1.遼代佛教
興起于遼河流域的契丹人，在耶津阿保機(jī)率領(lǐng)下，于916年建起了統(tǒng)一的大契丹國(guó)，947年，改國(guó)為大遼，建都于今內(nèi)蒙古巴林左旗南，稱作“皇都”（后改名“上京”）。
983年，恢復(fù)舊國(guó)號(hào)，1066年再稱大遼國(guó)。其領(lǐng)域曾東起黑龍江口和日本海，西至阿爾泰山，北自克魯倫河，南抵雁門關(guān)和河北霸縣一帶。1125年被金所滅，前后9帝210年。契丹族的佛教，是隨著契丹貴族逐鹿中原，與漢民族接觸日益緊密而傳入的。
天復(fù)二年（900），阿保機(jī)破河北、河?xùn)|九郡，徙漢民于潢河之南的龍化州（今內(nèi)蒙古翁牛特旗西），在遼地建起第一座寺廟開教寺。契丹國(guó)建立后，加強(qiáng)了對(duì)漢文化的吸收和移植。918年，“詔建孔子廟、佛寺、道觀”。927年，阿保機(jī)平渤海國(guó)（黑龍江寧安縣西）后，“乃制契丹文字三千余言”。因于所居大部落置寺，名曰天雄寺，安置由渤海國(guó)遷來的僧人。
936年，耶律德光取得燕云十六州，改幽州為燕京（北京西南），走上封建化道路，佛教進(jìn)一步受到重視，會(huì)同五年（942），“聞皇太后不豫，上馳入侍湯藥必嘗。仍告太祖廟，幸菩薩堂，飯僧五萬人”。說明佛教在上京已有相當(dāng)大的發(fā)展。
圣宗耶律隆緒在位，遼進(jìn)入全盛時(shí)代。漢文化實(shí)際上已成為遼統(tǒng)治層的文化，隆緒于釋、道二教皆洞其旨。統(tǒng)和二年（984），為其亡父忌日，詔諸道京鎮(zhèn)遣官，行香飯僧。統(tǒng)和四年，詔上京開龍建佛事一月，飯僧萬人。據(jù)《遼史》記載，圣宗時(shí)期曾數(shù)次禁私度、濫度僧尼，乃至沙汰僧尼。這表明，當(dāng)時(shí)遼境內(nèi)佛教的急劇發(fā)展，已到了國(guó)家難于控制的程度。此后，興宗耶律宗真更受具足戒，“儒書備覽，優(yōu)通治要之精，釋典咸窮，雅尚性宗之妙”。同時(shí)大量興建寺塔，舉行佛事供養(yǎng)，給僧侶極高的社會(huì)政治地位，“僧有正拜三公、三師兼政事令者，凡20人，以致貴戚望族化之，多舍男女為僧尼”。到道宗耶律洪基，遼代佛教達(dá)于鼎盛。據(jù)載，他曾一歲飯僧36萬，一日祝發(fā)3千，他還鼓勵(lì)僧人搜集、注釋佛典，自己也研習(xí)佛教教義，尤擅華嚴(yán)教旨。
遼代王室貴族以巨額布施支持佛教的發(fā)展，直接影響平民對(duì)佛事的投資，由此形成的寺院經(jīng)濟(jì)和社團(tuán)組織，迥異于江南。秦越大長(zhǎng)公主舍燕京私宅建大吳天寺，施田百頃，民戶百家。蘭陵郡夫人施中京（內(nèi)蒙古寧城西）靜安寺土地3千頃，民戶50家，另有牛馬錢谷若干。像懿德皇后一次施寺13萬貫，也不算稀罕。此外，寺院領(lǐng)袖往往發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)匦磐浇M織所謂“千人邑社”，多方募集捐助，儲(chǔ)備于寺。隨著興辦的佛事不同，“社邑”的名稱也不一樣，如舍利邑、經(jīng)寺邑、彌陀邑、兜率邑、太子誕邑、供燈塔邑等。這種寺院經(jīng)濟(jì)主要依賴外部扶植，一時(shí)顯得十分強(qiáng)大，但由于缺乏自力更生能力，極易受到破壞。社邑的組織，加速了佛教信仰在民間的傳播，除了與宋一樣的凈土信仰以外，還流行熾盛光如來和藥師如來信仰。傳說觀音菩薩被尊為契丹族的保護(hù)神。民間喜用佛奴為小名，如觀音奴、文殊奴等。
遼代佛教諸派中以華嚴(yán)宗和密宗為最發(fā)達(dá)，五臺(tái)山是這兩個(gè)宗派的研習(xí)重鎮(zhèn)，代表著作有上京開龍寺鮮演的《華嚴(yán)經(jīng)談玄決擇》和五臺(tái)山金河寺道碩的《顯密圓通成佛心要集》。《決擇》一書，表達(dá)了對(duì)當(dāng)時(shí)禪、教互相排斥現(xiàn)象的不滿，而以澄觀、宗密兩家的思想為指針，提倡禪、教融合。道碩的著作則進(jìn)一步提倡顯密統(tǒng)一，他說：“原夫如來一代教誨，雖文言浩瀚，理趣淵沖，而顯之與密統(tǒng)盡無遺。顯謂諸乘經(jīng)津論是也，密謂諸部陀羅尼是也……九流共仰，七眾同遵；法無是非之言，人析修證之路。”
在顯密統(tǒng)一中，對(duì)《釋摩訶衍論》的研習(xí)最引人注目。中京報(bào)恩傳教寺法悟?yàn)榇苏撟鳌顿澬琛返?種；燕京歸日寺守 臻著《通贊鈔》等8種，志福撰《通玄鈔》等3卷。《釋摩訶衍論》題為龍樹著，筏提摩多譯，實(shí)際上是對(duì)《大乘起信論》思想的密咒化，或者說，是力圖把密教重建到《起信論》的哲學(xué)體系上，這與傳統(tǒng)上以印度的瑜伽或中觀為理論指導(dǎo)的密教有所不同。密宗的另一代表人物是燕京圓福寺的覺苑，他曾師事印度的摩尼三藏，注釋《大日經(jīng)》，實(shí)際上發(fā)揮的是一行的思想。因此，從整個(gè)義學(xué)看，遼代佛教更接近唐代佛教。
遼代佛教另一重要事件，是《契丹藏》的雕印成功。它始雕于興宗（1031—1055），終于道宗（1055—1101），前后經(jīng)三十余年，是繼宋初《開寶藏》以后又一部完整的佛教大藏經(jīng)。道宗以后，此藏的印本曾數(shù)度傳入高麗。
2.金代佛教
1115年，阿骨打率女真完顏部于今黑龍江阿城縣建立大金國(guó)。1125年，與宋聯(lián)合滅遼；再過一年，攻占汴京，俘徽、欽二帝，滅北宋。其領(lǐng)域曾北自外興安嶺，南至淮河，西鄰蒙古，東抵海岸。1235年，被蒙古與南宋聯(lián)合消滅。前后9代，歷時(shí)120年。
女真族受渤海國(guó)和高麗國(guó)影響，在開國(guó)之前已有佛教流傳，攻古遼、宋領(lǐng)地以后，全面吸收漢文化，其中包括佛教。阿骨打?yàn)楹裨衢_國(guó)元?jiǎng)鬃谛郏ǚ鹚乱凰＝鹛谕觐佔(zhàn)钸M(jìn)一步將佛教引進(jìn)王室，他曾迎旗檀像于燕京憫忠寺，每年設(shè)法會(huì)飯僧，并常于內(nèi)廷供奉佛像。又曾為著名僧侶善祥、海慧等建造寺廟、佛塔。到熙宗完顏亶，加快了漢化的速度，提倡尊孔讀經(jīng)。他于上京立孔廟，親往拜祭，又封孔子后裔孔瑤為衍圣公。與此同時(shí)，優(yōu)禮名僧海慧、悟銤等。
1153年，海陵王完顏亮遷都燕京，志在滅宋，既輕視儒學(xué)，也限制佛教，佛教曾一度遭受打擊。到世宗完顏雍，金代進(jìn)入全盛期，重又尊孔崇儒，保護(hù)佛教。從1162年到1184年，先后詔在燕京建大慶壽寺，賜錢2萬緡，沃田20頃；在東京遼陽(yáng)府建清安禪寺，度僧500；于仰山建棲隱寺，賜田，度僧萬人。世宗即位之初，曾因軍費(fèi)缺乏，出售度牒、紫衣、師號(hào)、寺額，也刺激了佛教的發(fā)展。但世宗更重視儒家倫理，對(duì)佛教很注意管理，嚴(yán)禁民間私建寺廟。章宗完顏璟基本上繼承了世宗的政策。1193年，詔請(qǐng)萬松行秀到內(nèi)廷說法，帝親迎禮，開悟感慨，奉錦綺大僧伽衣。內(nèi)宮貴戚羅拜拱跪，各施珍愛，建普度會(huì)。自1197年起，因財(cái)政困難，恢復(fù)出售度牒等辦法，同時(shí)規(guī)定嚴(yán)禁私度，對(duì)在籍僧尼三年一試；僧尼必須拜父母、行喪禮。
與遼代相比，金代的佛教政策受宋王朝影響更深，思想上也更多地與宋地佛教接近，主流也是禪宗。《大金國(guó)志》說：“浮圖之教，雖貴威望族，多舍男女為僧尼，惟禪多而律少。”當(dāng)禪宗臨濟(jì)宗勢(shì)力南移時(shí)，曹洞宗在北方站住了腳跟。受章宗禮遇的萬松行秀（1166—1216）就是其中最主要的禪師。據(jù)《五燈嚴(yán)統(tǒng)》本傳，行秀“于孔老莊周百家之學(xué)，無不會(huì)通，恒業(yè)華嚴(yán)”，“儒釋兼?zhèn)洌谡f精通，辯才無礙”。他兼有三教學(xué)問，常勸當(dāng)時(shí)重臣耶律楚材以佛法治心，以儒治國(guó)，顯然是宋代佛教主張的三教融合論的翻版。他的世家弟子李屏山（1185—1231），初宗儒學(xué)，為章宗時(shí)進(jìn)士，后與禪僧交游，所著《鳴道集說》，反駁理學(xué)家的排佛論，提倡三教一致，以助師說，在當(dāng)時(shí)影響很大。
耶律楚材（1190—1244），自稱“湛然居士”，出身遼皇室，致仕于金，后成為元初著名政治家。他曾從行秀參禪3年，亦倡三教一致。他說：“三圣真元本自同，隨時(shí)應(yīng)物立宗風(fēng)。道儒表里明墳典，佛祖權(quán)宜透色空。”又說：“窮理盡性莫尚佛乘，濟(jì)世安民無如孔教。用我則行宣尼之常道，舍我則樂釋氏之真如。”。他的三教合一思想與行秀、李屏山是一致的，但立足點(diǎn)有所不同。行秀認(rèn)為，佛法不僅可治心，也可以治國(guó)，具“正心、修身、家肥、國(guó)治”的全部功效。李屏山要求“會(huì)三圣人理性蘊(yùn)奧之妙，要終指歸佛祖而已”，都是站在佛教立場(chǎng)上立論。耶律楚材則始終從儒家立場(chǎng)說話，正如《湛然居士文集后序》的作者所評(píng)論的：“觀居士之所為，跡釋而心儒，名釋而實(shí)儒，言釋而行儒，術(shù)釋而治儒。彼其所挾持者，蓋有道矣。”
金統(tǒng)治時(shí)期，又有一部重要刻本《大藏經(jīng)》問世，這就是1933年在山西趙城縣廣勝寺發(fā)現(xiàn)的《趙城藏》。該藏發(fā)起人是比丘尼崔法珍，地點(diǎn)在山西解州天寧寺，大約于熙宗皇統(tǒng)九年（1149）開刻，至世宗大定十三年（1173）完工。
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