有一位信徒很想學習打坐，但總是不得其門而入，有一天，他鼓起勇氣到寺院去拜訪無相禪師，并非常誠懇地說道：“老師！我很笨，自知非參禪法器，但高山仰止，雖不能至，心向往之，能否請您告訴我，禪像什么？”
無相禪師回答道：“五祖山的法演禪師，曾講過一個故事：有一個小偷，他的兒子對他道：‘爹！您年紀已漸漸大了，找個時間教我偷盜的技術吧！免得以后我沒有辦法生活。’
“做父親的不好推辭，便答應了。這一天晚上父親就將兒子帶到一富有人家，用萬能鑰匙，將衣櫥的鎖打開，并叫兒子進去，等兒子進去以后，父親便把櫥子鎖了，且大叫道：‘有賊！有賊！’轉身便走了。
“富人家聽說有賊，趕緊起來搜查，搜查結果，東西并沒有遺失，也沒有看到小偷，因此就仍然去睡。這時鎖在衣櫥的小偷，不曉得父親什么用意？為什么要把他鎖在衣櫥內？到底要怎么樣才能逃出去呢？于是靈機一動就學老鼠咬衣裳的聲音，一會兒，聽到房內的夫人叫丫環拿燈來看，并說好像有老鼠咬衣服的聲音。丫環剛一開衣櫥，這小偷便一躍而出，并將丫環推倒，燈吹滅，竟逃走了。
“富人家發覺小偷后，派人追擊。追到河邊，這小偷急中生智，把一塊大石頭拋到水里，自己繞道回去，當回去的時候，還聽到河邊有人說，真可憐，把小偷逼得跳河了。小偷到了家后，看見父親正在喝酒，便埋怨為什么要將他鎖在衣櫥里？他父親只問他怎么出來的？兒子把經過說了一遍，父親非常高興道：‘你以后不愁沒飯吃了！’像這小偷能從無辦法中想出辦法，便是禪了！”
禪的智能是發自自己的內心，不能老是由人帶著走路，如無相禪師所說，在沒有辦法的時候想出辦法，所謂“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村”，那便是禪了！
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