壹．五停心觀的定義
五停心觀指不凈觀、慈悲觀、緣起觀、念佛觀、數息觀等五種停止、息滅心中煩惱魔障所修的觀想方法，又稱為五觀、五念、五停心、五度觀門、五度門。大乘佛法以成佛為目標，因此以念佛觀代替界分別觀，五種觀法合起來又稱為五門禪。就聲聞法而言，五停心觀是進入圣賢位前所必須修行的初階法門；就大乘佛教而言，五停心觀是修習禪波羅蜜前所不可缺少的方便法門。所以，五停心觀在修行上的次第而言，處于基礎門檻的地位，學佛者不可不知。這五停心觀，主要是為對治五種煩惱，如：
不凈觀──對治貪欲
慈悲觀──對治瞋恚
緣起觀──對治愚癡
念佛觀──對治我執
數息觀──對治散亂
貳．五停心觀的內容
一、不凈觀
不凈觀是指觀想自他肉體的骯臟、齷齪，以對治貪欲煩惱的觀法。《法華經·譬喻品》說：“諸苦所因，貪欲為本。”眾生因為貪愛，在我、我所有上產生執著愛染，生起種種痛苦，所以學佛修道，想要獲得圓滿幸福的人生，首先必須止息心中的貪欲。
諸經中以不凈觀對治多貪眾生的方法很多，可歸納為下列幾點：
以觀自身污穢，對治己貪：為了這付臭皮囊，我們往往用盡各種方法去妝扮寶貝它。下列五種觀法，是用來減少我們對于自己身體的過份貪愛。
種子不凈：肉身是由因緣和合而成，內有煩惱業因的不凈種子，外有父精母 血的不凈種子。
住處不凈：在母胎中，十月不凈。
自體不凈：觀想自己的身體是由四大不凈所成，依《大明三藏法數》卷四十 八說：人的身體與體內各有十二種不凈物。
身體：有皮、膚、血、肉、筋、脈、骨、髓、肪、膏、腦、膜等十二種不凈物。
體內：有肝、膽、腸、胃、脾、腎、心、肺、生臟、熟臟、赤痰、白痰等十二種不凈物。
外相不凈：有發、毛、爪、齒、眵、淚、涎、唾、屎、尿、垢、汗等十二種不凈物。
究竟不凈：死亡后棄置冢間壞爛，永久不凈。
以觀他身污穢，對治淫貪：觀想他身不凈，而止息對于他人的淫欲貪愛。《俱舍論》及《瑜伽師地論》將這種貪愛分為下列四種：
顯色貪：顯色，指青、黃、赤、白等色。顯色貪，是見到對方朱唇皓齒、皮膚白晰、臉頰紅潤等顏色而生起的貪愛。
形色貪：形色，指長、短、方、圓、高、下等色。形色貪，是見到對方高大英俊、千嬌百媚等形色而生起的貪愛。
妙觸貪：由于對方體態柔軟輕盈、肌膚光澤細滑等感觸而生起的貪著。
供奉貪：由于對方的趨承服事等，生起貪著，又名承事貪。對治淫欲貪愛的方法，不外觀想死尸的膨脹、青瘀、膿爛、壞散、血涂、蟲聚、僅余白骨、火燒成灰、鳥獸噉食等相。當我們想到對方也是如此，就能伏滅心中的淫欲貪愛。
觀世間一切不凈，而息止對于一切五塵境界、資生之物等所起的貪愛。又可細分為下列諸項：
以苦惱不凈與下劣不凈對治與境相應而起的貪愛：苦惱不凈，觀想我們的苦惱是心與境相觸而產生的感受。下劣不凈，觀想三界中，欲界是最下劣鄙穢者。觀想這兩種不凈，可以止息由心與境相應而生起的貪愛。
以觀待不凈對治與色相應而起的貪愛：觀待不凈，由觀想較高的境界來對治于較低的境界，例如觀想無色界種種殊勝，就不會對色界諸法產生貪愛；觀想涅盤寂靜，就不會對諸天享樂產生貪愛。以這種對待的觀法，就能對治由心與色相應而生起的貪愛。
以煩惱不凈與速壞不凈對治薩迦耶貪：煩惱不凈，觀想三界充滿煩惱，有如火宅。速壞不凈，觀想萬法由四大五蘊而成，所以無常無我。這兩種觀法能破除執著我、我所而起的貪愛。
二、慈悲觀
慈悲觀又作慈心觀、慈愍觀，是多瞋眾生觀想由予樂拔苦而得到的真正快樂，以對治瞋恚的觀法。
以生緣慈來止息違理瞋：有些人常常無端發怒，惱害眾生，這種瞋相稱為違理瞋恚或邪瞋。對治之道，應先取至親的人得到快樂的樣子作為觀想對象，然后再慢慢擴及怨憎的人，乃至一切眾生。
以法緣慈來止息順理瞋：在我們被他人惱害的時候，或因自己行善持戒，而對于作惡犯戒的人，往往生起瞋心，這種瞋相稱為順理瞋恚。對治之道，應該觀想眾生都是五蘊和合而成的假有法，因此無一眾生可得，既然如此，又那里有持戒毀犯、善惡是非等事呢？所以應該本著慈心愛念，把自己的禪悅法喜，與對方一齊分享。這樣一來，一切是非善惡之心不起，瞋心自然就能消除。
以無緣慈來止息諍論瞋：有些人以為自己所得的法才是對的，別人所說所行都是錯的，因此與人諍論時，見他人有違己意，就產生瞋心，是名諍論瞋。對治之道，應修無緣慈，泯除分別妄想，于一切法，不憶不念，因此打從心里就沒有計執諍論，又那里來的瞋恚呢？所以，就能等視一切眾生，以無緣大慈覆護一切眾生。
三、緣起觀
緣起觀又作因緣觀，是觀想十二緣起，以對治愚癡的觀法。觀察“癡”這個字，可以了解癡是表示知見上有了毛病，因此，愚癡是指迷于真理所產生的邪見惑障。可從下列三種緣起觀來對治：
以觀三世十二因緣，對治斷常癡：有些人認為我及諸法是斷滅或常住，如此念念不斷，叫作斷常癡。對治之道，應觀三世十二因緣法中，屬于過去和未來的因緣各有二支，屬于現在的因緣有八支，因此三世相因，不常不斷。
以觀果報十二因緣，對治計有無癡：有些人妄起分別，認為我與諸法是實有或實無，并且于此生起執著，是為有無癡。對治之道，應觀果報十二因緣，觀想我人從無明到老死，由因緣所生，沒有自性，所以不能說是有，也不能說是無。了解非空非有的實相，就能破空有二觀。
以觀一念十二因緣，對治世性癡：有些人見細微之性能生萬法，因而計執有四大五蘊和假名眾生及世界，如此念念相續，以世智辯聰能問能說，起貢高之心，諍競是非，與真實之道漸行漸遠，乃至思惟剖析剎那分別的心理，這種執計世間的癡相，稱為世性癡。對治之道，應深觀一念之中具足十二因緣，得知宇宙萬相一多相入相即，非一非異，以此破除相待假有的妄取相。
四、念佛觀
念佛觀是念佛的應身、報身、法身，以對治惡業障的觀法。我們過去身、口、意三業所造作的惡業，未來都會招感惡報，如果在未受報的中間，想要修德行善，因為善與惡違，惡業往往會在此時升起，障礙善道。解決之道，可從下列三種念佛觀來對治：
以觀應身佛相好光明，對治沉昏蔽塞障：在修行時，有些人容易惛沉闇睡，障礙修行。對治之道，應該在應身佛三十二相好中隨取一相，或先取佛眉間白毫放光相，一心觀想，再次第遍觀其它諸相。
以觀報身佛功德巍巍，對治惡念思惟障：有些人雖然不會惛沉闇睡，但是常常心生惡念，欲作十惡、四重、五逆、毀戒等事，無時暫停，是名惡念思惟障。對治之道，應該念報身佛以十力、四無所畏、十八不共法、一切種智等圓照法界，常寂不動，普現色身利益，一切功德無量無邊，不可思議。因為心中常思佛陀殊勝善法，因而生起悔心，自慚形穢，就能滅除一切惡念。
以觀法身佛空寂無為，對治境界逼迫障：有些人在修行時，雖然沒有上述兩項業障，但是卻時時身感病痛，或在修定時，常見魔擾；在睡眠時，常夢惡相，使心中產生逼迫苦惱的感覺，是名境界逼迫障。對治之道，應念法身佛法性平等，不生不滅，空寂無為。既是無為，人、我二法緣起性空，別無作者、受者，又那里來的煩惱對境呢？
五、數息觀
數息，梵語anapana，華譯安那般那，或阿那般那，略稱安般。ana，原是遣來的意思，轉指入息； apana，原是遣去的意思，轉指出息。所以，數息觀又稱安那般那念，指以計算自己的出息、入息，對治散亂的尋伺，而令心念止持于一境。數息觀有六種因相，即數、隨、止、觀、還、凈，這六因具足，才算是圓滿，因此又稱為六妙門。
數：計算入息或出息的次數，以收攝心于一境中，使身心都能止息。數息的方法是從一到十，反復地數，不增不減，因為如果少于十，則易引起急促；如果多于十，又恐怕引起散亂。同時，還要遠離三種過失：
減數失：減少數目，以二息為一息，乃至以十息為九息的過失。
增數失：增加數目，以一息為二息，乃至以九息為十息的過失。
雜亂失：以入息為出息，或以出息為入息的過失。
在持息上，應該避免兩種過失：
憶念持息太緊，容易造成身分支節顫抖等過患。
憶念持息太緩，容易引起身支懈怠，心中惛昧等過患。
調和的方法，是在正修觀時，憶念上放寬身心，心息相依，不加強力，任運記數，則身心自然安穩明靜。
隨：久而久之，心定下來了，就不必再數出入息，只要心系于息，隨著息風出入。
止：修息漸成，心自然就會止息動亂。
觀：觀出入息之所依身，為五蘊和合而有，破種種我執妄見。
還：收心還照，知能觀的心非實，則我執自亡，無漏的方便智自然流露出來。
凈：心無住著，泯然清凈，真實無漏智因此而發，自然斷惑證真。
參．結語
《心地觀經》說：“心如畫師，能畫種種諸法故；心如僮仆，為諸煩惱所策役故；心如國王，起種種事得自在故；心如怨賊，能令自心受大苦故。”惡行因煩惱而起，煩惱由妄心所造，因此，學佛修行，就是要正本清源，以各種方法將虛妄的心識清除凈盡。
然而，藥之良窳，貴在應病予藥；修行也是如此，種種法門，各有千秋，重在運用得當。當我們使用五停心觀時，除了一一對治不同的心病以外，還需要懂得靈活運用，對多種病況應該采取兼治之法，病癥改變時，必須改轉另外一種方法治療。例如貪愛和瞋恚都很重的人，應兼修不凈與慈心二觀，否則只用一種觀法，僅能偏治一病，往往使得另一邊的過失更加嚴重，徒勞無功。貪心重的人修習不凈觀成熟后，往往厭惡外境，因而生起瞋心，這時，就要轉修慈心觀，才能對癥下藥，否則，過猶不及，反而增加瞋病，就得不償失了！
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