舍衛城里有個窮人，他以清除城里的糞便用謀生的職業。在眾人眼里，他就像糞便一樣饑臟不堪，污穢下賤，每個人都不喜歡跟他來往。他自己也知道這一點，看見別人就覺得慚愧，躲得遠遠的，免得別人看了討厭。但是當佛陀來到這城里的時候，他卻成為唯一見到佛光的幸運兒。
那天，他正挑著滿滿的一大擔糞便從茅廁埋出來，準備運到郊外去種養草木蔬菜。一路上凡是遇到他的人都掩著鼻子，口中咒罵著：
“搞什么鬼！也不會看看地方，到處亂挑！臭死了！”
這種事情他早就習慣了，只能硬著頭皮，忍氣吞聲的匆匆走過。
剛進一條窄巷，迎面走來了佛陀。看到佛陀身上佛光閃耀，挑糞人驚訝得說不出話，簡直不敢相信自己的眼睛，心里想著：
“我身上這么臟又這么臭，怎么能面對這么尊貴的佛陀呢？”他滿面羞愧，趕緊折往另一條小巷，想躲起來。
“喂！你為什么要躲著我？我是專門為你來的。”佛陀在后面呼喊他。
“佛陀是在對我說話嗎？”挑糞人不敢相信自己的耳朵。
“你不用避我，我確實是專門為你而來的。”佛陀又說。
挑糞人看到佛陀走過來，又驚又喜，連忙放下肩上的糞擔，急急的低下頭說：
“佛陀啊！我可是最下賤的人，渾身上下都是臭味，實在不敢靠近您呀！”
看著他惶恐的樣子，佛陀慈愛的說：“沒關系！你知道我為什么來嗎？”
挑糞人惶恐的回答道：“不知世尊有何見教，我這種下賤的不潔之人，也能得到您的教誨嗎？”
佛陀微微一笑，說：“我出世就是為了讓受罪受苦的人得到解脫。”
說完一把抓住挑糞人的胳膊，往空中一騰，轉瞬間他們就飛到了恒河岸邊。
佛對他說：“去吧！到河褪去，讓圣潔的河水把你的身體沖洗干凈，然后我們就到精舍去。”
挑糞人努力清洗，將全身上下沖洗了無數遍，只見河面上浮著厚厚的一層污垢。正當他要再搓一把時，忽然覺得身體不由自主的離開了水面，定下神來，才知道自己已經到了佛陀身邊，馬上拜倒在佛陀腳下。
佛陀將一件嶄新的袈裟披在他身上，然后幫他剃度，隨即將他帶到僧團。
佛陀對照比丘說：“從今天起，你們又增加一個新伙伴了，大家要盡力幫助他。”
往后挑糞人每天精勤修道，不到十天便證到初果，過了一個月，又證得阿羅漢果。
舍衛城里的人聽說挑糞人被佛陀收為沙門的事，紛紛議論著：
“這怎么可能呢？那種低賤的人也可以成為佛陀的弟子？”
“就是說嘛！真是太陽打西邊出來了！”
“唉：早知如此，我也去挑大糞算了，那么辛苦做生意做什么？”
消息一傳十，千傳百，最后傳到波斯匿王的耳朵里。
“竟然有這種事！一個挑大糞的也能得度？”波斯匿王有些生氣，
對文武百官說：
“佛陀是貴族出身，繼承釋迦族的優秀種姓，他前后左右的人哪個是挑糞出身的？佛陀來我王宮時，我這么禮遇他，他怎么反而度化什么挑糞人呢？”
波斯匿王實在咽不下這口氣，就前往佛寺找佛陀，想當面問個究
竟。
到了佛寺，波斯匿王看到一位比丘正坐在方石上專心縫補百納衣，就是那個修成羅漢的挑糞人。他心想：“我平時見到比丘覺得他們很圣潔，沒想到現在挑糞的也能做，可想而知比丘都是些什么東西。”于是很不恭敬的說：
“喂！比丘，你給我去通報一下佛陀，就說本王要見他！”
羅漢聽了，馬上使出神通，讓自己的身體隱藏在大方石中，一下子就消失不見了。波斯匿王大吃一驚：心想這個比丘神通可真不小。
過了一會兒，大方石中又現出比丘，對他說：“尊王，佛陀有請。”
波斯匿王呆了一下，收起憤怒不滿的心，見到佛陀便開口問：
“世尊，請問您是如何教化這位比丘，讓他有如此神通？”
“他嗎？他就是原先挑大糞的那個人啊！”佛陀莞爾一笑。
波斯匿王一聽，不高興的說：“世尊，真想不到你有此雅興，不去宮中享福，反而去度化一個挑大糞的！”
看見波斯匿王的固執偏見，佛陀問：“大王，你進來時已見過那位羅漢了，難道他比其它人差嗎？”
“不、不，他讓我感到很驚訝，他得道的速度這么快，真是不可思議！”波斯匿王說。
“不是因為我教得好，這些都是靠他自己的努力和功德所獲致的啊！”佛陀說。
波斯匿王聽了之后恍然大悟，非常慚愧的問：
“請問世尊，能不能讓我供養服侍這位比丘？”
佛陀答應了。從此這位羅漢便受波斯匿王供養衣食住行。羅漢常常對國王傳經講法，使波斯匿王對下層的勞苦平民更加理解慈愛，而獲得人民的愛戴。
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