星云法師
一般人大都以為禪的修練，一定要如老僧入定，眼觀鼻，鼻觀心，這樣才叫「參禪」。其實，六祖大師說：「道由心悟，豈在坐也？」又說：「生來坐不臥，死去臥不坐。」禪，是不能從坐臥之相去計較的。你會禪，則行住坐臥，搬柴運水，乃至揚眉瞬目，一舉一動，都可以頓悟，都可以見性。因此，參禪求道重在覺悟真心本性。
參禪雖然不一定要打坐，但是對初學者而言，坐禪仍是參禪的重要入門。如何坐禪？首先應該了解各種坐禪的方法與常識：
1、要獨坐靜室：初學者參禪打坐，最怕干擾，因此需要一個安靜的環境。而且室內空氣要流通，冷熱要適中，光線要柔和，因為光線太亮了不容易安心，太暗則容易昏沉。
2、要盤腿結印：盤腿是禪坐很重要的一環，因為不盤腿，精神則不易集中。盤腿分為單盤及雙盤。初學者如果無法雙盤，單盤亦可，或將兩腳交叉而坐，或掛腿均可。腿盤好了，雙手抄手結印放在肚臍下，可使氣血通暢。
3、要寬衣松帶：坐禪時，衣著以寬松、舒適為宜，盡量避免穿著西裝、牛仔褲、窄裙等緊身衣褲，手表、眼鏡、腰帶等束縛身體的物件，都要松開或去除，使身體松弛，且不妨礙血液循環。
4、要搖身搓手：上座后，可以輕輕搖動身體，使身體保持在平穩舒適的姿勢。兩手可以交互摩擦，以提振精神。參禪不但要用心，還要用力，因為參禪打坐不是休息，不是睡眠，是用心用力參究真理。
5、要裹膝周全：坐禪時，可用毯子包裹膝蓋，使其暖和，以防風寒入侵關節。
6、要平胸直脊：禪坐時，胸部要平正，背脊要直挺，不可彎腰駝背。坐墊要松軟，厚薄隨人而異，以能坐得四平八穩即可。背部不可倚靠他物，以免阻礙氣血暢通。
7、要出氣和順：調息是修定的入門方法，初學者依「毗盧七支坐法」做好調身的基礎后，緊接著就是調息。息就是呼吸。一呼一吸，出氣入氣要均勻和順；氣息未調，不宜坐禪，唯有氣息和順舒暢，心境才能平靜安穩。
8、要看心不分：就是要看在自己的心，讓心系于話頭上，不要讓心亡失了。如《佛遺教經》說：「制心一處，無事不辦。」
此外，初學者還須注意以下事項：
1、要名師指導：參禪打坐，如果沒有名師指導，盲修瞎練，容易出差錯。
2、要自我察覺：禪，完全要靠自己洞察心機，靠自己當下承當。因此參禪要有大善根、大信心、大疑情、大奮志。
3、要虛心無求：我們的心如果能謙虛無求，猶如「朗朗晴空，不著一物」，則容易與禪相應。
4、要把持中道：六祖大師說：「外于一切善惡境界，心念不起，名為坐；內見自性不動，名為禪。」因此坐禪要能不著心、不著境、不著動、不著妄。也就是要保持一顆平等無分別的心，不落于好壞、是非、善、有無的兩邊。
禪是健康之道，禪的功用可以開闊心胸、堅定毅力、啟發智能、調和精神、凈化陋習、強化耐力、改善習慣、磨鏈心志、理解提起、記憶清晰，尤其禪能令我們認識自己，所謂明心見性、悟道歸源也。
參禪的利益固然很多，但是有的人參禪打坐不得要領，有時候容易「走火入魔」，走火入魔的原因有下列幾點：
◆貪圖神通：參禪打坐，不能貪圖神通；禪定雖然可以引發神通，但是神通必須建立在慈悲心和守持戒法上。如果沒有慈悲心，不能持守戒法，便容易著魔。
◆自我閉塞：禪是灑脫、幽默、風趣，禪是非常活潑、開闊的。因此參禪的人不能自我閉塞，不能自我束縛；想不開、想不通，便容易走火入魔。
◆邪知邪見：參禪旨在開發真如佛性，是為了要徹悟本來面目，為了明心見性、了脫生死、成佛作祖。但是有的人參禪是為了妄求神通，以此自我炫耀，甚至打擊別人，這種知見上的錯誤，容易走火入魔。
◆妄動散亂：參禪是為了調伏妄心，是為了找回自己的真心。但是有的人心定不下來，老是妄動、散亂，愈是參禪，愈妄想；愈打坐，愈煩惱。如此不但容易走火入魔，而且還會退失道心。
因此，參禪打坐還未進入「定」境的時候，不妨輔以「五停心觀」來治心：
◆用不凈觀對治貪欲。不凈觀是指觀想自他肉體的骯臟、齷齪，以對治貪欲煩惱的觀法。
◆用慈悲觀對治瞋恨。慈悲觀是多瞋眾生觀想由拔苦予樂而得到的真正快樂，以對治瞋恚的觀法。
◆用因緣觀對治愚癡。愚癡的人就是因為不明白世間上的事物，都是因緣所成，因此產生執著；如果懂得因緣法，就會知道眾緣和合的奧妙，就能轉愚癡為智能。
◆用數息觀對治散亂。我們的心妄想紛飛，透過數息觀，也就是數我們的出入息，讓心系于一呼一吸，不但能夠使呼吸慢慢均勻，而且能使妄心不再散亂，進而獲致輕安。
◆用念佛觀對治業障。念佛觀就是念佛的相好光明、功德巍巍、空寂無為，以對治業障的觀法。
以五停心觀為禪修的基礎，當修行一段時日后，可以透過「九住心」，勘驗自己修行的進度。
◆內住：參禪打坐時，最初系心一境，使心住于內，不外散亂。
◆等住：最初所系縛的心，其性粗動，不能使它等住遍住，所以當心念對外在的對象起作用時，即于所緣的境界，以相續方便、澄凈方便，令心遍住微細。
◆安住：心雖然攝持令內住、等住，但是仍然還會有失念、散亂的時候，所以當心一外散，立即察覺，攝心還住于所緣中。
◆近住：此時心已能做到不起妄念，心念不向外散失。因為妄念將起，就能預先覺知，先將它制伏，不令此心遠住于外，稱為近住。
◆調順：深知禪定的功德殊勝，了知色、聲、香、味、觸及貪、瞋、癡、男、女等十相是使心散亂的過患，因此，能將心調伏，不使流散。
◆寂靜：以內心的安定功德，止息能令心擾動的惡尋思及隨煩惱，使心調伏，不再流散。
◆最極寂靜：由于失念的緣故，前面所說的各種不正尋思及隨煩惱暫現行時，隨所生起，能不忍受，立即除遣斷滅。
◆專注一趣：有加行，有功用，無缺無間，而定力得以相續。
◆等持：由于數數修習的因緣，功夫純熟，不由加行，不由功用，心能安住、任運相續，無散亂轉。
此外，臨濟禪師的「四料簡」指出參禪打坐有四個程序：
◆奪心不奪境：忘記自己，但沒有忘記外境。
◆奪境不奪人：泯滅外境，但沒有忘失自我。
◆人境兩俱奪：人與境皆忘。
◆人境俱不奪：人境俱不泯，道不離世間。
無論「九住心」或「四料簡」，禪者都可以依此測試自己，檢驗自己究竟到達那一個階段。禪者在修學的過程中，會出現種種不一樣的境界，因此過去禪宗有所謂「破三關」：
◆初關：要能超凡入圣。
◆重關：要能入圣回凡。也就是凈土宗所說的乘愿再來，廣度眾生。
◆牢關：凡圣俱泯。就是不著有，不著空，空有一如，一切都在平等之中。
參禪打坐，如同人在山中，山在眼中，此中有分別，但是又無分別。參禪又如人在山頂，山在腳下，是我登山，是山登我？此中有高低，又無高低。所以，看起來禪只是一個打坐，可是這一坐并不簡單。這一坐，三千大千世界無邊的法界，就在我這一坐；這一坐，凡圣俱泯，人我雙忘，身心脫落，彷佛回歸自己本家一般，安然的穩坐于自己的法性之座，和十方諸佛同一鼻孔出氣，遨遊于法界性海之中，那真是無比自在的解脫境界！
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