令修習(xí)者享受到常人無法享受到的“禪悅”或“三昧樂”，是佛教所說定心的一大功用。《增一阿含經(jīng)》以“禪悅食”（禪食）為五種出世間食之一，《維摩經(jīng)》卷一云：“禪悅以為食。”意謂由禪定所得的喜樂能提供滋養(yǎng)人的食糧，使人身心健康幸福，是一種高級精神營養(yǎng)品。《雜阿含經(jīng)》中佛將初獲禪悅名為“現(xiàn)法樂住”【《雜阿含經(jīng)》卷十七，《大正藏》卷二，117b。】、“現(xiàn)法喜樂”【《雜阿含經(jīng)》卷四，《大正藏》卷二，23c。】--現(xiàn)前享受到幸福安樂。禪籍中所說初得奢摩他時得身心輕安，即有心情安樂輕快之意。隨著禪定功夫的深入，禪悅會愈益深細。

　　初禪、二禪皆以“喜”、“樂”為主要的兩種功德。《雜阿含經(jīng)》中說，有眾生進入初禪，“離生喜樂，處處潤澤，處處敷悅，舉身充滿，無不滿處。”從禪定起，遍告大眾：“極寂靜者，離生喜樂，極樂者，離生喜樂。”【《雜阿含經(jīng)》卷十七，《大正藏》卷二，123c。】《清凈道論》說進入初禪時的喜以“身心喜樂為味，或充滿喜樂為味，雀躍為現(xiàn)起” ，其喜分小喜、剎那喜、繼起喜、踴躍喜、遍滿喜五種。小喜，謂喜樂令人身上的毫毛豎立。剎那喜，喜樂倏然而生，有如電光突閃。繼起喜，喜樂如海岸的波浪一度到來，又一度消退。踴躍喜，喜樂之大令人喜不自禁，手舞足蹈，甚而躍上空中。遍滿喜，喜樂充滿全身，有如吹漲了的氣泡，如山窟充滿了流水。同論說，五種喜成熟之時，身心輕安皆悉成就，身心輕安成熟時，會成就身、心二種樂。所謂樂，謂“善能吞沒或掘除內(nèi)心的苦惱”，“以愉悅為相”。喜與樂的區(qū)別，是樂屬受蘊，是內(nèi)心的一種享受或情緒，喜則屬行蘊，是因為獲得未曾有過的愉悅而生的激動，喻如在沙漠跋涉中渴乏不堪之人，聽說、看見前面有樹林泉水時所起的激動為喜，走進樹林中盡情飲用泉水時為樂。二禪之樂，更勝初禪，三禪之樂，更勝二禪，為世間喜樂之極致，《雜阿含經(jīng)》佛稱三禪離喜之樂“是名樂第一”【《雜阿含經(jīng)》卷十七，《大正藏》卷二，123c。】。

　　《雜阿含經(jīng)》中佛陀開示說，世間由五欲的滿足而生的諸喜樂，必須借助于一定的條件，為某種匱乏的滿足，如人饑餓時得到飲食，飽餐痛飲而樂，故名“有食樂”；修定者進入第二禪時，無覺無觀，定生喜樂，此樂不憑借任何條件，唯從內(nèi)心自然生起，故名“無食樂”；當進入第四禪時，離喜樂的擾動而住于安樂的舍心正念中，這種平靜的安樂名“無食無食樂”，即連“樂”也不需要憑借的樂【同上書，123b。】。《釋禪波羅蜜次第法門》卷七說，眾生常被欲火所燒，熱惱不安，當由修習(xí)禪定而進入初禪時，如同跳進清涼的泉水中，驚悟到從來沒有嘗受過的、遠遠超過五欲之樂的清涼喜樂，“深心慶悅，踴躍無量，故名喜支”【《釋禪波羅蜜次第法門》卷七，511c。】。嘗受到禪樂后，其心恬然，安隱快樂，即名為樂。喜為粗，樂為細。喜時心中踴躍（激動），樂時心中恬靜。二禪的喜樂更超過初禪。進入二禪時，“其心豁然明凈，皎潔定心，與喜俱發(fā)，亦如人從暗室中出，見外日月光明，其心豁然明亮”，“行者受于喜中之樂，恬淡悅怡，綿綿美快”【同上書，513b～c。】。初禪之喜樂由超離欲界五欲等而生，稱“離生喜樂”；二禪喜樂由定心而生，名“定生喜樂”。初禪喜樂依禪觸、覺觀而生，心分別身體上的觸覺，難免有擾動，較粗；二禪喜樂則不從外來，只從自心生起，唯屬意識，較細。第三禪離二禪喜的擾動，唯有獨特的樂，其樂與定心同時生起：

　　從內(nèi)心而發(fā)，心樂美妙，不可為喻。
　　樂遍身時，身諸毛孔，悉皆欣悅。爾時五情雖無外塵發(fā)識，而樂法內(nèi)出，充滿諸根，五根之中，皆悉悅樂。
　　譬如石中之泉，從內(nèi)涌出，盈流于外，遍滿溝渠，三禪之樂，亦復(fù)如是【同上書，514b～c。】。

　　三禪之樂，被稱為“世間第一，樂中之上”【同上書，514c。】。然而，有樂，終究是一種擾動。四禪以上，超越了喜樂的擾動，不苦不樂，心如明鏡止水，實際上心靈處于一種極深的寂靜、放松狀態(tài)，是一種超越喜樂的快樂。因為進入正定者能享受到遠遠超過世間依賴物質(zhì)條件等刺激而得的粗劣的五欲之樂，才能使他們自然不追求世間的五欲，不被聲色貨利所惑，暫時制伏欲界的貪嗔等煩惱而不起現(xiàn)行。但享受禪悅，又可能產(chǎn)生對禪定喜樂的貪著，謂之“味禪”、“醉三昧酒”，屬色界、無色界煩惱。這種對禪悅的貪、沉醉，可能使人只管自己打坐享樂，對家事、世事和眾生、社會冷漠，失去責(zé)任心，不想利益、濟度眾生，不想追求真正堪以超出生死的智慧，成為生死之因。佛陀教導(dǎo)佛弟子：雖然修習(xí)禪定，但其目的是進一步獲得出世間的智慧，不可“味禪”，須在禪定的基礎(chǔ)上以正見修觀而證得正智。大乘更強調(diào)要以“無所得”的般若智為導(dǎo)修禪定，雖入正定而不住著于定，須利濟眾生，服務(wù)社會，在菩薩六度萬行的實踐中享受更為殊勝的無住涅槃之樂。

　　定心予人的喜樂，盡管只是修定者個人的主觀體驗，也不無實際的價值，任何幸福快樂，有哪一種終歸不是個人的體驗？何況禪定喜樂之體驗，有可驗證性、可重復(fù)性，任何人只要如法修習(xí)，都可在自己身心上驗證，都可獲益。從佛教禪學(xué)看來，初修禪定階段很淺的、片斷的三摩地，多在初禪以下，達不到四禪八定之正定，其所得到的喜樂相當粗淺微小，而已不乏健身治病和獲得氣功快感之效。若深入正定，其喜樂當更有益于身心。這僅就世間禪定而言，至于出世間的定，其所得的“法喜”和利益，更非世間禪定所能及。