唐朝百丈懷海禪師承繼開創叢林的馬祖道一禪師以后，立下一套極有系統的叢林規矩——《百丈清規》，所謂“馬祖創叢林，百丈立清規”，即是此意。百丈禪師倡導一日不作一日不食的農禪生活，曾經也遇到許多的困難，因為佛教一向以戒為規范的生活，而百丈禪師改進制度，以農禪為生活了，甚至有人批評他為外道。因他所住持的叢林在百丈山的絕頂，故又號百丈禪師，他每日除了領眾修行外，必親執勞役，勤苦工作，對生活中的自食其力，極其認真，對于平常的瑣碎事務，尤不肯假手他人。
漸漸地，百丈禪師年紀老了，但他每日仍隨眾上山擔柴，下田種地，因為農禪生活，就是自耕自食的生活。弟子們畢竟不忍心讓年邁的師父做這種粗重的工作，因此，大眾懇請他不要隨眾出坡（勞動服務），但百丈禪師仍以堅決的口吻說道：“我無德勞人，人生在世，若不親自勞動，豈不成廢人？”
弟子們阻止不了禪師服務的決心，只好將禪師所用的扁擔、鋤頭等工具藏起來，不讓他做工。
百丈禪師無奈，只好用不吃飯的絕食行為抗議，弟子們焦急地問他為何不飲不食？
百丈禪師道：“既然沒有工作，哪里能吃飯？”
弟子們沒辦法，只好將工具又還給他，讓他隨眾生活。百丈禪師的這種“一日不作，一日不食”的精神，也就成為叢林千古的楷模！
有人以為參禪，不但要摒絕塵緣，甚至工作也不必去做，認為只要打坐就可以了。其實不工作，離開生活，哪里里還有禪呢？百丈禪師為了拯救禪者的時病，不但服膺一日不作、一日不食的生活，甚至還喊出“搬柴運水無非是禪”的口號。
不管念佛也好，參禪也好，修行不是懶惰的借口，希望現代的禪者聽一聽百丈禪師的聲音！
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