在中國佛教協會第七次全國代表大會上，中國書法家協會副主席劉炳森先生被選為中國佛教協會副會長，這一不同尋常的職務與其連任的全國政協常委、中國文聯副主席、故宮博物院研究員等所有的社會兼職迥異，且更為崇高。這充分揭示了他在藝術諸多門類的孜孜探研中，又進入了一個更神圣曠遠的境地。
2003年，中國書協在人民大會堂舉辦茶話會，他代表書協領導講話，開白一句：“法喜充滿，”末了雙手合十：“阿彌陀佛”……使在場的各界朋友為之欣悅。同時，也生出幾分蹊蹺？原來炳森先生還是一位虔誠的佛教徒哩！難怪他的大隸書是那樣厚重別致。這書道與佛道，當是相承一脈吧？
于是乎，愚想作一番探究，登門造訪，傾吐心志。倆人真正拉開話匣，是端午節他來舍下 ——“炳森謹呈 恒章道兄哂正”的一冊作家出版社新近出版的《紫垣秋草——劉炳森散文集》，隨后，深讀細索，使我漸漸領略了其藝術通神之堂奧，其人格瑞德之相貌，其觀點超拔之妙道：“中國的民族傳統書畫藝術學科是深奧的、崇高的，有其獨特的藝術構思和表現形式，有其獨特的藝術規律，談不上到國際環境中去尋求所謂‘接軌’，中國書畫就是中國書畫，不能妄自菲薄去降格以求。中國書畫界，有個很好的傳統習慣，在提高書品畫品的同時，還很注重人品，就是對于書畫家的道德情操，有較高的要求。書畫家本身，千萬不能誤解自己，這樣就不會錯待周圍的一切。”（摘自其《硯邊瑣談》文）
《凈名經》云：“直心是道場，直心是凈土。”
作為書家兼佛家的他的這番真誠表述，強調要尊重中國傳統，眼睛向內求索，既注重書品畫格，更嚴謹人品德風。回顧他的成長過程，處處能撲捉到閃光的言行。
普照寺的鐘聲與琴聲
劉炳森，1937年8月17日（農歷七月十二）生于上海，祖籍天津武清，在北京哈德門外的穆德小學讀了半年書，即因父亡，隨母回到故鄉武清縣大良鎮海自洼村，一直到1956年從天津市第三中學考入北京藝術學院美術系。故其印章、題款常出現“古雍陽人、滬生、劉五、海村農”等。他在兄姊五人中行五，自幼號劉五先生。他出生后，有先生測其五行缺木，43歲又得子的父親劉鳳庭高興地命名——炳森，入私塾時啟蒙師崔介甫先生特為之署字——樹庵。
復履他的前半生，可謂時不我逮，風雨飄浮。正原于此，多難磨堅志，坎坷兆瑞德。他12歲就能揮毫寫大字，為海自洼村的小土地廟書聯：“五行土德重，三才地道尊。”還奉校長之命書明解縉的：“墻上蘆葦頭重腳輕根底淺，山間竹筍嘴尖皮厚腹中空”作為校訓。能書善畫，吹拉彈唱，洞簫、二胡、口琴、風琴，只要是帶眼兒有弦的，他一上手，一沾口，就能奏出悅耳的曲子，所以，他在學校很吃香，師生們都喜歡他的聰穎伶俐仁義，加之個頭高，有力氣，又勤奮，小小年紀，便成了十里八村的“名人”、“才子”。從小洎老，而今過了花甲之歲的他，真的成了地地道道的聞名遐邇的大書家、大好人。正應了北京早年那位頗通星象，又善篆刻的王十川老先生的預言：“快來瞧啊，我們的炳森真是‘耳白過面，名滿天下’呀，哈哈哈……”。
風煙百里，白駒過隙。炳森先生坐在我對面，深切地回憶，雙眼噙淚。他說，在我的成長過程中，真得好好感謝祖國人民、父母、恩師、朋友，假如沒有他們的培養，就不可能有我的今天。在我有生之年，確實應當“上報四重恩，下濟三涂苦……悉發菩提心，盡此一報身……”呀！
他在村小學的普照寺校舍，受教于楊壽山、崔介甫二位塾師，讀《四書》，誦《詩經》，寫大字，臨顏體楷書華世奎的《南皮張氏雙烈女廟碑》，再到顏老的《東方朔畫贊碑》和朱俊儒校長贈的三山女士陳潤如臨的《西岳華山廟碑》，還有頗具功底的劉英年老師的隸書及楊巨賢老師的瘦硬楷體。
從華世奎上溯至顏真卿，中間相隔千二百年的歷史，“是華先生用他的《雙烈女廟碑》作為導引，把我給推薦到顏先生的膝下，并令我拜倒在《東方朔畫贊碑》和《顏勤禮碑》的范本面前。”炳森如此道來，不無感慨。
“輕靄浮云自卷舒，
蒼天碧水兩平鋪。
會將神筆鋒頭力，
寫我胸中大隸書。”
他寄語龍慶峽神筆峰，盡抒激越情懷。也許是對往昔的追憶或對未來的暢想。恐怕二者兼而有之罷！
憶及學書法，他想，歷代大書家——懷素、智永、東坡、弘一、樸老、啟功等諸位前賢，試問哪一位不是親近佛學的禪者學士呢？！
他當年學隸書得恩師何二水先生的大力獎掖，即便“文革”中下放到湖北咸陽“五七”干校耕田插秧，何二水先生在自己抱病不能握管之時，仍囑夫人給他寄來四支毛筆，幾多叮嚀，一派希冀，不在言表。
其實，炳森考入北京藝術院美術系學的是中國畫山水科，他得益于董壽平那幅64K大小的彩印《天都云匯圖》，又聆聽先生關于黃山畫法的傳授，更有張安治、白雪石老師的長期悉心指點，使得他的畫技突飛猛增。后來，盡管書法掩畫作而名天下，然而，他的山水還是見真功力的。輕重幾筆，干濕托舉，迅疾嫩篁競生，古松挺拔，草長鶯飛，流水人家。速寫的冊頁，大幅的山水，毫不遜色方家。
問及對佛法的熏蒸，他介紹是在十歲左右，因崔介甫先生有一位居士朋友常與之交游，他每次來都談些佛法，便知道“觀音妙智力，能救世間苦”的觀世音就是釋迦牟尼的化身，并清楚釋迦牟尼是天竺（印度）人，確有其人；達摩傳法到震旦（中國）的河南洛陽白馬寺；媽媽也常講做善事、好事，終有好報善果，凡事出有因，有因必有果……這些即是炳森先生的初發因緣。更深的淵源，不可否定是小學的學堂——那座古老的普照寺上課、下課的悠悠清亮的鐘聲，還有帶給他無限歡樂的足踏的風琴聲。
聲聲入耳，雷音大作。
“能伏災風火。普明照世間。
悲體戒雷震。慈意妙大云。
澍甘露法雨。滅除煩惱焰。”
中臺禪寺大力書《心經》
炳森先生在城區幸福二村的家里，一進門即可看到臺灣中臺禪寺方丈惟覺法師贈的紀念品，上書：“佛指舍利在中臺，明心見性法眼開。見者聞者種菩提，人人成佛見如來。”
他與惟覺法師結緣于2001年中國美協組團到臺灣進行兩岸文化交流，去前要求每人先交一幅作品，炳森的應展作品是《金剛般若波羅蜜經》偈，他在落款處莊嚴的題上：“三寶弟子劉炳森沐手敬書”。當惟覺法師見到這幅作品時，兩眼生輝。再看“三寶弟子”四個字，就更加親切啦。頓時，對未謀面的劉炳森先生格外愛敬。隨后，當炳森蒞臨臺灣，到中臺禪寺參訪時，未及介紹，老法師便歡喜地說，我們早就認識，早就知道你的書法造詣和對佛法的認知。對此，炳森也感到分外殊勝。期間，他在中臺禪寺應惟覺法師之盛邀，書寫有生以來第一幅巨大的力作。以丈二匹宣紙四張連接一起，2.4丈長，1.2丈寬，書寫268個字的《般若波羅蜜多心經》。他應允后，便認真計算尺寸，如何擺布？更為妥帖。記得那年中秋節，早早起來自己疊紙、調墨，在中臺禪寺大殿擺開了“龍門陣”。從上午七時到下午七時，耗墨兩大瓶，每個字大盈尺，一字千鈞，字字豪健。仿佛神助般一氣書成，未覺半點疲勞。
老法師看完作品，甚是滿意。特意為他們一行舉辦一次由400僧眾參加的消災祈福延壽法會，并借中秋賞月之際，在菩提公園備置茶點，共賞秋月。那個難忘的良宵，皓月朗照，金風拂面，僧眾一堂，其樂融融。讓人分不清是天上，還是人間。
炳森即興口占：
“埔里秋高月正圓，
中臺禪寺氣非凡。
法師開示皆功德，
惟見梵燈照碧天。”
從那一次與惟覺法師結下善緣，當年十月法師回大陸到家鄉四川南充建希望小學，路經北京，炳森去住地看望法師，“撲通”跪下叩頭，在場的中國佛協和北京市佛協的人，才真正認識到炳森的修為。
那次老法師提議到炳森的翠微精舍——瑞德草堂的香山別館看看。炳森親自駕車將法師一行接到家中，為漢白玉觀音圣像開光，并與夫人及子女受“三皈依”，得法號——傳森。
皈依是學佛修行的一種儀式，真正的皈依是為奔騰浮躁的心安個清凈祥悅的家。炳森蒙熏多年，滄桑成化。
仰慕他為北京廣濟寺，趙州柏林禪寺，南京古棲霞寺等廟堂書題的聯語，不難發現他文字三昧的精當。“千佛名藍復得名僧宏佛法，六朝圣地愿隨圣眾獻朝華（古棲霞寺大殿內聯）。
我在他家，見他為索字者所書：“青山鎖翠，綠竹含煙”摘自《五燈會元》。還有：“善為壽相”、“德是福根”。皆是以勵人行的佛言祖語。他現在正著手書寫并出版《觀世音菩薩普門品》和《金剛般若波羅蜜經》。自己不光受持讀誦，為人演說，還積極聯系刊布流通。
眼下，他甚為繁忙。這些年，他教育影響了一批又一批人。為每年一度的暑期中日兩國少年兒童書法交流活動順利開展下去，與日本成田山新勝寺照碩貫首大法師一道，不懈努力工作了近二十年。此舉已成為每年不可或缺的一項有意義的國際交流活動。他的學業后繼有人，在家庭中，長子學思堅持中國傳統文化，力學山水畫，往來于中日之間；次子學惟也攻山水；女兒秀彤工筆畫佛像；各有千秋，同而不同。炳森發一愿，要花十年工夫，在家鄉楊村恢復明朝時建的報成寺道場，還在積極張羅興辦希望小學。他忙，忙的是正事，忙得好開心。愈忙愈顯年輕，看上去身正步健，朝氣勃勃，像個小伙子。
“佛教主張祥和共融，利樂有情。諸惡莫作，眾善奉行。這是正信正行。百利無一害，應當推而廣之。與以德治國，提高公民道德意識，建設小康社會相得益彰。”
作為新當選的中國佛教協會副會長的劉炳森，此番有的放矢的言辭，是引人共鳴的。
瑞德草堂的人文氣象
炳森先生近年書題常冠之瑞德草堂，雍陽瑞德草堂別館齋號。這是他承祖上瑞德堂的老字號。為了有所別，又添一個草字，而顯書道雅韻。他“樂道閑居”于斯。我沒有到過他在家鄉辟的草堂、別館啥模樣，是否也類如杜甫在成都的草堂，有茅屋亭榭，澤畔野草？不過我很想對其瑞德二字做一下析解。德，易乾文言：“君子進德修業。”莊子天地：“德人者，居無思，行無慮，不藏是非美惡。”瑞草，乃吉祥，珍貴的靈芝也，一歲三華，謂之瑞草也。四字相連——瑞德草堂，非真草堂，享瑞德香。
他常對人講，人要修法，方可得福，此乃天經地義的道理，也是無數人經過無數次的實踐所證明了的。不可不信咿！“但行好事，莫問前程”，只要積德行善，日后必有福報。
十多年前，他為成人之美，高興地為一素不相識的小伙子題：“福以德招”四字勉人行善的吉祥語，圓滿了他的一樁婚姻。那是因為女方跟小伙子提出布置洞房必須有劉先生的書法，否則就別忙著舉行婚禮。同樣題這“福以德招”四個字，在山東淄博還刺激了一個鄉村小干部。說來真是有趣。
炳森的書法題匾，可謂譽滿中華。從起初王府井大街上的“萃華樓”、“北京百貨大樓”、“北京友誼商店”，到如今的“中國民生銀行”、“北京市商業銀行”等等，美不勝收。他始終如一地在繼承發揚優秀的中國傳統文化，包括大大小小的匾額題跋。他常記起書法界前賢鄭誦先老先生的告誡：“恥少作，正常而且必須。”
治學嚴謹，為人真摯，是炳森的懿行德格。
記得春三月在他家，高朋滿座，鴻儒競樂。他先為甘肅省書協張改琴主席題完“首屆敦煌國際藝術節”后，又接待上海《書法》雜志主編周志高同道，再應點毛主席紀念堂的客人，我一邊觀摩，一邊思忖，名人之贅，曷而不累？可是，炳森先生從容笑對，井然有序。這便是大家的浩蕩風神，瑞德草堂的蓬勃景象。
名人沒有架子，是謂真有名氣。他跟我講，一次他打“的士，”去三里屯東的東湖別墅，那個文化不高的司機以訓斥的口氣說，沒有東湖別墅，那是東湖別野。炳森心里好笑，卻沒有立即駁斥，下車付完款后熱心地說：“老弟，那個字真的不念野，不信，你回去翻翻字典……”。
他憑借著此等心懷，在恢弘的故宮工作了整整四十年，閉門縮身于“觀瀾精舍”，認真梳理文疏，鑒別歷代寶藏，化腐朽為神奇，積散木成森林。令中華國粹千年彰顯，揚東方文明于世界。
他送我《紫垣秋草》一書時解釋：“我在故宮雖然沒有成為一棵樹，然而，自信是一株秋草，已把草籽撒下，結了果實。”
我忙說，人生是一棵樹。有人不如樹。您勝似一棵樹。枝繁葉茂，德厚流光。 | 
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