一個禪師無時無地不在密切注視繼承人，這是延續慧命的具體做法，但在表面上卻又表示無動于中。因為這種繼承衣缽的人，是可遇而不可求，而這種師徒之間的關系，一種是來自左右的人，從中辨識誰是個中人，而且還要經過無數次的“考驗”和“印證”，達不到相應的階段，此“法”傳不下去。另一種根本是不相識者，在三言兩語中，猶如磁石相撞，火花迸射，來者不凡，必是傳人。
六祖慧能原是目不識丁的擔柴漢，但他悟性高，在弘忍禪師門下，默默無聞做個炊事雜工而已；而寺中負有盛名的首座和尚神秀大師，寺內僧人無一不仰慕他，把他看為五祖當然的接班人，沒有人料到，弘忍大師卻看中了無人瞧得起的慧能粗漢，把衣缽傳給了他。這完完全全是依法不依人，因為慧能在悟境上遠遠超過了神秀。
還有溈山靈祐禪師，他是百丈的弟子。有一天，他正在侍候百丈，百丈要他撥撥爐中，看看是否有火。溈山撥了一下說看不到火。于是百丈親自去深深地一撥，居然被他撥出一點火星，便指給溈山說：“這不是火嗎？”
聽了這話，溈山才恍然大悟！
在禪道上，尤其在關鍵一刻，明師的點撥非常重要。
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