武士族，這是為了對內的統治，主要是為對外的抗御，而出現的武人種姓，是由於武藝的世襲、戰士的專職而形成。他們要藉婆羅 門的祭祀而得神佑，所以是第二階級。
（三）吠舍：除了祭司和武士之外，尚有其他從事於農工商業的雅利安人，便成為第三階級。
（四）首陀羅：這是被征服的先到印度的達羅維荼人，是奴隸、是賤民。在此四大階級中，前三者有誦念《吠陀》及祭祀的權利，死后得再投生於世，故稱為「再生族」；非雅利安人的首陀羅族，既無誦經祭祀的權利，亦無轉世投生的希望，故稱為「一生族」。婆羅門族於死時只須拜神誦經，即可歸返宇宙本體之梵天，稱之為頓悟法；剎帝利及吠舍族，除誦經祭祀外，尚得苦練修禪，方生梵天，稱之為漸證法。
神的信仰
不用說，雅利安人的信仰是根據《吠陀》而來。在《梨俱吠陀》中，分宇宙為天、空、地的三界，每一界有十一神，計三十三神。然其實際神數頗多，看似多神教，唯其往往對某一主要神的贊頌，輒用最上的詞句來形容，故在主要神中，亦常變更其地位，因此有人稱之為交換神教（Kathentheism）。若從信者的主觀狀態而言，則顯然帶有一神教的意味，故被人視為單一神教（Henotheism），即在多神中只崇拜某一神的宗教。
通常地說，雅利安人崇拜太陽、天、雨、空氣、火，這五種天然力量的神格 化。但對天之神婆樓那（Varuna）及雷雨之神因陀羅（Indra），特別崇敬。由於對因陀羅的特重，致有人以為印度之名，即由此神之名而來。
《吠陀》的神，是先由天神、空神而漸重地神。其原始的神為特尤斯（Dyaus），此神與希臘的宙斯（Zeus）及羅馬的朱彼得（Jupiter），同為由發光（dyu）之語根而成的神名，乃由光明而神化者。《吠陀》神界最有力的是婆樓那，其出現稍早於空界的主神因陀羅。火神阿耆尼（Agni），則為地界的主要神。
不論如何，《吠陀》的神數雖多，當他們禮拜各種神只之時，并不忘懷宇宙的主宰，所以《梨俱吠陀》中說：「雖然，世人稱其為因陀羅、密多羅（Mirowa 此神乃表太陽的恩惠者）、婆樓那，實則只是一個，不過詩人給予各種不同的名字而已。」（此節資料采自高楠順太郎及木村泰賢合著《印度哲學宗教史》及周祥光《印度通史》）
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