香嚴智閑禪師是百丈禪師的弟子，學通三藏，知識廣博。百丈禪師圓寂的時候，指示他到師兄溈山靈佑那里去繼續參禪學道。香嚴依言前往。
有一天，靈佑禪師對香嚴說：“我聽說你在百丈先師處，問一答十，問十答百，這是你聰明伶俐的地方。我現在想問你沒出娘胎時的本分事，你試著說一句，讓我預測一下你的未來?！?/FONT>
香嚴想了好半天，才說出幾句，但都被靈佑否定了。
香嚴說：“還是請師兄為我說說吧?！?/FONT>
靈佑斬釘截鐵地說：“我不能告訴你。因為我告訴你答案的話，那仍然是我的東西，和你不相干。我告訴了你，你將來會后悔，甚至會埋怨我的?！?/FONT>
香嚴只得退回僧室。他把自己收集的各地禪師的語句都翻了一遍，竟沒有一句現成的話可以來應對，不由地感嘆畫餅不能充饑，于是把這些筆記都燒掉了。
香嚴哭著告別靈佑師兄，說：“今生不再學佛法，就做個長期行腳的吃飯僧算了，免得勞心役神?！?/FONT>
香嚴來到南陽，看到慧忠國師的遺跡，便留在這里。有一天，他正在割除草木，隨手扔出一塊碎石，那石頭恰巧打在竹竿上，發出清脆的聲音。香嚴愣了一下，突然省悟了。他立刻回到房中沐浴焚香，向著靈佑禪師的方向遙遙叩拜，由衷地說道：“師兄實在慈悲，當時如果對我說了，哪有今天的開悟？”
禪師啟發弟子，是逼他自省自悟。香嚴受此逼拶，明白了依靠書本、依靠他人是無用的，絕望之下，一把火燒了筆記，決心不再學佛法。但也正是在這種絕境中，拋石擊竹的偶然一聲，撞開了他大徹大悟的智慧之門。
畫餅不能充饑，悟道全靠自己。在覺悟真理的過程中，常常是絕境逢生。
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