有一天，釋尊帶有阿難到王舍城內托缽後，走出城外。他們看兄一個巨大深坑，乃是城內居民傾倒大小使的糞坑，雨水和臟水混入，臭氣沖天。其中有一蘋形似人狀，而且有許多手腳的小蟲。它從遙遠處就看見佛來，不斷從臭水中抬起頭來，淚水直流地仰望著佛陀。
釋尊見它那悲凄狀，忍不住從憐恤的眼神里，呈現著悲哀，此時，一切反應都看在阿難的雙眼里。
佛返回靈鷲山後，阿難鋪好座墊，佛靜靜地坐著。
阿難代表大家向佛打聽剛才看見小蟲時，為什麼呈現難過的表情呢？
「世尊，剛才在王舍城外看見糞坑里的小蟲，它前世到底做了什麼罪業呢？何時投胎在那臭水坑里呢？何時才能脫離那種痛苦呢？」
「阿難，你們仔細聽著。現在讓我談談它的前後因緣。」
佛陀開始談起往事。
這是過去佛出世教化一切眾生結束，入滅以後的事情。當時，有一位婆羅門建造寺廟。供養許多僧伽，有位施主供養許多奶物。一天，適逢一群云游和尚來訪，該寺的知客僧心里想∶
「施主特地送來一批供養品，來了一群不速之客，端出來未免可惜，乾脆藏起來吧！」
知客僧果然暗中藏起奶物，不肯擺出來讓大家吃。不料。那群作客僧伽早已知悉此事，就責問知客僧說∶
「你為什麼不讓我們吃那些奶制品呢？」
「你們剛來作客，我是寺里的老主人，新來客人怎能享受佳肴呢？」
「奶物是施主供養的，現在住在寺廟的人，應該不分彼此，都能夠分享才對。」
知客僧被人責備後，愈加憤怒，以至失去自制心，破口大罵∶「你們去喝廁所的臟水吧！那有資格享受這些美食呢？」
佛把話說到此，就轉口說∶
「妄開惡口，終有惡報，在以後數千數百年的漫長時間里，他就投生在廁所坑里了，也就是王舍城外那蘋小蟲。他只是對許多出家人說了一次惡言惡語，就飽嘗如此痛苦。凡我弟子都應該明白禍從口出，妄開惡言會惹火燒身，故不能等閑視之，對父母和其他人必須言談溫和。」
大家聽完佛陀的說法，無不感激萬分，各自合掌向佛禮拜，肅靜離去。
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