百丈懷海禪師是福建人，為馬祖席下最著名的入室弟子，后住江西百丈山，世稱為百丈禪師。四方禪僧，紛至踏來，席下人才濟濟，如溈山、希運等后來都成為了一代宗師。

　　懷海參見馬祖大師后，成了馬大師侍者。每次施主送齋飯來，懷海一揭開飯盒蓋的時候，馬大師就拈起一塊燒餅，問大眾："是什么？"每回都這樣。就這樣，懷海在馬祖身邊呆了三年。
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　　有一天，他陪馬祖散步，聽到野鴨的叫聲，馬祖問："是什么聲音？""野鴨的叫聲。"過了好久，馬祖又問："剛才的聲音那里去了？"懷海答："飛過去了。"馬祖回過頭來，用力擰著懷海的鼻子，懷海痛得大叫起來。馬祖道："再說飛過去！"懷海一聽，立即省悟，卻回到侍者宿舍里哀哀大哭。同舍問："你想父母了嗎？"答："不是。"又問："被人家罵了嗎？""也不是。""那你哭什么？"懷海說："我的鼻子被馬大師擰痛了，痛得不行。"同舍問："有什么機緣不契合嗎？"懷海說"你去問和尚去吧。"同舍就去問馬大師："懷海侍者有什么機緣不契合？他在宿舍里哭。請和尚對我說說。"大師說："他已經悟了，你自己去問他。"他回到宿舍后，說："和尚說你悟了，叫我來問你。"懷海呵呵大笑。同舍問："剛才哭，現在為什么卻笑？"懷海說："剛才哭，現在笑。"同舍更迷惑不解。

　　一次，懷海禪師上堂說：
　　　　　　　　　　　
　　　　　　靈光獨耀，迥脫根塵。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　體露真常，不拘文字。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　心性無染，本身圓成。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　但離妄緣，即如如佛。

　　意思是說靈光獨自閃耀，就可以脫離塵世的牽累。本性顯露，真理永恒，無須拘泥于語言文字，心性清凈，沒有污染，本來就已圓滿完成。所以只要遠離虛妄塵緣，就可以覺悟。

　　有一天，眾人都在外面勞作，突然一個和尚聽到了鼓聲，便扛起工具，大笑而歸。百丈懷海感慨道："真是一個好釋子！與觀音菩薩聽音入理有同工之妙！"百丈禪師回去后問那個和尚："你剛才明白了什么道理？"和尚說："剛才肚子正好餓了，一聽到鼓聲，我便趕緊回來吃飯。"百丈聽后，哈哈大笑。