佛教入教程序
佛教信徒若愿出家修道，必須經過一定的程序，而且需要一定的條件。通常說來，這個程序是：按照佛教戒律，先找一位比丘（俗稱僧人，又叫和尚），請他做自己的“依止師”；這位比丘向全寺僧侶說明情由，廣泛征求意見，取得一致同意后，方可收其為弟子，剔除須發，授沙彌戒（共十條），這被稱為“初壇”，是出家的第一步。沙彌戒必須個別人單獨受，不得集體同受。沙彌最小的年齡是7歲。沙彌年滿20歲又能守戒規者，經過僧侶們同意，召集10位大德長老，共同為之授比丘戒或稱具足戒（共250條），只有受了比丘戒才成為真正的比丘，此稱“二壇”。比丘戒最多允許三人同時受戒。受比丘戒滿5年后，方可離開依止師，自己單獨修行。大乘佛教流行之后，修大乘法的比丘根據自愿，可從師受菩薩戒（有10重戒48輕戒），此稱為“三壇”菩薩戒，也須單獨受戒。
女子出家，同樣要先依止一位比丘尼（即尼姑），受沙彌尼戒（共10條）；年滿18歲時，受式*摩那戒（共6條）；年滿20歲時，受比丘尼戒（共340條），此人即成為比丘尼。比丘尼可根據自愿受菩薩戒。
在家信仰佛教者為居士。成為居士的程序相對要簡單得多。在家信徒的基本條件是受戒三皈，即皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依即投*的意思，意味著把自己的身心性命投*于佛教三寶，依照佛法僧的教導修行。受持三皈的須請一位法師依照《三皈儀軌》為自己說明三皈的意義，自己表示今后終生皈依三寶，這樣即成為優婆塞（男居士）或優婆夷（女居士）。如果進而再從法師受五戒，則成為五戒優婆塞、優婆夷。以后若進一步從法師受菩薩戒，又可成為菩薩戒優婆塞、優婆夷。
盡管入教的程序比較復雜，但要放棄則很簡單。出家僧人若想還俗、在家居士若想放棄佛教徒的身份，則只需與任何一個人聲明一下，便可以恢復正常人的生活。
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