我初出家，雖然有很多復(fù)雜的因緣，而最主要的還是仙佛不分，想得神通而出家。所以受戒、讀經(jīng)、參禪，都是想得神通。出家的最初一年，是在這樣莫明其妙的追求中度過的。第一年已經(jīng)讀熟了法華經(jīng)，每日可背誦五六部。第二年夏天聽講法華經(jīng)，始知佛與仙及天神不同。曾住禪堂參禪，要得開悟的心很切，一方面讀楞嚴(yán)經(jīng)，一方面看語錄及高僧傳等。第三年又聽講了楞嚴(yán)經(jīng)，對(duì)于天臺(tái)教觀已有了大體的了解。并旁研及賢首五教儀、相宗八要等。而參究話頭的悶葫蘆，仍掛在心上。

　　秋天去住藏經(jīng)閣看藏經(jīng)，那時(shí)喜歡看憨山集、紫柏集，及其他古德詩文集與經(jīng)論等。如此經(jīng)過了幾個(gè)月，同看藏經(jīng)的有一位老首座告訴我說：“看藏經(jīng)不可東翻西找，要從頭依次的看到尾”。當(dāng)時(shí)我因找不到閱藏頭路，就依他的話，從大藏經(jīng)最前的大般若經(jīng)看起。

　　看了個(gè)把月，身心漸漸的安定了。四百卷的大般若尚未看完，有一日，看到“一切法不可得 ，乃至有一法過于涅槃?wù)撸嗖豢傻?！”身心世界忽然的頓空，但并沒有失去知覺。在這一剎那空覺中，沒有我和萬物的世界對(duì)待。一轉(zhuǎn)瞬間明見世界萬物都在無邊的大空覺中，而都是沒有實(shí)體的影子一般。這種境界，經(jīng)過一兩點(diǎn)鐘，起座后仍覺到身心非常的輕快、恬適。在二三十天的中間，都是如此。

　　大般若經(jīng)閱后改看華嚴(yán)經(jīng)，覺到華藏剎海，宛然是自心境界，莫不空靈活潑；從前所參的禪話，所記的教理，都溶化無痕了。我從前的記憶力很強(qiáng)，只要用心看一遍就能背誦。但從此后變成理解力強(qiáng)而沒有記性了。

　　我原沒有好好的讀過書，但從那一回以后，我每天寫出的非詩非歌的文字很多?？谏喙P墨的辯才，均達(dá)到了非常的敏銳鋒利。同看經(jīng)的有后作金山方丈的靜觀和尚等，他們疑我得了憨山大師所說一般的禪病，但我心中很安定。

　　我現(xiàn)在想起來，當(dāng)時(shí)如從這種定慧心繼續(xù)下去，三乘的圣果是可以成就的?？上М?dāng)時(shí)就改了途徑，因?yàn)橛龅搅艘晃蝗A山法師，他那時(shí)就在杭州辦僧學(xué)校，暫來藏經(jīng)閣休息。大家說起我的神慧，他與我談到科學(xué)的天文、地理、與物理、化學(xué)等常識(shí)；并攜示天演論、康有為大同書、譚嗣同仁學(xué)、章太炎文集、梁啟超飲冰室等書要我看。我起初不信，因?yàn)槲易x過的書，只是中國古來的經(jīng)史詩文與佛教經(jīng)籍。當(dāng)時(shí)與他辯論了十幾天，積數(shù)十萬言。后來覺他頗有道理，對(duì)于譚嗣同的仁學(xué)，尤極為欽佩。由此轉(zhuǎn)變生起了以佛法救世救人救國救民的悲愿心。

　　當(dāng)時(shí) ，以為就可憑自所得的佛法，再充實(shí)些新知識(shí)，便能救世。

　　次年乃從八指頭陀辦僧教育會(huì)；冬天又同去參加鎮(zhèn)江所開的江蘇僧教育會(huì)；繼又參加楊仁山居士預(yù)備復(fù)興印度佛教的祗園精舍。

　　自此以后 ，就沒有依了以前的禪定去修，這樣從光緒三十四年 ，一直到民國三年。歐戰(zhàn)爆發(fā)，對(duì)于西洋的學(xué)說及自己以佛法救世的力量發(fā)生懷疑，覺到如此的荒棄光陰下去，甚不值得，遂到普陀山去閉關(guān)。
閉關(guān)二三個(gè)月后，有一次晚上靜坐，在心漸靜時(shí)，聞到前寺的打鐘聲，好像心念完全被打斷了，冥然罔覺，沒有知識(shí)，一直到第二天早鐘時(shí)，才生起覺心。最初，只覺到光明音聲遍滿虛空，虛空、光明、聲音渾然一片；沒有物我內(nèi)外。嗣即生起分別心，而漸次恢復(fù)了平凡心境。自此，我對(duì)于起信，楞嚴(yán)的意義，像是自己所見到的，所以我當(dāng)時(shí)就開始著成了楞嚴(yán)攝論。

　　經(jīng)過這次后，繼續(xù)看經(jīng)，著書，坐禪。這一年中?？捶ㄏ辔ㄗR(shí)書。當(dāng)時(shí)其他的經(jīng)論雖亦參看，但很注意看唯識(shí)述記。述記中釋“假智詮不得自相”一段，反復(fù)看了好多次，有一又入了定心現(xiàn)觀。這與前兩次不同，見到因緣生法有很深的條理，秩然絲毫不亂。這一種心境，以后每一靜心觀察，就能再現(xiàn)。

　　從此于思想文字等都有改變，從前是空靈活潑的，以后則轉(zhuǎn)入條理深細(xì)緊密的一途；在此時(shí)所寫出的文章不同，亦看得出。

　　上述經(jīng)過定境三次，都因后來事緣紛集的時(shí)間太多，致不能有長時(shí)的深造成就。

　　自從經(jīng)過第一次后，我的記憶力便沒有以前好，但理解力很深。那年頭發(fā)已變白，眼已近視，但后來頭發(fā)轉(zhuǎn)青了，眼睛到現(xiàn)在未變。經(jīng)過第二次后，起信、楞嚴(yán)的由覺而不覺的緣起相，得了證明。第三次現(xiàn)觀唯識(shí)的因果法相。古人所謂不昧因果，實(shí)在一一皆有條理、秩然而不紊亂的因果。

　　經(jīng)過這三次的定境，每一次心理生理都有改變，并曾偶然有過天眼、天耳、他心通的征兆；六通可能，則建基天眼、宿命通上的業(yè)果流轉(zhuǎn)相續(xù)亦決可信。因?yàn)楸感奶?，未能向禪定去繼續(xù)深進(jìn)。所以沒有次第，可為別人修證的依止。（作者：太虛大師）