南利沙彌不肯罷休，一再懇求道：“禪師！我一定有始有終，請給我機會。”
默雷禪師不得已，只得允許道：“好！注意聽，你可以聽到兩手拍掌的聲音，現在你進入禪堂，給我舉示一只手的聲音。”
南利沙彌一鞠躬的退出法堂，用心思量這個問題。他從窗口聽到不知何來的演奏樂器聲音，高興的叫道：“我會了！”于是便到禪師面前將聽到的聲音演奏給禪師聽。
默雷禪師指示道：“不是！不是！那不是只手之聲。”
南利心想：那種音樂也許會打岔，于是便搬到一個偏僻寂靜的地方，思量什么是“只手之聲”，忽然聽到水滴聲，便馬上跑到禪師的面前，模擬了滴水之聲。
默雷禪師聽后說道：“那是滴水之聲，不是只手之聲。再參！”
南利沙彌只有打坐，諦聽只手之聲，毫無所得。他每天聽到的是風聲、蟬聲、蟲鳴、貓頭鷹叫，三年來，往默西禪師處跑了十幾次，都被否決了，到底什么是只手之聲呢？他觀照禪心，終于進入了真正的禪定而超越了一切聲音。
南利沙彌最后說道：“原來世間的聲音都是無常的，只有只手之聲，那種無聲之聲才是『只手之聲』。”
“雙手互拍會有聲音，一只手會有什么聲音？”這是白隱禪師創始的有名公案。也就是說，兩只手掌互相拍擊時會發出聲音，但是，對一個禪者而言，如何去聽出一只不加拍擊的手所發出來的聲音呢？
白隱禪師的用意在于透過此種無義的公案，使人直入無法分別的世界。白隱禪師曾將五祖法演禪師和大慧禪師以來的“趙州無字”公案，交給初學者去修行，但是，“無”字較難引起疑團，因此，才提出“只手”的公案，以便修行者下工夫參究，結果較易引導修行者達到了悟的境界。默雷禪師教導后學沙彌南利的悟道方法，終于得到了實用。
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