現(xiàn)代尼泊爾在乘佛教主要是融合了藏傳佛教、印度教和印度佛教后建立的，是一種屬于密教系統(tǒng)的“混合佛教”。其最主要的特點(diǎn)就是以修習(xí)密法為基礎(chǔ)，兼容印度教的禮儀、神祗等內(nèi)容。就修學(xué)次第而言，主張先密后顯，密修為顯學(xué)的基礎(chǔ)；按理論建樹而論，主張佛性當(dāng)自有，神祗無限制，只要清除內(nèi)心中的“無明”，取得佛教智慧，就可獲得解脫，進(jìn)入“大圓滿”的境界。這種格式的佛教至今仍為尼泊爾大乘佛教徒所遵循。
尼泊爾是一個(gè)多民族的國家，每個(gè)民族都有自己的宗教信仰及其實(shí)踐，成為民族的宗教。有些民族內(nèi)部也有多元的宗教信仰情況。這種奇異的民族宗教信仰多元現(xiàn)象，也體現(xiàn)在信仰大乘佛教和各民族身上。
現(xiàn)在信仰大乘佛教的民族有尼泊爾族、謝爾巴族 、馬嘉族（部分）、塔芒族、塔米族、古隆族（部分）、塔卡利族、遜瓦爾族、瓦隆瓊果拉族、格米族、拉爾凱族、西亞爾族、馬南巴族、潘查高難度萊族、巴拉高萊族、洛巴族、多波爾族、呼姆拉族和雷布查族等數(shù)十個(gè)民族。這些民族多的達(dá)數(shù)十萬人，少的則數(shù)千人。他們基本上屬于蒙古人種，操藏緬語系的語言，居住在尼泊爾東北部和中部地區(qū)，即與我國西藏毗鄰或受其影響的地方。有些民族原是從中國遷徒過去的。例如有信仰大乘佛教最有勢(shì)力的民族之一謝爾巴族，其祖先為西夏國的統(tǒng)治者，為避兵亂到尼泊爾定居。還有的民族和藏族關(guān)系密切，使用藏文，說藏語，習(xí)藏俗，因此也信仰藏傳佛教。該教早期所狼子野心的一些宗派現(xiàn)在仍為一些民族所宗，例如謝爾巴族、拉爾凱族、西爾族等信奉寧瑪派，馬里南巴族尊噶舉派，巴拉高萊族奉薩迦派，洛巴族大部分人崇薩迦派，少部分人信噶舉派等。這些宗派現(xiàn)在在西藏已影響甚微，但卻在尼泊爾被承繼流傳，而在西藏最有影響的格魯派卻在此未有建樹，這種現(xiàn)象很值得探討，這大概和中尼邊境遠(yuǎn)離格魯派活動(dòng)地區(qū)，致使該派勢(shì)力未能入及有關(guān)吧。重密法修持構(gòu)成了尼泊爾大乘佛教的主要特色。梵文和藏文佛典是廣大佛教徒的學(xué)習(xí)圣典。一些教派還走向了世界，現(xiàn)今西方歐美地區(qū)風(fēng)行的寧瑪派教法，就是經(jīng)尼泊爾僧侶的闡揚(yáng)而促成的。1959年以后一部分西藏同胞流入尼泊爾，格魯派佛教開始在當(dāng)?shù)赜兴鶄鞑ァl(fā)展。
自古以來定居在加德滿都山谷的尼泊爾人是尼泊爾最有影響和最大的民族，曾經(jīng)創(chuàng)造了燦爛輝煌的尼泊爾文化和文明。佛教是尼泊爾人的傳統(tǒng)宗教，但由于歷史上的印度教的影響，加之中世紀(jì)馬拉王朝曾一度使用行政手段推行印度教，加德滿都又地處尼泊爾中部，同時(shí)受到中印度兩種宗教文化影響，所以給該民族的宗教信仰帶來了多元的選擇和發(fā)展，出現(xiàn)了多元化的現(xiàn)象。有的人信仰佛教，有的人信仰印度教，還有的人兩種宗教都信。現(xiàn)在在尼泊爾族里信仰佛教的人居于少數(shù)，但其特征十分明顯，被引入佛教，是尼泊爾佛教的一大特色。在該教中，朱古巴種姓最高，主管祭司工作。巴雷(又稱班代或班拉，意為“可尊敬的人”)自稱是佛陀的同族后裔，享有很高的社會(huì)地位。巴雷種姓的人剃發(fā)，居住在寺院，但卻不出家，可以娶妻生子，其后代被認(rèn)為血統(tǒng)純正，有世襲為僧的資格。僧人可以娶妻生子，不離俗塵，這點(diǎn)與寧瑪派僧侶相同，但寧瑪派卻沒有種姓之說。此外，巴雷的宗教實(shí)踐，重在密修，注重師承，追求大圓滿修行境界，與寧瑪派有相通之處，反映了尼泊爾佛教兼收并蓄的風(fēng)格。現(xiàn)在巴雷領(lǐng)導(dǎo)的僧團(tuán)由一個(gè)4到12人的執(zhí)委會(huì)組成，執(zhí)委會(huì)成員由戒臘年長的僧人擔(dān)任。
現(xiàn)在尼泊爾有很多大乘寺院。加德滿都城北的斯瓦揚(yáng)布納特寺是現(xiàn)存最古老的寺塔，據(jù)說有2000多年的歷史。登上這座寺塔可以俯瞰整個(gè)加德滿都峽谷，塔基雕有阿 佛，姿態(tài)寧靜、端莊，手法細(xì)膩。每到夏季，尼泊爾各派的佛教徒都要來此朝拜進(jìn)香，屆時(shí)，喇嘛頌經(jīng)聲不斷，祭司主持儀式，一派繁榮肖旺景象。近幾十年，來尼泊爾的西藏同胞在寺周圍興建了不少新寺，定居于此，給寺塔增添了新色。索盧昆布的丹保切寺是謝爾巴族人的圣宇。寺內(nèi)珍藏了數(shù)千卷藏文經(jīng)典和精美佛畫。吉旺寺是該地規(guī)模最大的寺院，里面供養(yǎng)了從西藏請(qǐng)來的活佛。馬里巴人的布拉卡寺規(guī)模雖不大但其建筑卻獨(dú)具匠心，整座寺院建造在縣崖峭壁之間，四周有云海圍繞，似懸空其中，別有情趣。潘查高萊人的古薩泰朗加寺，據(jù)說和西藏第一座剃度僧人出家的寺院桑耶寺為同期建筑，距今已有千余年的歷史，因此受到尼泊爾和西藏佛教徒崇敬，每年來此進(jìn)香朝拜的人絡(luò)繹不絕。此外，還有一批比丘庵也很有名，丹保切寺以北的德布潔尼庵經(jīng)堂和該寺喇嘛一起舉辦法事，在當(dāng)?shù)仡H有影響。1959年在斯瓦揚(yáng)布寺建立了一座尼庵，里面住著年齡在23-65歲不等的比丘尼。她們雖然生活艱難，許多人擠在一間屋里，大多數(shù)人睡在地板上，衛(wèi)生狀況也極差，但是她們?nèi)匀恍燎趧谧鳎瑩狃B(yǎng)了24個(gè)孤女。每天清晨4點(diǎn)起床，祈禱，做佛事，然后教孩子們讀寫英文和藏文，受到當(dāng)?shù)厝藗兊淖鹁吹谋Ｗo(hù)。
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