六祖慧能之后，馬祖道一和石頭希遷兩位禪師對禪宗的傳播光大都起了重要的作用。他們這兩位，一個在江西，一個在湖南。當(dāng)時云游四方參禪悟道的青年學(xué)僧不是投在江西馬祖處，就是投在湖南希遷處，所以人們習(xí)慣地稱之為"走江湖"。
　　一天，某學(xué)僧向石頭希遷禪師參請，希遷問："你從哪里來？"
　　學(xué)僧："從江西來。"
　　希遷："你見到馬祖了嗎？"
　　學(xué)僧："見到了。"
　　石頭隨手一指旁邊的木柴，問道："馬祖大師像一堆木柴嗎？"
　　學(xué)僧無言以對，只得回到江西去參請馬祖道一禪師，向他敘述了石頭希遷禪師的問話。沒想到馬祖突然問："你看那堆柴有多重？"
　　學(xué)僧結(jié)結(jié)巴巴地說："我，我沒有仔細(xì)稱量過。"
　　這時馬祖做出驚嘆的樣子說："你的力氣太大了！"
　　學(xué)僧不解地問："為什么呢？"
　　馬祖說："你從江西背來一堆柴，難道不是很有力氣嗎？"