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日本中世紀禪宗的特征與佛教研究方法論
安藤嘉則
[北京]中國民族報，2006年9月5日
第6版
　　一直以來，日本的佛教學研究都是以“宗學”為中心，即佛教各宗派的研究活動皆圍繞自己宗派的祖師的思想而展開，這雖然在客觀上促進了佛教學的發展，但由于研究內容的局限性和研究方法的固定化和單一化，這種研究有其根本缺陷。最大的問題在于，日本的佛教并不是各宗派祖師的思想所能涵蓋的，所以以祖師思想為中心的“宗學”即使成果頗出，也并不能真實反映日本佛教的全部。實際上，如果我們轉換一下視角，不是從祖師的立場，而是從普通信眾的立場來審視日本的佛教就會發現，人們到寺廟參拜，并不是或者主要不是為了學習祖師的教義，而是為了在盂蘭盆會等特定的日子祭掃建立在寺廟的先祖的墓地。日本的佛教，或者說民眾的佛教是與祖先崇拜緊密聯系在一起的。日本佛教寺院的根本特征，是作為“菩提寺”，供人們祭祀自己的祖先。
　　日本寺院的這一特征，形成于中世紀后期的末期，即16世紀到17世紀前半期。在此之前，佛教與喪葬禮儀等基本上沒有交涉，而在應仁之亂（1467-1477）之后，各村落共同體競相修建寺院，以供養去世的父母或近親，從而掀起寺院建造的高潮。這一過程，同時也是官屬的五山派禪宗寺院衰退、而非主流的林下派（具體而言即臨濟宗的大德寺派、妙心寺派以及曹洞宗）取得飛躍發展的時期。但在這一過程中，林下派并沒有對五山派進行徹底否定，相反在禮儀和拈香的法語方面，對五山派多有繼承。
　　在參禪的形式方面，這一時期形成了獨特的“密參禪”，即要參禪宗的公案，無須“遍參”，只須得到師傅密傳的口訣，即可嗣法。記載密參禪的文獻資料，稱為“密參錄”。在近代臨濟宗的白隱禪和曹洞宗的卍山道白、面山瑞方的禪法興起以后，“密參禪”隱沒到了歷史之中。鈴木大拙在《日本公案禪的傳統》一文中，稱幻住派的“密參禪”為“變態禪”，痛加貶斥。但如果我們不僅僅把禪理解為禪僧的參禪辦道，而是把普通的禪宗信眾的信仰生活也納入我們考察的視野，那么我們就會發現，“密參禪”的盛行，恰恰與禪宗寺院數量的爆發式增加、喪葬禮儀導入佛教的時期相一致。要更準確地評價中世紀的日本佛教，需要研究視野的開拓和研究方法的更新。