慧成禪師是南岳慧思門下弟子，受陳後主所賜，居住在禪慧寺。
有天，有一位律學僧徒路過禪慧寺，與慧成禪師同室相寢。那位律僧也已經小有名氣，人稱「常律師」。常律師各方面都很不錯，只有一點不稱人意，就是不太注意衛生，身上的虱子太多。那天夜里，常律師就寢之後被吃咬不住，便東抓抓，西搔搔，撓起癢癢來。最後乾脆坐起身來，脫掉內衣，點上燈，抓起虱子來了。佛教戒殺。常律師不敢殺死虱子，抓到後便隨手拋到地上。虱子抓完，常律師總算安穩地睡了一夜。
第二天一早，常律師仍要起身趕路，便向慧成禪師告別?；鄢啥U師微微一笑，說∶「昨天晚上有幾位檀越可慘了，被放到地上凍了一夜?！钩Ｂ蓭熞宦?，立即面紅耳赤，慚愧萬分。自此之後便以為永戒，再不將虱子從身上捉下來了。

無獨有偶，智顗的門徒道悅也曾像慧成那樣保護過虱子，但具體情況卻有所不同。道悅禪師雖然只有一件破敝袈裟蔽體，身上卻從來不長虱子。道悅以此為一大缺憾。后來，他看到鄰居有人在門邊捉虱，便借幾只放到身上。天長日久，竟成了習慣。此后，道悅禪師便經常從別人那兒借虱子來限養了。

佛教宣講慈悲，反對殺戮。他們戒殺的對象極其廣泛，包括一切生靈動物，并不僅僅局限於人。理由是任何生靈，大至狼蛇虎豹，小到螻蟻蟲蛾，都是生命存在的一種，與人類沒有根本的差別。所以，在印度，佛陀創教的時候，便制定了為期三個月的雨季安居制度。原因是雨季的三個月，地上的草蟲繁衍，生命眾多，出外行走，一不小心便會害死那些小小的生命，造業不淺。